葬了姚弋仲，也用公的礼仪安葬了姚襄。广平王苻黄眉等人返回长安，苻生没有奖赏他们，还多次当众侮辱苻黄眉。苻黄眉发怒，谋划杀掉苻生；被发觉，伏法处死。事情牵连到王公亲戚，被处死的人很多。
戊寅日，燕主慕容俊派抚军将军慕容垂、中军将军慕容虔、护军将军平熙率领步骑兵八万到塞北攻打敕勒，大败敕勒，俘虏斩杀十多万人，获得马十三万匹，牛羊亿万头。
匈奴单于贺赖头率领部落三万五千人投降燕国，燕国人把他们安置在代郡平舒城。
前秦国主苻生梦见大鱼吃蒲草，另外长安有歌谣说：“东海大鱼化为龙，男皆为王女为公。”苻生于是杀了太师、录尚书事、广宁公鱼遵，以及他的七个儿子、十个孙子。金紫光禄大夫牛夷害怕灾祸，请求出任荆州刺史；苻生不答应，任命他为中军将军，召见时戏弄他说：“牛的性格迟缓稳重，善于拉辕轭；虽然没有骏马的蹄脚，但能负重百石。”牛夷说：“虽然能拉大车，但没有走过险峻的道路；愿意试拉重载，才知道功劳成绩。”苻生笑着说：“多么痛快啊，你嫌载的轻吗？朕将把鱼遵的爵位安排给你。”牛夷害怕，回去后自杀了。
苻生喝酒不分昼夜，有时一连几个月不出宫。奏事不批阅，常常丢落在一边，有时在醉中处理政事。左右的人趁机做奸邪的事，赏罚没有标准。有时到下午申时酉时才出来临朝视事，乘着醉意多次杀人。因为自己瞎了一只眼，忌讳说“残、缺、偏、只、少、无、不具”之类的词，误犯而被杀的人，不可胜数。喜欢活剥牛、羊、驴、马的皮，用开水褪鸡、猪、鹅、鸭的毛，让它们在殿前奔跑，几十只为一群。有时剥人的脸皮，让他们唱歌跳舞，他来观看取乐。曾经问左右的人说：“自从我统治天下以来，你们在外面听到什么？”有人回答说：“圣明的君主治理天下，赏罚分明得当，天下只有歌颂太平。”苻生发怒说：“你在谄媚我！”拉出去杀了。另一天又问，有人回答说：“陛下的刑罚稍微过分了一点。”又发怒说：“你在诽谤我！”也杀了。有功的旧臣和亲戚，被诛杀殆尽，群臣能保得住一天，如同度过十年。
东海王苻坚，一向有很高的声誉，与前姚襄的参军薛赞、权翼关系很好。薛赞、权翼秘密劝苻坚说：“主上（苻生）猜忌残忍，暴虐无道，朝廷内外都已离心离德，如今能主持秦国社稷祭祀的，除了殿下您还能有谁！希望您早作打算，不要让别人得了天下！”苻坚拿这件事询问尚书吕婆楼，吕婆楼说：“我，不过是刀环上的人罢了（比喻地位低微，无足轻重），不足以办成大事。我的邻居有个叫王猛的人，他的谋略是世间少有的，殿下应该请他并咨询他。”苻坚通过吕婆楼招来了王猛，一见面就像老朋友一样，谈论起当前世事，苻坚非常高兴，自称如同刘备遇到了诸葛亮。
六月，太史令康权对前秦国主苻生说：“昨天晚上三个月亮同时出现，彗星进入太微星座，连接东井星座，自从上个月上旬以来，天气阴沉不下雨，一直到今天，这预示着将有臣下谋害君上的灾祸。”苻生发怒，认为是妖言，将他拷打致死。
特进、兼御史中丞梁平老等人对苻坚说：“主上丧失德行，上下怨声载道，人人怀有异心，燕、晋二国，正伺机而动，恐怕灾祸爆发之日，国家家庭都会灭亡。这是殿下您的事情，应该早日谋划！”苻坚心里同意，但畏惧苻生的骁勇，不敢发动。苻生夜里对侍婢说：“阿法（清河王苻法）兄弟也不可信，明天就该除掉他们。”侍婢把这话告诉了苻坚和苻坚的哥哥清河王苻法。苻法与梁平老以及特进光禄大夫强汪，率领几百名壮士潜入云龙门，苻坚和吕婆楼率领部下三百人击鼓呐喊随后跟进，宫廷守卫将士都丢弃武器归附苻坚。苻生还醉卧睡着，苻坚的士兵到来，苻生惊醒问左右的人：“这些人是谁？”左右的人说：“是贼人！”苻生说：“为什么不叩拜！”苻坚的士兵都笑了。苻生又大声说：“为什么不赶快叩拜，不拜的就杀头！”苻坚的士兵把苻生拉出去安置到别的房间，废黜为越王。不久杀了他，谥号为厉王。
苻坚要把帝位让给苻法，苻法说：“你是嫡子，而且贤明，应该立你。”苻坚说：“哥哥年长，应该立你。”苻坚的母亲苟氏哭着对群臣说：“国家社稷是大事，我儿子自己知道不能胜任。将来如果有后悔，过失就在诸位了。”群臣都叩头请求立苻坚。苻坚于是去掉皇帝的称号，称为大秦天王，在太极殿即位，处死了苻生的宠臣中书监董荣、左仆射赵韶等二十多人。大赦天下，改年号为永兴。追尊父亲苻雄为文桓皇帝，母亲苟氏为皇太后，妃子苟氏为皇后，世子苻宏为皇太子。任命清河王苻法为都督中外诸军事、丞相、录尚书事、东海公；其他亲王都降爵为公。任命堂祖父右光禄大夫、永安公苻侯为太尉，晋公苻柳为车骑大将军、尚书令。封弟弟苻融为阳平公，苻双为河南公，儿子苻丕为长乐公，苻晖为平原公，苻熙为广平公，苻睿为巨鹿公。任命汉阳人李威为左仆射，梁平老为右仆射，强汪为领军将军，吕婆楼为司隶校尉，王猛为中书侍郎。
苻融喜好文学，聪明善辩超过常人，耳闻成诵，过目不忘，力气能抵挡一百个人，善于骑马射箭、击刺杀敌，年轻时就有好名声。苻坚喜爱并看重他，经常和他一起商议国家大事。苻融总理内外政务，刑法政令清明，推荐人才，提拔沉滞之士，对国家有很多补益。苻丕也有文武才干，但治理百姓、审理案件，都比不上苻融。
李威是苟太后姑母的儿子，一向与魏王苻雄友善。苻生多次想杀苻坚，都依靠李威营救得以幸免。李威得到苟太后的宠幸，苻坚像对待父亲一样侍奉他。李威知道王猛贤能，经常劝苻坚把国家大事交给他，苻坚对王猛说：“李公了解您，就像鲍叔牙了解管仲一样。”王猛像对待兄长一样对待李威。
燕主慕容俊杀了段龛，活埋了他的部下三千多人。
秋季，七月，前秦大将军、冀州牧张平派使者请求投降，（