大雾像一床吸饱了寒夜水汽的湿棉被，沉甸甸地压在开城以北的山林上空，连风穿过沟壑的轨迹都被这浓稠的白霭糊住了。
不是那种轻薄飘渺的晨雾，是带着刺骨湿意的浓雾，每吸一口气都像吞进了半口冰水，呛得人肺腑发紧。
林间的枯枝败叶上挂满了细密的水珠，稍一晃动便簌簌落下，砸在领口、手背，凉得人一个激灵。
十几米外的景物已化作模糊的剪影，远山的轮廓、近处的树干，都被雾霭揉成了混沌的色块，唯有脚下的路清晰得残酷——昨夜的露水浸透了土层，混杂着落叶与碎石，踩上去又湿又滑，每一步都得小心翼翼，稍不留神就会摔个趔趄，溅一身泥泞。
风从幽深的山沟里穿堂而过，带着腐叶与湿土混合的腥甜气味，那是山林特有的、沉寂的味道。
可在这味道之下，还潜藏着另一股越来越清晰的动静——远处隐约传来的马蹄踏泥声，沉闷而有节奏，像擂在人心口的鼓点；
车轮碾过石块的咯吱声，尖锐地划破雾的静谧；
还有扶桑士兵们含混的口令声、枪械碰撞的金属声，混杂在一起，从南边的雾气深处源源不断地涌来，像一场即将漫过堤坝的洪水。
牛角沟以南，十万扶桑大军正呈扇形铺开，密密麻麻的人影在雾中蠕动，如同迁徙的蚁群。
铁甲的寒光在浓雾中时隐时现，偶尔有阳光的碎片穿透云层，落在冰冷的盔甲上，折射出刺眼的光芒，更添几分肃杀之气。
队伍推进的速度不算快，却带着一种势不可挡的压迫感，仿佛要将这片沉寂的山林都碾碎在脚下。
佐藤义雄骑在一匹通体乌黑的高大战马上，这匹马是他特意从国内带来的纯种东洋马，身形矫健，肌肉线条流畅，即便在泥泞的土地上也依旧昂首挺胸，步伐稳健。
佐藤穿着一身熨烫得没有一丝褶皱的卡其色军装，肩章上的金星在雾中闪着暗光，昭示着他大佐的军衔。
雪白的手套紧紧裹着腰间的马鞭，指尖偶尔轻轻摩挲着光滑的皮质，手套干净得没有一点污渍，与周围泥泞狼藉的环境形成了刺眼的对比。
他的皮靴更是锃亮如新，仿佛刚从鞋油里捞出来一般，每一次马镫的碰撞都发出清脆的声响，在这沉闷的环境中格外突兀。
他微微眯着眼，目光透过浓稠的雾霭望向北方，眉头不自觉地拧起。
腰间的军刀佩鞘被擦拭得一尘不染，偶尔随着马匹的颠簸露出一小截刀刃，寒光一闪而逝，如同他眼底的冷意。
作为这支大军的指挥官，佐藤自视甚高，他征战多年，未尝败绩，尤其看不起装备简陋、训练松散的华夏军队。在他看来，这次挥师北上，不过是一次轻松的“清扫”，十万精锐对阵华夏的五万杂牌军，胜负早已注定。
“报告大佐！”
一名参谋策马疾奔至他马前，猛地勒住缰绳，战马发出一声嘶鸣，前蹄高高扬起。
参谋迅速翻身下马，单膝跪地，上身微微前倾，声音带着一丝不易察觉的急促，
“前方雾气实在太浓，侦察兵已经三次前出侦察，最远推进到牛角沟入口处，依旧未能探明敌军主力位置！”
佐藤的眉头拧得更紧了，他抬起戴着白手套的右手，用马鞭轻轻敲了敲自己的大腿，发出“哒哒”的轻响。
“八嘎！”
一声低喝从他齿间溢出，带着毫不掩饰的怒火，
“昨天傍晚时分，侦察兵还回报敌军主力在牛角沟以北十里处扎营，不过一夜之间，人就不见了？一群废物！”马鞭猛地指向地面，溅起几点泥泞，落在他锃亮的靴筒上，像是一块突兀的污渍。
佐藤盯着那点泥渍，眼神愈发阴鸷，他最厌恶的就是失控的感觉，敌军的突然“消失”，让他心中莫名升起一丝烦躁。
他缓缓抬起头，目光竭力穿透眼前的白雾，试图看清远处若隐若现的山峦轮廓。
可雾霭实在太厚，像一道无形的屏障，将所有的景象都隔绝在十几米之外。山林静得可怕，除了己方军队的动静，听不到一丝风吹草动，这种死寂反而让佐藤的心头掠过一丝不安——华夏人不可能凭空消失，他们一定藏在某个地方，等着给他们致命一击。
“大佐。”
另一名军官小心翼翼地策马靠近，声音压得很低，生怕触怒佐藤，
“我们已经推进到牛角沟南侧三公里处，按原定计划，向北推进必须经过牛角沟。此处地形狭窄，两侧是低矮的山丘，中间只有一条不足二十米宽的土路，确实是易守难攻之地。”
佐藤沉默了片刻，手指无意识地摩挲着马鞭的手柄。他当然知道牛角沟的地形，来之前早已研究过地图。
正因为知道这里易守难攻，他才觉得奇怪——华夏人若是真有胆量，就该在这里设伏，可侦察兵的回报却让他捉摸不透。难道华夏人真的吓破了胆，不敢与他正面抗衡，已经仓皇逃窜了？
想到这里，佐藤忽然冷笑一声，那笑声带着浓浓的不屑，在雾中扩散开来。
“牛角沟……地形狭窄，易守难攻？”军官的话，语气中充满了嘲讽，
“华夏人如果还有一点脑子，就该在这里设伏。可惜啊，他们只有匹夫之勇，没有运筹帷幄的智慧。”
“那我们是否……”那名军官犹豫着开口，想说是否应该谨慎行事，先派小股部队试探一番。
“是否什么？”
佐藤猛地转头，眼神一冷，如同淬了冰的刀锋，
“是否要退缩？是否要给那些华夏懦夫喘息的机会？”
他的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，
“十万对五万，兵力悬殊，就算他们真的设伏，又能如何？不过是自寻死路！”
：“传令下去，前锋部队加快推进速度，即刻进入牛角沟，扫清沟内可能存在的残敌！其余部队分批次跟