指挥官的指令，伪装成伪皇军的舰群突然从星尘阴影中冲出，能量炮的赤红色光束如同暴雨般砸向中转站——金属外壳在高温下瞬间熔化，储存的能源罐炸开，橘红色的火光在虚空中膨胀成巨大的光球；而另一边，伪装成真皇军的舰队则精准命中了伪皇军的西境预警塔，鱼雷拦腰截断塔体，碎片飞溅着撞向附近的小行星。
不等支援舰队赶到，两支联邦集群已启动曲率引擎，借着暗礁星云的引力干扰抹去航线痕迹，重新隐入星尘雾霭。当真皇军的战舰看到中转站残骸上的黑鸦徽记，当伪皇军的士兵发现预警塔废墟里的黄金狮弹壳，双方的通讯频道瞬间被斥责与威胁填满——真皇认定是伪皇撕毁临时停火协议，立刻调派三支舰队封锁边境；伪皇则坚信是真皇想趁机吞并西境，下令所有边境部队进入一级战备，第一批战舰朝着对方的防线驶去。
接下来的一周，左翼军团如同藏在暗处的猎手，反复搅动着这场战火。每当真皇与伪皇的舰队在边境线展开厮杀，打到战舰能源见底、护卫舰损失过半的疲软时刻，联邦军团就会换一套伪装再次出动：有时伪装成伪皇军，偷袭真皇军的维修空间站；有时伪装成真皇军，摧毁伪皇军的补给航线；甚至有一次，他们故意让两支伪装舰队在边境遭遇，打了一场“真假难辨”的遭遇战，让双方彻底认定对方在耍阴谋诡计。
暗礁星云的星尘依旧在流动，联邦左翼军团的舰群始终隐藏在阴影里，看着银河文明的内战愈演愈烈——边境线的战火染红了整片星域，双方的士兵在通讯里嘶吼着复仇，却没人知道，这场内斗的导火索，正静静悬浮在他们眼中的“死亡地带”里，等待着最佳的介入时机。