已在十光年外的星域——而身后的黑洞仍在缓慢旋转，引力波像水波般扩散，让暗夜号的护盾又震动了几下。
就这样，在躲避行星碰撞、黑洞引力和银心侦查舰的过程中，两个月的时间悄然流逝。当暗夜号终于抵达世界树二十光年的范围时，所有人都松了一口气。俞由明打开光学望远镜，镜头对准远处的世界树——只见世界果的体积比上次见面时又大了两公里，表面覆盖着一层流光溢彩的薄膜，像一颗巨大的彩色水晶；而世界树的根茎则像无数条银色的巨蛇，正朝着银河文明南部的方向延伸，根须上的能量节点闪烁着红光，仿佛在为“吞噬”恒星做准备。
“该干活了。”周凯站起身，推开驾驶舱的门，走向储物舱。储物舱内，两个巨大的立方体金属箱静静地躺在合金地板上，箱体表面刻着复杂的空间纹路，角落的显示屏上闪烁着“待激活”的字样。周凯蹲下身，按照晨星之前的吩咐，打开金属箱侧面的控制面板——面板亮起淡蓝色的光芒，上面显示着世界树的空间坐标输入栏。
他手指在虚拟键盘上敲击，将早已记熟的坐标输入进去，按下确认键。下一秒，金属箱内传来轻微的嗡鸣声，显示屏上的充能进度条开始缓慢跳动——当前进度9999，剩余充能时间：一小时。“充能正常，”周凯对着通讯器说，“只要再等一小时，就能启动空间炸弹，直接摧毁世界树的核心。”
驾驶舱内，俞由明望着远处的世界树，眼神坚定：“这一小时，我们必须守住——不能让银心文明发现我们。”林薇握紧了腰间的能量枪，孙谢宇则再次检查了雷达和空间跳跃系统——所有人都清楚，接下来的一小时，将决定两大文明的命运。