百三十五里路，侍从人员的马匹累死在路上的接连不断。王吉上书告诫昌邑王说：“我听说商王武丁（高宗）在守丧期间，三年不谈论政事。如今大王因为奔丧被征召，应该日夜哭泣悲哀才对，千万不要做任何其他事情！大将军霍光仁爱、勇敢、智慧、忠信的品德，天下无人不晓；他侍奉孝武皇帝二十多年，从未有过过失。先武帝临终时，将天下嘱托给他，把幼主托付给他。他怀抱幼主于襁褓之中，施行政教，海内安定太平，即使是周公、伊尹的功绩也不能超过他。如今皇帝驾崩无后嗣，大将军考虑到可以继承宗庙的人选，极力推荐扶立大王，他的仁厚之心真是不可限量啊！我希望大王能侍奉他，尊敬他，所有政事都听从他的安排，大王您只需垂衣拱手面南称帝就行了。希望您留意，常常放在心上！”
刘贺放荡入京：? 刘贺到达济阳时，派人寻求长鸣鸡，还在路上买了积竹杖（一种合竹做成的长杖）。经过弘农郡时，派一个名叫“善”的大奴仆用衣车装载抢来的女子。到达湖县时，朝廷使者就此事责问昌邑国相安乐。安乐告诉了龚遂，龚遂进去询问刘贺，刘贺说：“没有这事。”龚遂说：“即使没有这事，何必为了袒护一个奴仆‘善’而败坏自己的品行道义呢！请让我把他抓起来交给官吏处置，以此洗刷大王的污点。”于是立即揪住善，交给卫士长依法处置。
抵达长安：? 刘贺到了霸上，大鸿胪出城到郊外迎接，侍从官员奉上皇帝乘坐的御车（让刘贺乘坐）。刘贺让仆从寿成驾车，郎中令龚遂陪同乘坐。快到长安东郭门广明亭和东都门时，龚遂说：“按照礼仪，奔丧的人望见国都就应该痛哭。这是长安东郭门。”刘贺说：“我喉咙痛，不能哭。”到了城门，龚遂再次提醒，刘贺说：“城门和郭门一样嘛。”快要到未央宫东阙门了，龚遂说：“昌邑王的吊丧帐篷就在这个阙门外驰道（御道）的北边，还没到帐篷前，那里有南北方向的人行通道，马车离那里只有几步远了；大王您应该下车，朝着西边的宫阙方向，伏地痛哭，直到表达完哀伤为止。”刘贺答应道：“好的。”到了那里，刘贺按照礼仪哭丧。
六月，丙寅日（初一）：? 昌邑王刘贺接受皇帝玉玺印绶，继承帝位，尊上官皇后为皇太后。
壬申日（初七）：? 将孝昭皇帝安葬于平陵。
刘贺即位后的荒淫：? 昌邑王刘贺当了皇帝后，更加荒淫嬉戏，毫无节制。他原先在昌邑国的官吏都被征召到长安，很多人被越级提拔授官。原昌邑国相安乐被提升为长乐卫尉。龚遂遇见安乐，流着泪对他说：“大王被立为天子以来，日益骄纵，规劝他也不再听从。现在先帝的丧期还没结束，他却每天和左右近臣饮酒作乐，观看斗虎豹搏斗，皮轩车（前驱车）、九旒旗（天子仪仗）招摇过市，东奔西跑，所作所为违背正道。古代制度宽厚，大臣可以辞职隐退；如今想离开却不能，假装疯癫又怕被人察觉，将来被处死，为世人耻笑，怎么办？您是陛下原来的国相，应该极力劝谏啊！”
诡异之梦与龚遂再谏：? 刘贺梦见有苍蝇的粪便堆积在西阶的东边，约有五六石之多，上面盖着大屋的瓦片，他就此事问龚遂。龚遂说：“陛下，《诗经》上不是说过吗：‘嗡嗡乱飞的苍蝇，停在篱笆上面。和乐平易的君子，不要听信谗言。’陛下身边进谗言的小人很多，就像这些苍蝇粪便一样令人厌恶。您应该提拔先帝大臣的子孙，作为您的亲信侍从。如果实在不忍心舍弃昌邑国的旧人，听信谗言阿谀奉承，必然会有灾祸。希望能转祸为福，把那些人全部放逐出去！我应该第一个被放逐。”刘贺不听。
张敞上书劝谏：? 太仆丞河东人张敞上书劝谏说：“孝昭皇帝早逝无子嗣，大臣们心怀忧惧，选择贤能圣明的人继承宗庙，到东方迎驾之时，唯恐迎接您的车驾行动迟缓。如今天子以壮年刚即位，天下人无不擦亮眼睛、竖起耳朵，观察您的风教如何，倾听您的德音怎样。然而，国家的辅政大臣尚未得到褒奖，反而是昌邑国带来的那些小人先得到了升迁，这是天大的过错啊！”刘贺还是不听。
霍光的忧虑与谋划：?大将军霍光见此情形，忧虑烦恼，独自询问他亲信的旧部下大司农田延年。田延年说：“将军您是国家柱石，既然审察此人不行，为什么不向太后禀告，另选贤能的人来拥立呢？”霍光说：“我现在想这样做，古代有过这样的例子吗？”田延年说：“伊尹做殷商的丞相时，为了安定宗庙社稷，废黜了太甲，后世都称赞他的忠诚。将军如果真能这样做，也就是汉朝的伊尹了。”霍光于是推荐田延年担任给事中（内朝官），暗地里与车骑将军张安世谋划此事。
昌邑王刘贺外出游玩，光禄大夫、鲁国人夏侯胜挡在御驾前劝谏说：“天阴沉了这么久却不下雨，预示着臣子中有图谋犯上的人啊！陛下外出，打算去哪里呢？”刘贺大怒，指责夏侯胜散布妖言惑众，下令将他捆绑起来交给官吏治罪。官吏报告给霍光，霍光没有追究夏侯胜的刑罚。霍光因此责备张安世，认为是他泄露了废立的密谋。张安世确实没有说过；于是霍光召来夏侯胜询问。夏侯胜回答说：“在《鸿范传》里说：‘君王不遵守中正之道，上天的惩罚就是长期阴天，这时就会有下人（臣子）讨伐上人（君王）的事发生。’我不敢直接明说将有人废立天子，所以含糊地说‘臣下有谋’。”霍光和张安世听了大惊失色，从此更加敬重研习儒家经学的学者。侍中傅嘉也多次劝谏刘贺，刘贺同样把他捆绑起来关进监狱。
霍光和张安世商议妥当后，就派田延年去通报丞相杨敞。杨敞闻言又惊又怕，不知该说什么，吓得出了一身冷汗，浸透了后背，只是唯唯诺诺地应付。田延年起身上厕所，杨敞的夫人急忙从东厢房跑出来对杨敞说：“这是国家大事，现在大将军主意已定，派九卿（指田延年，时任大司农，九卿之一）来通知您，您如果不赶快响应，与大将军同心协力，而是犹豫不决，会先被他们诛杀的！”田延年从厕所