平北将军的身份代理平州刺史，督率管辖部内。赦免囚犯。任命长史裴开为军谘祭酒，郎中令高诩为玄菟太守。慕容皝任命带方太守王诞为左长史，王诞认为辽东太守阳骛有才能而让位给他；慕容皝听从了，任命王诞为右长史。
后赵国王石勒病重卧床，中山王石虎入宫侍奉，假传诏令，群臣亲戚都不许进宫；病情的增减，外面没人知道。又假传诏令召秦王石宏、彭城王石堪返回襄国。石勒病情稍有好转，见到石宏，吃惊地说：“我让你镇守藩镇，正是为了防备今天这种情况，是有人召你回来的，还是你自己回来的？如果有召你的人，应当查办处死！”石虎恐惧地说：“秦王是思念陛下，暂时回来罢了，现在我就遣送他回去。”但仍然留住不遣送。过了几天，石勒又问起，石虎说：“接受诏令就遣送了，现在已经在半路上了。”广阿发生蝗灾，石虎秘密派他的儿子冀州刺史石邃率领三千骑兵在蝗灾地区巡游（以防不测）。
秋季，七月，石勒病危，留下遗命说：“大雅（石弘）兄弟，应该好好互相保护，司马氏家族（西晋）是你们的前车之鉴。
中山王应该深深思考周勃、霍光辅佐幼主的故事，不要给将来留下话柄。”戊辰日，石勒去世。中山王石虎劫持太子石弘让他到殿前，逮捕右光禄大夫程遐、中书令徐光，交付廷尉治罪，召石邃让他带兵入宫宿卫，文武官员都奔逃四散。石弘非常恐惧，自己陈述能力低劣薄弱，要把帝位让给石虎。石虎说：“国君去世，太子即位，这是正常的礼仪。”石弘流着泪坚决辞让，石虎发怒说：“如果你不能承担重任，天下自有公论，哪里需要预先谈论！”石弘这才即位。大赦天下。杀了程遐、徐光。夜里，把石勒的遗体秘密埋葬在山谷中，没有人知道地方。己卯日，备齐仪仗卫队，虚葬在高平陵，谥号为明皇帝，庙号高祖。
后赵将领石聪和谯郡太守彭彪，各自派使者来东晋投降。石聪本来是晋人，冒姓石氏。朝廷派督护乔球带兵救援他们，还没到达，石聪等人已被石虎诛杀。
慕容皝派长史勃海人王济等人来东晋报丧。
八月，后赵国王石弘任命中山王石虎为丞相、魏王、大单于，加赐九锡，将魏郡等十三个郡作为魏国，总管百官事务。石虎赦免魏国境内囚犯，立妻子郑氏为魏王后；儿子石邃为魏太子，加授使持节、侍中、都督中外诸军事、大将军、录尚书事；次子石宣为使持节、车骑大将军、冀州刺史，封河间王；石韬为前锋将军、司隶校尉，封乐安王；石遵封齐王，石鉴封代王，石苞封乐平王；改封平原王石斌为章武王。石勒的文武旧臣，都调任闲散官职；石虎的府邸僚属和亲信党羽，全都安排在台省重要职位上。任命镇军将军夔安兼任左仆射，尚书郭殷为右仆射。把太子宫殿改名为崇训宫，太后刘氏以下都迁到那里居住。挑选石勒宫中宫女和车马、服饰玩物中精美的，全都送入丞相府。
宇文乞得归被他的东部大人逸豆归驱逐，逃到外地死去了。慕容皝带兵讨伐逸豆归，军队驻扎在广安；逸豆归害怕而请求讲和，慕容皝于是修筑了榆阴、安晋两座城后返回。
成汉的建宁、牂柯二郡来向东晋投降，李寿又攻击并夺回了它们。
后赵刘太后对彭城王石堪说：“先帝刚去世，丞相就如此急迫地欺凌我们。帝位的丧失，恐怕不会太久了。大王打算怎么办？”石堪说：“先帝的旧臣，都被疏远排斥，军队不再由我们指挥，宫廷和政府之内，没有可以做事的人；我请求投奔兖州，挟持南阳王石恢作为盟主，占据廪丘，向各地的州牧、太守、征镇将军宣布太后的诏令，让他们各自起兵诛杀暴逆，或许还有希望成功。”刘氏说：“事情很紧急了！应该赶快行动。”九月，石堪改换服装，轻装骑马袭击兖州，没有成功，向南逃奔谯城。丞相石虎派他的部将郭太追击他，在城父抓获了石堪，送到襄国，用火烤杀了他。征召南阳王石恢返回襄国。刘氏的密谋泄露，石虎废黜并杀了她，尊奉石弘的母亲程氏为皇太后。石堪本来是田氏的儿子，多次立功，后赵主石勒收养他作为儿子。刘氏有胆略，石勒常常和她共同参决军事，辅助石勒建立功业，有吕后的风度，而她的不嫉妒更超过吕后。
后赵河东王石生镇守关中，石朗镇守洛阳。冬季，十月，石生、石朗都起兵讨伐丞相石虎；石生自称秦州刺史，派使者来向东晋投降。氐族首领蒲洪自称雍州刺史，向西依附张骏。
石虎留下太子石邃守卫襄国，亲自率领步骑兵七万到金墉进攻石朗；金墉被攻破，抓获石朗，砍掉他的脚然后斩首；进军向长安，任命梁王石挺为前锋大都督。石生派将军郭权率领鲜卑涉璝部众二万作为前锋来抵抗，石生率领大军随后出发，驻扎在蒲阪。郭权和石挺在潼关交战，大败石挺，石挺和丞相左长史刘隗都战死，石虎逃回渑池，尸体枕籍三百多里。鲜卑暗中与石虎通谋，反过来攻击石生。石生不知道石挺已死，害怕，单人匹马逃奔长安。郭权收集剩余部众，退守渭水拐弯处。石生于是放弃长安，躲藏在鸡头山。将军蒋英占据长安抵抗坚守，石虎进兵攻击蒋英，杀了他。石生的部下杀了石生投降；郭权逃奔陇右。
石虎分别命令众将驻扎在汧水、陇山一带，派将军麻秋讨伐蒲洪。蒲洪率领二万户向石虎投降，石虎迎接并任命他为光烈将军、护氐校尉。蒲洪到达长安，劝说石虎迁徙关中的豪杰和氐族、羌族来充实东方，说：“各部氐人都是我家的部曲，我率领他们跟从，谁敢违抗！”石虎听从了他，迁徙秦州、雍州的百姓以及氐族、羌族十多万户到关东。任命蒲洪为龙骧将军、流民都督，让他居住在枋头；任命羌族首领姚弋仲为奋武将军、西羌大都督，让他率领部众数万人迁徙到清河的滠头居住。
石虎返回襄国，大赦天下。后赵国王石弘命令石虎建立魏国台府，一切都如同魏武王（曹操）辅佐汉朝的旧例。
慕容皝刚继位时，施用刑法严峻，国人大多感到不安，主簿皇甫真恳切