晋阳王府的灯火彻夜未熄，持续了整整三日的最高议事会终于散去。“高筑墙，广积粮，缓扩张”的九字方略，已化为一道道具体政令、军令，通过新设立的各级机构，迅速传遍河北五州（晋阳、威胜、汾阳、昭德、泽州）与梁山三地（梁山本寨、独龙岗、曾头市）。然而，这战略并非停留在纸面，在王伦的亲自擘画与柴进、吴用等人的高效执行下，整个同盟辖地正以前所未有的速度，从战乱的创伤中复苏，焕发出勃勃生机。
开春以来，连接河北五州的官道上，商队络绎不绝，驼铃悠扬。在柴进总领的商贸钱粮总管衙门推动下，一系列新政在这片古称三晋的土地上落地生根：
走在晋阳街头，但见店铺林立，酒旗招展。新开的“梁山酒肆”座无虚席，“晋阳绸缎庄”顾客盈门。一种久违的安定与繁荣气息，弥漫在山西高原的春风里。
与此同时，在卢俊义、史文恭的总筹和具体执行下，军事层面的“高筑墙”也在紧锣密鼓地进行，依托山西表里山河的地势，构建了一道立体防线。
王伦深知，河北旧部与梁山兄弟若不能真正融合，联盟终是沙上之塔。推行了一系列措施：
整个同盟辖地，仿佛一架精密而高效的机器，在王伦设定的轨道上全速运转。田野里禾苗青青，工坊中炉火通红，军营里杀声震天，市集间人流如织。一种混合着汗水、希望与钢铁气息的蓬勃力量，在这片古老的土地上涌动。
夜色深沉，王伦回到后宅。扈三娘并未睡下，正就着灯火为他缝补一件旧袍。烛光映照着她侧脸，少了几分沙场上的凛冽，多了几分为人妻的温婉。窗外，依稀还能听到远处军营传来的隐约操练声，那是这片土地新生脉搏的跳动。
“夫君回来了。”她放下针线，起身为王伦解下大氅，触手一片冰凉，不禁心疼道，“诸事虽忙，也需顾惜身子。我看这月余，河北气象已是焕然一新，皆是夫君心血所系。”
王伦握住她微凉的手，拉她一同在榻边坐下，感受着掌心传来的温暖与窗外那片欣欣向荣的喧嚣，疲惫似乎也减轻了几分：“大势初定，根基渐稳，方敢思及下一步。三娘，有件事，我需与你商议。”
“夫君但说无妨。”
“河北梁山联盟初成，看似稳固，实则内外隐忧犹在。朝廷、王庆乃至江南，皆虎视眈眈。我欲效古人，行间于敌国，亲自往东京汴梁一行。”
扈三娘猛地直起身，美眸中尽是惊诧与担忧：“你要去汴梁？这太危险了！如今你身份非同往昔，朝廷画影图形怕是早已遍布各州府，岂能自投罗网？何况河北基业初成，岂能轻离？”
“正因无人能想到，我才有一线之机。”王伦目光沉静，将心中谋划娓娓道来，“我非以王伦之名前往，而是用个假名字，以应试举子的身份入京。此行不为做官，只为亲眼看一看朝廷虚实，结交些有用之才，为我义军同盟，埋下几着闲棋冷子。至于河北基业，”他顿了顿，语气充满信心，“如今政令畅通，军制革新，商贸复苏，更有‘五行镇元大阵’雏形初现，内部融合亦见成效，已非昔日吴下阿蒙。只要我等坚守九字方略，纵无我在，亦能稳如泰山。我去，正是为了将来它能更加稳固。”
“可是这身份……”
“身份之事，我已思虑周全。”王伦道，“柴大官人交游广阔，前朝遗泽尚存，他已经动用旧日关系，在沧州安排一个身家清白的士子身份，说来也巧，正好有一个叫王义的读书人暴毙，我就冒用他的身份。我先需往沧州，参加今春的州试，取得举子功名，方能名正言顺赴京省试。此去沧州，正好也让这新生的机器，再自行磨合运转一段时日，待我看看其成效，方能放心远行。”
扈三娘知他心意已决，且谋划周详，沉默片刻，轻声道：“你既已想得明白，我便不再拦你。只是……你这一去，不知何时能归，身边总需得力之人护卫。让燕青、石秀随你同去？”
“燕青机敏，与我同去。石秀需留下，助你稳定禁卫军事。”王伦看着妻子，眼中充满信任，“三娘，我走之后，这晋阳王府，乃至同盟日常庶务，便需你来主持。”
“我？”扈三娘再次惊讶，“政务有吴学究，军务有卢员外，我……”
“他们各有职司，乃国之柱石，不宜总揽日常。”王伦解释道，“你是我发妻，地位超然，由你坐镇中枢，协调各方，最为妥当。日常事务，你可依例处置。遇有难决之事，则交由最高议事会七人共议。若遇万分紧急、关乎同盟存亡之事，可通过天罗情报网密信传我，我来决断。你持我金印，可代行批红之权。”
这是将后方基业完全托付，同时也设立了稳妥的决策机制。扈三娘感受到肩头重担，更感受到夫君那份毫无保留的信任与周详的安排。她深吸一口气，目光变得坚定起来：“夫君既以重任相托，三娘必竭尽全力，为你守好这份基业，待你归来！”
见她如此，王伦心中欣慰，正欲再言，却见扈三娘忽然眉头微蹙，以手掩口，似有不适。
“三娘，你怎么了？”王伦忙问。
扈三娘脸颊微红，低声道：“近日……时常觉得倦怠，食欲不振，月事也迟了半月有余……”
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王伦先是一怔，随即狂喜涌上心头，他猛地站起身，双手扶住妻子肩膀，声音竟有些颤抖：“你……你的意思是……”
扈三娘含羞带喜，轻轻点了点头。
“好！好！太好了！”王伦大喜过望，在房内踱了几步，放声笑道，“此乃天佑我王氏，天佑我义军同盟！我这就唤安道全前来诊视！”
不多时，神医安道全被匆匆请来。细细诊脉之后，他捻须笑道：“恭喜主公，贺喜主公！夫人确是喜脉，脉象流利圆滑，如盘走珠，已有一月有余了！”