历代名臣关于治国安邦的奏议、各地详尽的府县志书，尤其留意沔阳府及周边州县的山川地理、物产民俗、乃至一些前人留下的关于河工水利、农事桑麻的笔记，只要其中带有具体数据、记录了实际经验和教训的，都成了其涉猎的对象。
院试虽以经义为主，但策论一道，考察的便是学子对现实问题的见解和解决能力。若能引证恰当，见解不凡，甚至能引用具体数据、地方实例来支撑观点，无疑更能从众多寻章摘句的考卷中脱颖而出，让考官眼前一亮。
时近中午，藏书阁内的人渐渐稀少。大多数学生或返回住处用饭，或相邀去府学外的食肆解决午膳。
秦浩然却从不离开，只是从书箱里，取出叔爷备好的干粮，通常是几张夹着少许咸菜的油饼，两个煮熟的鸡蛋，就着从客栈灌来的凉白开，在藏书阁外廊下的石阶上，寻个干净阴凉处坐下，匆匆解决一顿午饭。
初夏午后的阳光暖洋洋地照在身上，一边慢慢地咀嚼着简单却实在的食物，一边或许还在脑海中回味、梳理着方才读到的某段关于漕运利弊的精妙论述，或是某地水患治理的成功案例。
这番刻苦自律、惜时如金的景象，落在一些偶尔路过的府学教授和年长学长眼中，也不由得暗自点头，收起了几分因他年纪小而可能产生的轻视。毕竟，勤奋与专注，在任何时代都是值得敬重的品质。