清楚？这不是逼着人家当众拉屎，把最难堪的一面都展露出来吗？”
就在朱由检和李进忠都觉得，自家娘娘的问话，应该到此结束了的时候，谁知，刘淑女那双单纯的眼睛里，竟然闪烁着更加浓厚的好奇光芒，像个好学的宝宝一样，追问道：
“什么是‘自宫白’啊？”
此言一出，李进忠那颗深深埋在地上的脑袋，恨不得直接砸进金砖里去！
朱由检更是差点没一口奶喷出来：我的亲娘啊！求您别问了！再问下去，我都要替他尴尬得用脚趾头在这奉宸宫里抠出个三室一厅来了！
刘淑女这句充满了“求知欲”的话，如同一根烧红的铁签，狠狠地扎进了跪在地上的李进忠的心窝子里，让他只觉得浑身一僵，恨不得当场就此昏死过去！
他正窘迫得无地自容，不知该如何回应是好，却听身旁传来一个尖细的、带着几分轻浮和得意的声音。
开口的，正是此次与李进忠一同被分配到奉宸宫的另一名小太监。他见李进忠在主子面前吃了瘪，正愁没机会表现自己，此刻见刘淑女发问，便立刻抢着答道：
“回娘娘的话！”
那小太监脸上堆着笑，声音也拔高了八度，带着毫不掩饰的嘲弄，“这‘自宫白’啊，说白了，就是宫外那些个活不下去的泼皮无赖，瞧着咱们这宫里头富贵，也想进来跟着享福，便一不做二不休，自个儿拿刀，把那子孙根给断了！想着能混进宫里来，谋个好差事！可惜啊，大多手艺不精，把自己弄得个半死不活，还不一定能进得来呢！”
他说完这番话，还洋洋得意地瞥了一眼跪在地上的李进忠，眼神中充满了鄙夷和一种源于“正统出身”的优越感。
“哦……”
此言一出，周围原本还只是在低声窃笑的那些宫女和小太监们，再也忍不住了，一个个都发出了更加响亮的笑声，有的用袖子掩着嘴，笑得肩膀一耸一耸的，有的则干脆直接“噗嗤”一声笑了出来。
这笑声，如同无数根细密的针，扎在李进忠的身上，让他只觉得无地自容，羞愤欲死！
就连一旁的小秦儿，也是忍不住咧着嘴，想笑又不敢笑，憋得满脸通红。他是宫里头自小收进来的阉割幼童，算是根正苗红的“科班”出身。
对于李进忠这种半路出家、自己动刀的“野路子”，他们这些“正统太监”骨子里是有一种天然的歧视的。
虽然小秦儿之前对李进忠颇有好感，也感念他昔日的援手之恩，但这并不妨碍他此刻也觉得这事儿确实挺好笑的。
刘淑女听了那小太监这番粗鄙不堪的解释，再看看周围人那肆无忌惮的嘲笑，这才后知后觉地意识到，自己好像问了一个极其不合时宜，也极其尴尬的问题。
她看着跪在地上，身体微微颤抖，一张脸早已涨得如同关公一般赤红的李进忠，心中也不由得生出几分歉意和一丝不忍。
她虽然不懂这些内侍之间的门道，但也看得出，这“自宫白”的身份，对于李进忠而言，定然是一个极大的羞辱。
而自己，却在无意之中，当着这么多人的面，揭开了他这块最痛的伤疤！
“都住口！”
刘淑女秀眉一蹙，脸上也带上了几分薄怒，对着周围那些还在发笑的奴才们厉声喝道，“有什么好笑的？！一个个都没规矩了不成？！”
她这一声呵斥，虽然声音不大，却也带着几分主子的威严。
殿内的笑声，顿时戛然而止。那些宫女太监们，见娘娘动了怒，也连忙收敛了脸上的笑意，一个个垂下头，不敢再出声了。
那先前抢话的小太监，更是吓得缩了缩脖子，不敢再多言半句。
被母亲抱在怀中的朱由检，将这一切看得清清楚楚。他看着那个抢话的小太监，又看了看旁边那些想笑又不敢笑，带着一脸鄙夷的小秦儿等人，心中不由得升起一种荒谬的感觉。
“我靠！闹了半天，原来明朝的太监圈子里，还有‘职场年龄歧视’和‘出身歧视’啊！”
朱由检在心里惊奇地想道，“这些从小就净身入宫的，算是‘童子功’、‘科班出身’，瞧不起李进忠这种半路出家、自己动刀的‘野路子’？这鄙视链也太真实了吧！”
他没想到，即便是这群身体残缺的内侍，也还要分出个三六九等，搞出个“正统”与“非正统”之别来。这世界的复杂程度，真是超乎他的想象。
刘淑女看着依旧跪在地上，双手死死地攥着拳头，指节都有些发白的李进忠，心中也有些过意不去。她清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来温和一些，说道：
“好了，李进忠，你也起来吧。方才是我失言了，不知这其中还有这等缘由。你也莫要往心里去。”
她顿了顿，又道：“每个人都有每个人的难处。英雄不问出处，既然入了这宫，便是天子脚下的臣子，只要日后能忠心当差，尽好本分，便没人敢瞧轻了你。”
她这话，既算是给了李进忠一个台阶下，也算是对他的一种安抚和期许。
李进忠闻言，那紧绷的身体，才稍稍放松了一些。他抬起头，眼中虽然还带着几分未曾完全散去的羞愤，却也多了一丝真真切切的感激。
他对着刘淑女，重重地磕了一个头，声音沙哑地说道：“谢娘娘体恤！奴才粉身碎骨，誓死效忠娘娘！”
他这话，倒也不全是场面上的奉承，而是有几分发自内心的。
就在方才，当刘淑女问出那句“什么是自宫白”之时，当周围那些小辈太监宫女们爆发出肆无忌惮的嘲笑声之时，李进忠的心中，对这位新主子，是生出了几分怨恨的。
他以为，这位刘淑女娘娘，也是和宫里头那些他见惯了的主子一样，看似温和，实则内里藏奸。
她当众揭开自己的伤疤，不过是为了彰显她的权威，将自己的尊严踩在脚底下，让自