程武嘶吼着猛力下压，朴刀与对方手掌相触的地方冒出白烟，“他们练了邪功，同归于尽的招式！” 话音未落，那黑衣人忽然浑身涨红，皮肤下青筋暴起如蛛网，竟要引爆内力，程武当机立断抽刀后退，刀锋带起的劲风将对方拦腰斩断，喷出的血却像岩浆般滚烫，溅在地上冒起白烟，青砖都被蚀出一个个小坑。
鏖战持续了整整一个时辰。天一楼的横梁被内力震断，砸落的砖瓦间，赵受益的锦袍已被血浸透。左臂那道深可见骨的伤口正缓缓渗血 —— 那是为了推开赵新兰，被一名黑衣人用 “幽冥爪” 划伤的，伤口周围的皮肉已泛出青黑，隐隐有溃烂之势。他忍着剧痛，从怀里摸出三枚银针，分别刺入 “肩井”“曲池”“合谷” 三穴，银针入穴的瞬间，伤口周围冒出丝丝白气，暂时封住毒素蔓延。余光里，陈旸正拄着断剑半跪在地，胸口塌陷了一块，每喘一口气都带出碎骨摩擦的声响，却仍死死盯着逼近的两名黑衣人，嘴角挂着冷笑。
“陈旸！” 赵受益忽然低喝，从案上抓起一枚黑子。这枚乌木棋子被他灌注内力，竟带着破空之声射向左侧黑衣人的咽喉。那人侧身避开，棋子却 “噗” 地钉入右侧黑衣人的太阳穴，整个棋子都没入脑内。陈旸抓住这转瞬即逝的机会，断剑猛地刺向左侧黑衣人的小腹，剑穗上的红绸缠住对方脚踝，硬生生将人拽倒在地，趁其倒地的瞬间，用膝盖顶住对方胸口，“咔嚓” 一声压断了他的肋骨。
刘仲甫靠在柱上，双目紧闭，身上至少有七处深可见骨的伤口。最致命的是后腰那道爪伤，几乎可见内脏，却仍死死攥着半块染血的狼头令牌。他听见身后传来衣袂破风之声，拼尽最后力气旋身，双掌印在对方胸口。这一掌凝聚了毕生功力，掌风里带着金色光芒，黑衣人倒飞出去撞穿墙壁，在墙外的泥地上砸出一个人形深坑，刘仲甫却也喷出一口鲜血，鲜血溅在柱上，竟顺着木纹缓缓流淌，他缓缓滑坐在地，胸口剧烈起伏。
李星群冲进来时，正看见最后两名黑衣人被程武的朴刀钉在墙上。那两人对视一眼，忽然诡异地笑了，笑声里带着血腥气，如同夜枭啼叫。程武刚要上前擒住，就见他们猛地抽搐起来，嘴角溢出黑血，双目圆睁，竟已咬碎了藏在臼齿里的剧毒。黑血顺着嘴角淌到下巴，滴在地上的瞬间，尸体竟以肉眼可见的速度化为脓水，脓水所过之处，青砖都被腐蚀出一个个孔洞，散发出刺鼻的气味。
“检查尸体！” 李星群蹲下身查看赵受益的伤口，指尖触到那道爪伤时，赵受益疼得闷哼一声，伤口周围的皮肤竟像烙铁般滚烫。“是‘幽冥爪’的毒，” 他从怀中掏出瓷瓶，倒出三粒猩红的药丸，药丸散发着奇异的香气，“快服下，这‘血竭丹’能暂时压制毒素，三个时辰内必须找到解药。” 药丸入口即化，一股暖流顺着喉咙滑下，赵受益却摆了摆手：“先看他们三个。”
赵新兰靠在赵受益肩头，脸色白得像纸，她指着陈旸的胸口，声音微弱得像蚊蚋：“他…… 他断了三根肋骨…… 刚才咳出来的血里…… 有碎骨渣……” 陈旸艰难地摇头，嘴角又涌出些血沫：“不碍事…… 还能再战……” 话未说完，就剧烈地咳嗽起来，每咳一声，胸口就凹陷一分，冷汗顺着鬓角往下淌。
刘仲甫仍靠在柱上，气息微弱得像风中残烛。李星群探他脉搏时，指尖触到的脉跳细若游丝，却仍有韧性，如同即将熄灭却仍顽强燃烧的火星。“裂石掌的内劲护住了心脉，” 李星群松了口气，从药箱里取出金针，“程武，按住他的肩！” 金针刺入 “气海”“关元” 两穴时，刘仲甫闷哼一声，指缝间渗出的血竟渐渐由黑转红，呼吸也平稳了些许。
炭火盆里的火渐渐熄了，露出里面烧得通红的烙铁。赵受益望着那烙铁，忽然低笑起来，笑声牵动伤口，疼得他倒吸冷气：“好手段…… 二十多个绝顶境，怕是掏空了某个势力的老底。” 他看向李星群，眼神里带着探究，“你觉得，是谁的手笔？”
李星群正用布条勒紧赵新兰的伤口，布条很快被血浸透，他又取来金疮药，小心翼翼地撒在伤口上，药粉接触到伤口，立刻冒出丝丝白烟：“现在不是查这个的时候，得尽快离开这里。” 他瞥了眼地上正在融化的脓水，“这些人身怀异术，怕是还有后手。” 话音刚落，院外忽然传来一阵异响，程武拔刀冲出，很快提着一颗首级回来：“是张茂的人，想趁乱偷令牌！” 首级的眼睛还圆睁着，满是惊恐。
赵受益扯下染血的锦袍，露出里面的玄色劲装，左臂的伤口在火光下泛着诡异的青黑：“走正门。” 他捡起地上的断剑，剑尖在掌心划出一道血痕，将血抹在令牌上，令牌顿时散发出淡淡的金光，“我倒要看看，谁敢拦驾。” 陈旸挣扎着站起，被程武扶住时，断剑仍握在手里，指节因用力而发白：“陛下…… 臣还能护驾……”
篱笆墙外的火渐渐小了下去，露出焦黑的断壁残垣。李星群扶着赵新兰往外走时，脚下踢到个东西，低头一看，是半块青铜面具，面具内侧刻着个极小的 “影” 字，字迹周围还刻着细密的纹路，像是某种阵法。他不动声色地揣进怀里，抬头看见赵受益正望着西南角的方向，那里的火光虽弱，却仍有火星在夜风中飞窜，像无数双窥视的眼睛。
“龙卫伤亡如何？” 赵受益忽然问。程武单膝跪地，声音嘶哑：“十二名龙卫…… 只剩三人。” 赵受益沉默了片刻，从腰间解下一块玉佩，玉佩上雕刻着繁复的龙纹，是皇家亲卫的信物：“赏给阵亡弟兄的家人，每户百两黄金，世袭罔替。” 玉佩落在程武手里时，还带着赵受益的体温，程武双手接过，指节微微颤抖。
走到天一楼门口，张茂正带着护卫跪在地上，见他们出来，忙磕头：“陛下受惊！臣…… 臣护驾来迟！” 他额头磕在地上，发出沉闷的响声，地上的尘土都被