摸出一小节烧剩的炭笔（也是包袱里准备的），就着几乎看不清的微光，在纸上画了三道横线，下面一道竖线。这是约定的暗号。
她将纸条卷起，塞进砖缝深处，然后尽量将砖块恢复原状，又在上面撒了点灰尘和碎草叶。
做完这一切，她迅速退回到刚才出来的密道口附近，但没有进去，而是选择了一处倒塌的半截墙壁和一堆烂木料的阴影后，蜷缩起身体，尽可能将自己隐藏起来。这里既能观察到密道口和西南角的情况，又有一定的遮蔽。
接下来，就是等待。最煎熬的等待。
时间一分一秒过去。夜风吹过荒草的沙沙声，远处偶尔的犬吠，还有祠堂角落里不知名小虫的鸣叫，都清晰可闻。每一点风吹草动，都让她绷紧神经。她紧紧攥着袖中那把偷来的、一直没离身的劣质匕首，另一只手则下意识地握住了怀里的曼陀罗令牌。冰冷的金属触感，似乎能带来一丝微薄的安全感。
萧凛怎么样了？石猛他们呢？府里的大火……还没到子时，计划肯定被打乱了。那个用来“李代桃僵”的病重女子……但愿她没有被波及。还有……她摸了摸发髻，那支玉簪还在，只是簪得有些歪斜。她轻轻将它扶正。
等待的每一息都无比漫长。就在她怀疑“老鬼”是否收到了信号，或者他本身也遇到了麻烦时——
祠堂东南角的荒草丛，极其轻微地晃动了一下。
没有脚步声，没有呼吸声，就像只是一阵稍大点的风吹过。但林昭全身的汗毛瞬间竖了起来！那不是风！风不会只吹动那一小片草！
她屏住呼吸，眼睛死死盯住那个方向。
只见一个模糊的、几乎与周围阴影融为一体的矮小身影，如同鬼魅般从草丛中“流”了出来，动作轻捷得不像人类。那身影在祠堂中央略微停顿，头部似乎在缓缓转动，扫视四周。然后，它便朝着西南角，悄无声息地“滑”了过去。
是“老鬼”！
林昭的心脏狂跳起来，但她强迫自己按兵不动。按照萧凛的说法，“老鬼”看到暗号后，会自行寻找她。她不能贸然现身。
只见那矮小身影在西南角停留了片刻，似乎确认了暗号。然后，它没有像林昭预想的那样四处张望寻找，而是直接转向了她藏身的这个方向！
怎么可能？他是怎么发现的？
林昭心头骇然，握着匕首的手又紧了几分。
那身影不疾不徐地“滑”了过来，在距离她藏身的断墙还有七八步远的地方停下。月光恰好从云层缝隙里漏出一缕，短暂地照亮了来人的面容。
那是一张极其平凡、甚至有些木讷的老年男人的脸，皱纹深刻，皮肤黝黑粗糙，像常年在地里劳作的老农。但那双眼睛——在月光下微微反光，平静、浑浊，却又深邃得像两口古井，看不到任何情绪。
“苏姑娘？”一个沙哑、干涩，像是很久没说过话的声音响起，音量压得极低，却奇异地清晰。
他知道她的化名！是萧凛告诉他了？还是……他通过别的途径确认的？
林昭没有立刻回答，依旧蜷缩在阴影里，只是将握着令牌的手，稍稍露出袖口一点，让那曼陀罗花纹在微光下隐约可见。
“老鬼”的目光落在令牌上，停留了一瞬，点了点头。他并没有要求查验，似乎那一眼就已经足够。
“跟我走。别出声。”他言简意赅，说完，转身就朝着祠堂更深处、更破败的后堂方向走去，脚步依旧轻得像猫。
林昭不再犹豫，从阴影里钻出来，尽量放轻脚步，跟在他身后。她的腿因为长时间的攀爬和紧张而有些发软，但此刻求生的本能压过了一切。
“老鬼”对这里的地形异常熟悉，带着她在残垣断壁和齐腰深的荒草荆棘中穿行，七拐八绕，却没有发出什么大的声响。很快，他们来到了祠堂后墙一处早已坍塌的豁口。
豁口外，是一条更加偏僻、连石板都没有的泥泞小巷，两旁是高高的、长满杂草的院墙，不知道荒废了多久。
“老鬼”没有走巷子，而是示意林昭跟上，直接翻过豁口处的残砖，紧贴着巷子一侧的墙根阴影，快速移动。他的动作灵活得完全不像一个老人。
大约走了一炷香的时间，巷子到了尽头，外面是一条稍微宽些、但依旧寂静无人的背街。街角停着一辆极其普通的、半旧的青篷骡车，拉车的骡子似乎都睡着了，低着头一动不动。
“上车。蜷在角落里，盖好。”老鬼掀开车厢后帘，里面堆着一些麻袋和草料，散发着一股干草和牲口的气味。
林昭依言爬上车，蜷缩在麻袋和车厢壁之间的狭小空隙里。老鬼扔给她一件带着汗味和尘土气的旧羊皮袄，她立刻用它盖住头和大部分身体。
老鬼自己也上了车，坐在前面的车辕上，拿起鞭子，轻轻一抖。
“驾。”
骡车缓缓动了起来，车轮碾过不平的路面，发出单调的“吱呀”声，融入了京城深夜稀疏的车马声中。
车厢里颠簸、拥挤，气味难闻。但林昭紧绷的神经，却在这一刻，奇异地松弛了一点点。至少，暂时离开了那个危险的漩涡中心。
骡车不疾不徐地走着，似乎是在绕路。林昭能听到外面偶尔传来的打更声、巡夜兵丁的脚步声和盘查声，但老鬼似乎总能提前避开，或者用最简单的话语应付过去。他的声音变成了另一种更市井、更卑微的腔调。
走了大概大半个时辰，骡车终于停了下来。外面不再是街道的声音，而是哗啦啦的水声，还有船只晃动、缆绳摩擦的声响，空气中弥漫着河水特有的腥气和码头附近特有的复杂气味。
“到了。下船。”老鬼的声音恢复了那种干涩沙哑。
林昭掀开羊皮袄，爬出车厢。眼前是一个极其简陋的小码头，停着几艘乌篷船，岸边堆着些杂物。天色依旧漆黑，但东方天际已经透出一丝极淡的、