太宰刘延年、太保刘殷等公卿、列侯一百多人，都脱下帽子流泪哭泣说：“陛下的功绩高德行厚，当代少有能相比的，从前有唐尧、虞舜，今天就是陛下。但近来因为小小的供应不周，就立即斩杀王公；直言进谏违背旨意，就马上囚禁大将。这都是我们私下所不能理解的，所以共同为此忧虑，忘记了睡觉和吃饭。”刘聪感慨地说：“朕昨天大醉，做的事不是我的本心，没有你们这些人说出来，我听不到自己的过失。”每人赐一百匹绢帛，派侍中持节赦免王彰说：“先帝依靠您如同左右手，您两代都立有功勋，朕怎敢忘记！这一段的过失，希望您能忘掉。您能心怀忧虑尽忠国事，是朕所期望的。现在晋升您为骠骑将军、定襄郡公，以后朕有做得不够的地方，还希望您多多匡正！”
王弥死后，汉国安北将军赵固、平北将军王桑害怕被石勒吞并，想带兵回平阳。军中缺乏粮食，士兵互相残食，于是从艚豁徒蛳蛭鞫晒黄河，进攻抢掠河北的郡县。刘琨任命他哥哥的儿子刘演为魏郡太守，镇守邺城，赵固、王桑害怕刘演拦截他们，派长史临深到刘琨那里作人质。刘琨任命赵固为雍州刺史，王桑为豫州刺史。
贾疋等人包围长安几个月，汉国中山王刘曜连续交战都失败，驱赶掠夺了八万多男女百姓，逃奔平阳。秦王司马业从雍城进入长安。五月，汉主刘聪贬刘曜为龙骧大将军，代理大司马。刘聪派河内王刘粲到三渚攻打傅祗，派右将军刘参到怀县攻打郭默；正逢傅祗病逝，城池陷落，刘粲把傅祗的子孙以及当地士人百姓二万多户迁移到平阳。
六月，汉主刘聪想立贵嫔刘英为皇后。张太后想立贵人张徽光，刘聪不得已，答应了。刘英不久去世。
汉国大昌文献公刘殷去世。刘殷担任丞相，不冒犯君颜违抗旨意，然而就具体事情进言规劝，补益很多。汉主刘聪每次与群臣商议政事，刘殷都不表态；等群臣出去后，刘殷独自留下，为刘聪分析条理，商讨事宜，刘聪没有不听从的。刘殷常常告诫子孙说：“侍奉君主应当致力于委婉地劝谏。平常人尚且不能当面指斥他的过失，何况是万乘之君呢！委婉劝谏的功效，与冒犯君颜没有什么不同，只是不显露君主的过失，所以更好。”官职做到侍中、太保、录尚书事，被赐予可以佩剑穿鞋上殿、入朝不用小步快走、可以乘坐车舆进入宫殿的特权。然而刘殷在公卿之间，常常保持谦恭有礼、谦逊退让的态度，所以能在骄横暴虐的国家中，保全自己的富贵，不失去好名声，以高寿善终。
汉主刘聪任命河间王刘易为车骑将军，彭城王刘翼为卫将军，一起掌管军队负责宫廷宿卫。任命高平王刘悝为征南将军，镇守离石；济南王刘骥为征西将军，建筑西平城让他居住；魏王刘操为征东将军，镇守蒲子。
赵固、王桑从怀县请求汉国迎接他们，汉主刘聪派镇远将军梁伏疵带兵去迎接。还没有到达，长史临深、将军牟穆率领一万部众反叛归附刘演。赵固跟随梁伏疵向西去，王桑带领他的部众向东投奔青州，赵固派兵在曲梁追上杀了他，王桑的部将张凤率领残余部众归附刘演。刘聪任命赵固为荆州刺史、兼河南太守，镇守洛阳。
石勒从葛陂向北行进，所经过的地方都坚壁清野，抢劫掠夺没有收获，军中非常饥饿，士兵互相残食。到达东燕，听说汲郡人向冰聚集几千部众在枋头修筑壁垒，石勒将要渡黄河，担心向冰拦截他。张宾说：“听说向冰的船只都在渎中没有拉到岸上，应该派遣轻装部队从小路偷袭夺取，用来渡大军过河，大军渡过河后，一定能擒获向冰。”秋季，七月，石勒派支雄、孔苌从文石津绑扎木筏偷偷渡过河，夺取了向冰的船只。石勒带兵从棘津渡过黄河，攻击向冰，把他打得大败，得到了他的全部物资储备，军队声势重新振作，于是长驱直入到达邺城。刘演据守三台以求稳固自己，临深、牟穆等人又率领他们的部众向石勒投降。
众将领想攻打三台，张宾说：“刘演虽然微弱，但部众还有几千人，三台险要坚固，攻打它不容易很快攻下。放弃它离去，他们将会自己崩溃。如今王彭祖（王浚）、刘越石（刘琨），是您的大敌，应该先攻取他们，刘演不值得顾虑。而且天下饥饿混乱，您虽然拥有大军，但游行不定，寄居在外，人心没有固定的志向，这不是保全自己、控制四方的办法。不如选择便利的地方占据它，大量聚集粮食储备，向西尊奉平阳以谋取幽州、并州，这是霸王的功业。邯郸、襄国，是地形优越的地方，请选择其中一个作为都城。”石勒说：“右侯的计策是对的。”于是进军占据了襄国。
张宾又对石勒说：“现在我们居住在这里，是王彭祖、刘越石深深忌惮的，恐怕城墙壕沟还没有坚固，物资储备还不丰富，这两个敌人会一齐到来。应该迅速收取田野里的谷物，并且派使者到平阳，详细陈述镇守这里的意图。”石勒听从了，分别命令众将领攻打冀州，各郡县的营垒大多投降，把他们的粮食运送到襄国；并且向汉主刘聪上表汇报，刘聪任命石勒为都督冀、幽、并、营四州诸军事、冀州牧，进封为上党公。
刘琨向各州郡传送檄文，约定在十月会师平阳，攻击汉国。刘琨一向奢侈豪华，喜欢音乐和女色。河南人徐润因为精通音律受到刘琨宠幸，刘琨任命他为晋阳令。徐润骄纵放肆，干预政事。护军令狐盛多次对此提出意见，并且劝刘琨杀了他，刘琨不听。徐润向刘琨诬陷令狐盛，刘琨逮捕了令狐盛，杀了他。刘琨的母亲说：“你不能驾驭豪杰来扩展远大的谋略，而专门除掉胜过自己的人，灾祸必定会牵连到我。”
令狐盛的儿子令狐泥投奔汉国，详细陈述了刘琨的虚实情况。汉主刘聪大喜，派河内王刘粲、中山王刘曜带兵侵犯并州，让令狐泥作向导。刘琨听说后，向东出兵，在常山和中山招募军队，派他的部将郝诜、张乔带兵抵抗刘粲，并且派使者向代公拓跋猗卢求救。郝诜、张乔都战败而死。刘粲、刘曜乘虚袭击晋阳，太原太守高乔、并州别驾郝聿献出晋阳向