体表演后空翻。
“群贤毕至？”
他低头看了看自己这身半旧的儒衫，上面还沾着赶路的风尘，再瞅瞅颜继祖身后那几位一脸精明、恨不得把“算盘”俩字刻在脑门上的闽商，最后，他的目光不可避免地落在了李矩那张波澜不惊的脸上。
一个新科及第、穷得叮当响的倒霉蛋；一群满身铜臭味的生意人；几个宫里出来的……
呃，特殊人才。这组合，别说群贤了，说是群魔乱舞都算客气的了！
余光秋心里那叫一个别扭啊，暗自腹诽：“您这话说的，也不怕风大闪了舌头！张口就是王羲之。还群贤？我看咱这叫牛鬼蛇神各怀心思还差不多！这脸皮，怕不是城墙拐角砌成的，又厚又会拐弯儿！”
他觉得朱由检这话，讽刺意味简直拉满了，听在耳朵里，就跟拿锥子扎心窝子似的，让他脸上那点血色都快挂不住了。
然而就是这样一句话飘进颜继祖的耳朵里，那味道可就完全不一样了。
颜继祖只觉得一股暖流从脚底板直冲天灵盖，浑身上下三万六千个毛孔都透着舒坦！
“群贤毕至！”
他心里那个美啊，小胡子都跟着翘了翘。
“说得太好了！今日我颜继祖，高举新科进士，人中龙凤；我身后的，都是我福建的乡邦俊彦、商界精英！我们这群人聚在一起，可不就是当代的‘兰亭名士’！”
“哈哈哈哈！”
颜继祖抚掌大笑，之前那份刻意做出的疏离感瞬间烟消云散，他对着朱由检一拱手，满脸春风地说道：“李小友真是太客气了！能与小友这等少年俊彦同席，才是我等的荣幸！快，快，咱们楼下叙话，今日定要与小友不醉不归！”
看着这冰火两重天的反应，朱由检只是微微一笑，心中暗道：马屁果然是跨越时代的硬通货。他扶着桌子，做了一个请的手势，那派头，俨然已是这场意外聚会的真正主人。
众人簇拥着朱由检，从略显逼仄的雅间，移步至楼下新开的敞亮大厅。此处足足摆开了三张大圆桌，店家早已手脚麻利地铺上了干净的桌布。
方才还只是旁观者的颜继祖，此刻已然反客为主，满面春风地招呼着众人，那份自来熟的本事，让一旁的余光秋看得暗自咋舌。
“来来来，诸位，都请入座！”
颜继祖笑呵呵地高声张罗着。他一面将朱由检恭恭敬敬地请向上首的主位，以示尊重；一面又极其自然地拉着余光秋，将他安排在了朱由检的左手边。这个动作充满了善意，仿佛之前的尴尬从未发生过，既显示了同年之谊，也修复了关系。
做完这一切，他自己则顺理成章地在朱由检的右手边坐下。关键的一步来了——他的目光落在了侍立于朱由检身后，神色依旧淡然的李矩身上。
他并没有像寻常士大夫那样，将这些内侍视为空气，而是起身对着李矩做了一个极其恭敬的虚请手势，脸上带着无可挑剔的诚恳笑容：
“这位老先生，一路随侍李小友，想必劳顿。此处宽敞，若不嫌弃，不如就在晚生旁边添个座，一同饮杯水酒，也好方便照顾小友嘛。”
这一番话，说得滴水不漏，尽显其高明的手腕。他避开了敏感的公公称谓，转而用了一个尊重的老先生。邀请其入座的理由，又是为了方便照顾主子，既合情合理，给足了李矩台阶，又将自己摆在了一个体恤下属的晚辈位置上，让人挑不出半点毛病。
满满的一位知礼君子对一位劳苦功高老者的敬重！
然而，面对颜继祖这精心递出的橄榄枝，久历宫禁风云的李矩，又岂会看不出其中的深意？他若真就此坐下，便是失了体统，坏了规矩，将来若传扬出去，便是他李矩不知尊卑；可若断然回绝，又显得不识抬举，当众驳了这位新科进士的面子。
只见李矩微微躬身，脸上带着一丝谦和而又恰到好处的疏离微笑，声音不大，却字字清晰：
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“颜老爷实在太客气了。我等下人，侍奉主子乃是天经地义的本分，哪有与主家同席的道理？此乃规舍。您的心意，我们领了。老奴就在公子身后侍奉，心里头踏实。”
这番话，当真是绵里藏针，尽显太极推手的功夫。
“颜老爷”的称呼，客气而精准地点明了双方身份的界限；“下人”、“规矩”两个词，看似自谦自抑，实则搬出了宫里不可动摇的铁律，如同一道柔软却坚韧的屏障，将颜继祖的“热情”稳稳地挡了回去，让他无法再劝。最后一句“心意领了”，既表达了感谢，又不接受其实质，保持着礼貌的距离，让人如沐春风，却又难以寸进。
赵胜在旁边看得暗自佩服，心想还是李公公手段高明，不沾不染，不卑不亢，让你想挑理都找不到由头。
一计不成，颜继祖面上毫不在意，心中却对这位老太监的评价又高了一层。他知道此事急不得，能与皇孙身边的心腹说上话，便已是成功了一半。
待酒菜上齐，颜继祖又开始了第二轮试探。他亲自提起精致的银酒壶，为朱由检和余光秋斟满美酒，随即又特意让小二换了一套干净的茶具，亲自洗杯、置茶、冲泡，一套动作行云流水，显然平日里也精于此道。
他先是将一杯香气四溢的武夷岩茶恭敬地送到朱由检面前，随即又端起另一杯，转身递向侍立在侧的李矩，这次他的姿态愈发诚恳，几乎是半躬着身子：
“老先生既不肯入座，一杯清茶总好润润喉。晚生斗胆，方才观老先生气度渊渟岳峙，不似寻常人物，想必是饱读诗书、博闻强识之人。晚生不才，平日里也喜好钻研些许前朝史事，尤其对本朝太祖、成祖两朝的典故掌故颇为神往。只恨学识浅薄，常遇不解之处。不知晚生将来若有机缘，可否有幸向老先生请教一二？”
这一招，比之前更