镇北侯府，门外。
明挽月手握缰绳，一身墨色劲装外裹了件素色披风，有些焦灼地立在门外。
一身绯衣未换的沉砚修大步走出来，“挽月，什么事这么着急？怎么不进府？”
明挽月看到沉砚修出来，神色稍微松了一些，笑盈盈地拱手道：“恭贺你袭爵。”
沉砚修笑了一下，“进府说吧。”
明挽月摇头，“不了，我要回边疆了。”
沉砚修闻言立刻上前扣住她的手腕，声音略急：“边疆如今雪虐风饕，战事正烈，你如何能在此时前去涉险？”
顿了顿，他又蹙眉道：“你若不放心伯母，我可以派精锐快马去将她接回来，你留在京都静候便是。”
明挽月缓缓挣开他的手，“沉砚修，你不懂，我母亲是不会回来的。我们明家这一代，几乎全部生在边疆，守在边疆。而且正因为战事正烈，我才更应该回去。”
早在谢归舟带着将士出发那日，她就该一同离开。
只是想亲眼看到林则温和陆筝筝行刑，这才多留了一段时间。
“可你此刻前往，我怎能放心？”
沉砚修眉峰拧成川字，伸手再想拉她，却被她侧身避开。
明挽月翻身上马，烈风吹得她发丝飞扬。
她垂眸看向沉砚修，笑得张扬：“沉砚修，不必拦我，也不必为我担心，你就等着为我们庆功吧。有谢将军在，大衍此战必胜！”
说罢，她轻扯缰绳，迎着漫天雪絮，朝着城门的方向疾驰而去。
马蹄踏碎街道上的薄冰，溅起雪沫纷飞。
沉砚修立在门口，望着她决绝的背影，双拳紧握，眸色深沉。
风雪愈烈，仿佛要将整个天地吞噬。
“侯爷。”
身后传来观棋小心翼翼的呼唤，“太子送来贺礼，并邀您一叙。”
沉砚修没有回头，只是挥了挥手示意对方退下。
瀚海王在临行前，又偷摸来了一趟孟府。
为妹妹上完香后，瀚海王慈爱地看着孟南枝，“南枝，什么时候，去南沼看一看？”
孟南枝垂目浅笑，“有机会了，我定是要前去看一看的。”
话虽如此说，但他们知道，她这辈子应该都没机会登上母亲的故土。
圣上虽然信任父亲，但她和父亲却不能做任何让圣上起疑的事情。
瀚海王闻言，轻轻叹息了一声。
他从怀中取出三块地契，递给孟南枝，“你出生、及笄、成婚时，我这做舅舅的也没给你贺礼，这是我这段时间用你父亲名义购买的三处铺子，虽不算稀罕，但也是舅舅的一片心意，望你莫要嫌弃。”
原本他还担心大衍圣上不允，只是试探性地买了一间。
哪曾想，一直陪着他的礼部侍郎曹景行，撇开视线，装作没看见。
他就又多买了两间。
当他准备去买第四间时，曹景行轻咳了一声，他便知道这是底线，再多就是怕他置办私产了。
所以，也就只准备了这三间。
“南枝多谢舅舅心意。”
孟南枝接过地契，心中情绪复杂。
她知道，这不仅仅是舅舅的一片心意，更是一份深沉的牵挂。
因为只此一别，可能终生不再相见。
思此，她从沉朝昭怀里接过早已备好的楠木礼盒，递给瀚海王。
“舅舅，这是我与朝昭亲手为舅母、表兄和表弟们绣的平安福袋，愿他们一切安好，平安顺遂。”
瀚海王接过礼盒，指尖微微颤动，眼中似有水光闪动。
他深吸了一口气，将盒子紧紧抱在怀中，“南枝，有心了。”
金银财宝，他们都不稀罕。
唯有这亲手制作的一片赤诚之心，最为珍贵。
孟南枝转身目光柔和地看向江鱼，“回程路上，还要辛苦你多照看下舅舅。”
江鱼连忙点头应下，“表姐放心，我定当尽心照看父亲。”
顿了顿，他又轻声道：“表姐也莫要太过劳心，凡事，可多与砚修他们商量。”
对于孟南枝，江鱼要比瀚海王了解得多。
知道她受的委屈，也知道她满心都是砚修他们三个。
孟南枝轻笑，“放心吧。”
瀚海王抬手拍了拍江鱼的肩膀，目光复杂地扫过厅内众人，最后落在孟正德身上。
两人四目交汇，波涛涌动。
谁也不知道他们在那无声目光中交谈了什么。
只知道瀚海王微微颔首，随后起身迈步离去。
而孟正德垂眉深思片刻，竟是也起身出了府。
江鱼扫了沉砚珩一眼，对孟南枝拱了拱手，同样转身离去。
沉砚珩见状，抬目看了眼母亲。
他眉头微皱，似乎想说什么，但最终只是抿了抿唇，没有开口。
察觉到他们之间举动的沉砚修，暗叹了口气。
他走到孟南枝身旁，为她添了杯热茶，“母亲，有件事，孩儿想和您商量一下。”
“什么事？”孟南枝接过茶盏，抬眸看他。
沉砚修语气平缓，“沉卿和父子罪名已定，现在河州那边暂时空缺，沉二祖叔有意让沉旻的父亲接管河州，孩儿有些不放心，想让珩弟过去监管数段时日。”
此话一出，不禁孟南枝一怔。
就连沉砚珩都有些惊讶，显然是没想到兄长会在此时提出这样的建议。
不过他虽然有些疑惑，却也没有立刻回应，而是将目光投向母亲，等待她的态度。
“大”
沉朝昭话到嘴边的呼喊，在看到沉砚修的制止眼神后，默默收回了声。
孟南枝只是面上稍有一怔，便已恢复如常。
她轻轻放下茶盏，目光在两个儿子之间游移片刻，随后缓缓开口，“此事你可与族老们商议？”
沉