众大臣纷纷看向希波波特，圣菲贤子爵出声问：“此话何意？”
希波波特行礼说：“灰石城近些年的发展迅速，利用那莫须有的神圣宝典为噱头，模仿着教皇国搞宗教制度，用一些小钱就让灰石城的人充当任劳任怨的劳力，吸引了很多人口和大量商贩。我们黑铁城的征收的商人入城税同比五年前减少了近两成。
而这两年风头大盛的丝绸衣物也来自灰石城，灰石城不但将丝绸卖出了天价，他们率先按照丝绸晚礼服样式制作的普通晚礼服也卖出了十分夸张的价格。
咱们的纺织厂总是慢灰石城半拍跟上潮流”，收益也大幅缩减，现在更多的人因为所谓“潮流”更想去买灰石城的衣服了。”
花鼠大小姐低头看了一下自己的晚礼裙，轻声说，“潮流”这一词汇好象也是来自灰石城的商队。”
圣菲贤子爵微微颔首，“这我知晓，说起来今年灰石城的商队似乎没来这边。”
他看向情报大臣，情报大臣行礼说，“灰石城今年的商队去了南方，为夏洛特伯爵献上了丝绸衣物，听说此次的丝绸衣物中还有专为男性贵族设计的款式，深受夏洛特伯爵喜爱。”
希波波特补充说，“同样的款式的长袍已经传回了领地，我们的裁缝们正在加紧缝制，但估计造出来样式，又到冬天了，说不准明年售卖的时候灰石城又会拿出全新的流行”款式。”
圣菲贤子爵沉默了，良久后才问道：“你刚刚说打压灰石城的想法是什么？
”
希波波特露出笑容，连忙行礼说：“奇龙伯爵那边需要立马派人汇报，刚刚根据诸位大人的提议，也应该三河流域的各大领主前来黑铁城议会，大人您牵头组建联合军，但灰石城想要添加——”
他冷笑道：“让灰石男爵将丝绸的来源说出来！”
花鼠大小姐皱眉问：“这能威胁到灰石城吗？前几年不是传出灰石城内多了两名正式骑士吗？”
情报大臣回答说：“两名正式骑士，都是佣兵，其中一人留在了灰石城，据说灰石男爵是用联姻为由留下的。”
“一名正式骑士也不容小觑。”
花鼠小姐皱眉说，“除非冰鬼形成千年前那种如同天灾的规模，不然灰石城应该会平安无恙。希波波特大人，你这种威胁条件恐怕不会奏效吧？”
“这————”
希波波特有些尤豫，“这样会影响灰石城的经济发展，商队们可能会远离灰石城，灰石男爵应该会选择妥协。”
众人都听出了他语气中的不自信，花鼠摇头问，“丝绸和商队哪个收益更大？”
希波波特不说话了，圣菲贤子爵思量片刻，问情报大臣道：“说一下灰石城现在的处境。”
“是。”
情报大臣都需要回忆，张口就说：“如今圣罗兰家族掌控了灰石城、黑泽城以及青禾城，与育青河流域、黑水河流域甚至是永冰河流域的城市都有贸易往来。
今年甚至将贸易路线扩展到了更东边的地界。”
“这已经快和咱们黑铁城的贸易范围差不多广泛了！”
有大臣惊呼说，“他们怎么发展的这么快？”
圣菲贤子爵看着情报大臣，情报大臣解释说：“依托于灰石男爵在领地的宗教制，让居民们更加卖力工作。
除此之外，青禾平原的粮食补给以及黑雾沼泽的魔物资源，也为灰石城的发展提供了助力。”
他皱眉说：“六月份左右，灰石城那边的线人说，灰石城为了继续发展宗教制雕刻出了一位神灵的雕像，显然是筹备已久，揭晓仪式十分壮观。”
“这我也听说了。”
一位大臣说：“听说当时很多人的身体都发光了，而且身上的一些毛病也都好了？”
“是的。”
情报大臣点头说，“那些人都是灰石男爵编造出的神圣宝典的忠实信徒，无论我们的线人怎么询问，怎么套话，那些信徒都说是神辉降临。”
“神辉？呵呵呵。”
大臣们嗤笑，“世界上哪有神？哪有属于咱们人类的神？教皇国好歹信仰的是天使，灰石城倒好，整出神了！而且还是一本书！”
“哈哈哈哈！”
有大臣大笑了起来，好笑地说：“何止是书！书中还能诞生神灵！哈哈哈哈！而且是一位半兽人？”
“半兽人？奴隶啊？哈哈哈哈！”
大臣们哄堂大笑，“让奴隶当信徒的神，岂不是说信徒连奴隶都不如？哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈，平民们也够蠢的，这都能相信！”
圣菲贤也跟着笑了一会才摇头说：“好了，谈论正事吧，虽然希波波特所说的打压灰石城的计划不好，但方向我觉得可行，确实可以借此打压一下灰石城。”
大臣们也收敛了嘲笑，开始商量。
先前说过话的沙拜登骑士思忖道：“如果灰石男爵一人掌管三个领地的话——如果冰鬼真的复苏了，他恐怕顾不过来吧？”
几日后的灰石城——
居民们得到里昂利用广播的通知，正齐聚在薇特教堂，等待着里昂的到来。
“领主大人要干嘛呀？要和我们说什么？”
“歌颂宝典，不会是想告诉我们冰鬼真的全都回来吧？”
随着时间的发酵，冰鬼们带给灰石城的恐慌愈发强烈，米希尔甚至前往了黑雾沼泽去探明情况。
而里昂则在领地中利用转职宝典的共视功能同步查看，查找冰鬼出现的原因。
但就如同千年前留下的记载一样，它们就象诞生在冰原中幽灵，就象鬼一样！没人能发现它们的来源！
相比于查找这注定没有结果的答案，此时灰石城巨门日益激增的恐慌情绪更加需要里昂解决。
里昂暂时结束与米希尔的共识，让人抬着那名被冰鬼袭击、已经快要死亡的圣典军前往薇特