，帕姆说的时候耳朵微妙地抖了一下，仿佛在暗示这是特意为他选择的、符合他气质的任务。
墨尔斯接过了工具箱。
安静、独自完成、不需要与人过多交流——这个安排确实无可挑剔。
“好了，大家开始行动帕！”帕姆宣布，“清洁工作预计需要八小时，完成后大家可以自由活动，或者帮忙准备今天的晚餐，洗车星上有不错的食材市场帕。”
人群散去，各自领取了工具和耗材，走向自己的任务局域。
墨尔斯提着工具箱，穿过生活区，来到列车中段的一扇气密门前。
门边的控制面板显示着外部环境数据——温度、气压、辐射水平都在安全范围内。
他穿上磁力鞋，系好安全绳，打开气密门。
门外是一条狭窄的观景走廊，宽度仅容两人并肩。
一侧是列车的金属内壁，另一侧则是巨大的弧形透明穹顶，外面就是浩瀚的星空和洗车星轨道港的繁忙景象。
走廊里寂静无声，只有列车自身的嗡鸣和生命维持系统轻微的气流声。
完美。
墨尔斯打开工具箱，开始工作。
清洁本身并不复杂。
他先激活了走廊的自动清洁系统——几组小型机械臂从天花板滑出，喷出雾化的清洁剂，然后用旋转刷头进行初步清洁。
他的任务是用纳米抹布手动擦拭那些机械臂难以触及的角落，以及检查清洁效果。
工作单调而重复，虽然他可以尝试耍赖使用“隐秘神力”，但是这样肯定会被阿基维利当场逮捕。
他沿着走廊缓慢移动，纯白的眼眸专注地检查着每一寸透明穹顶。
窗外的景象不断变化——时而是一艘巨大的货运星舰缓缓驶过，时而是洗车星的工程无人机集群象蜂群般掠过，时而又是遥远的恒星在深空中沉默地燃烧。
在这个过程中，他体内的力量维持着稳定的平衡。
工作所需的专注，某种程度上替代了他对“隐秘”的主动维持，让他处于一种机械性的、低自我意识的状态。
这感觉……并不坏。
一小时后，他已经完成了左侧观景走廊的大半工作。
工具箱里的清洁液快用完了，纳米抹布也损耗了几块。
他决定返回生活区补充耗材，然后继续完成右侧走廊的工作。
当他提着工具箱回到观景车厢时，发现气氛有些不同。
部分乘客已经从动力舱回来，正在讨论某个能源回路的优化方案。
碧空和朵莉可似乎也完成了生活区的初步清洁，正在整理用过的工具。
帕姆则在检查清洁进度表。
“墨尔斯乘客，完成得怎么样了帕？”帕姆问道。
“左侧走廊完成百分之七十，”墨尔斯回答，“但是需要补充清洁液和抹布。”
“好的，备用耗材在储藏室第三排货架，你自己去取帕。”
帕姆说着，注意力似乎被碧空那边传来的轻微争执声吸引了。
墨尔斯走进储藏室。
他找到了第三排货架，上面确实有清洁液和纳米抹布，但是……
空了。
货架上贴着标签，但映射的格子是空的。
墨尔斯沉默地站在那里，纯白的眼眸扫过整个储藏室，他走到管理终端前，调取库存记录。
记录显示，最后一批备用清洁耗材在三天前被领用，用于清洁一批从某个矿物星球带回来的、带有放射性尘埃的防护服。
新的补给原本计划在洗车星采购，但负责采购的朵莉可因为忙着迎接新乘客（也就是他），忘记了更新采购清单。
墨尔斯关掉终端，回到观景车厢。
“备用耗材没有了。”他平静地陈述事实。
“诶？”朵莉可惊讶地转过头，“怎么会……啊！”她突然想起什么，脸色略显僵硬，“抱歉，我忘记补充了！上次处理那些防护服用掉了最后一批……”
“那就去买帕，”帕姆立刻做出决定。
“洗车星的清洁用品市场就在港口商业区c区帕，乘坐穿梭梯三分钟就能到，朵莉可乘客，你带墨尔斯乘客去采购，顺便把晚餐的食材也买回来帕。”
“好的！”朵莉可立刻应下，转向墨尔斯，露出歉意的微笑。
“真的很抱歉，这是我的疏忽……我们现在就去吧？市场不远。”
墨尔斯没有拒绝。
基于逻辑，这是解决问题的最直接途径。
两人离开列车，乘坐港口的公共穿梭梯前往商业区。
洗车星的内部空间设计得象一个巨大的立体迷宫，各种信道、平台和传送带交织在一起，不同种族、不同文化的生物在其中穿行。
空气里混合着机油、清洁剂、香料和无数生命体代谢物的复杂气味。
朵莉可显然对这里很熟悉，她轻车熟路地带着墨尔斯穿过几条主要信道，来到c区市场。
那是一个开阔的穹顶大厅，无数摊位像彩色蘑菇般散布其中，全息招牌闪铄着各种语言的gg词。
“清洁用品在那边。”朵莉可指向大厅东侧的一片局域。
“我先去食材区采购，一会儿在这里汇合，可以吗？”
墨尔斯点了点头，独自走向清洁用品区。
摊位琳琅满目，售卖着各种科技水平的清洁产品——
从最基础的物理抹布到能够自我分解污渍的纳米机器人喷雾，从适用于碳基生物环境的普通清洁剂到能够处理反物质残留的特种溶剂。
墨尔斯找到了需要的型号：星穹列车标准兼容的窗户清洁液和纳米抹布。
他拿起两瓶清洁液和一包抹布，走到摊位前的结算终端。
终端屏幕上弹出价格：总计600信用点。
墨尔斯伸出手，准备调出他的个人账户——然后停住了。