一个极其微小的、长着三对翅膀的昆虫状生物浮雕，正做出振翅欲飞的姿态。标签简单地写着：“无名石碑碎片，第十八王朝遗址出土，用途不明。”
当雷恩的目光聚焦在那个翅膀生物的浮雕上时，他意识海中沉寂的黑色晶体，极其微弱地悸动了一下。冰冷，死寂，却夹杂着一丝……难以言喻的熟悉感？仿佛在纽约地下遗迹深处感受过的那缕气息！他不动声色地移开目光，将那枚石板的形象牢牢刻入脑海。直觉告诉他，这绝非标签上“用途不明”那么简单。
一周的时间在黄沙、古迹、香料市场的喧嚣和尼罗河沉闷的汽笛声中流逝。当雷恩一行人踩着夕阳最后的余晖，带着一身尘土和骆驼的味道返回亚历山大港时，眼前的景象让他们瞬间屏住了呼吸。
港口泊位早已被填满！之前停靠的区域，钢铁巨舰的数量膨胀了何止一倍！
原先的舰队如同溪流汇入了奔腾的铁水洪流。放眼望去，整个亚历山大港湾如同一个巨大的、沸腾的钢铁丛林！八艘体量远超“强盛号”的巨型符文战列舰如同移动的钢铁山脉，占据了最核心的泊位。它们风格各异：英舰线条洗练，侧舷蚀刻着巨大的熔金齿轮符文阵列；法舰优雅而致命，炮塔基座缠绕着鸢尾花与星辰的秘银纹路；德舰厚重如堡垒，装甲接缝处流淌着冰冷高效的蓝白色灵能光辉；西班牙舰则带着粗犷的征服感，舰艏撞角如同蛮荒巨兽的獠牙，闪烁着暗红色的符文寒光……每一艘巨舰的烟囱都喷吐着浓密的黑烟，在港口上空汇聚成一片铅灰色的巨大云盖。
战列舰外围，是数量更多的巡洋舰、驱逐舰，如同忠诚的鲨群环绕着巨鲸。悬挂着各国旗帜的庞大运输船队几乎堵塞了港湾航道，甲板上堆满了用防水帆布覆盖的物资轮廓——武器弹药、蒸汽坦克部件、甚至拆卸的简易轨道和预制碉堡构件。
空气中弥漫着浓烈得化不开的战争气息：劣质煤烟、冷却的润滑油、尚未散尽的火炮射击残留的硝石味、以及成千上万水兵汗水和伙食混合的、带着铁锈咸腥的体味。各种语言的吼叫、蒸汽阀门的嘶鸣、吊装钢索的摩擦、铁锚沉重的入水声，汇合成一种震耳欲聋、令人心悸的背景噪音，冲击着每个人的耳膜和神经。
“上帝……”威廉喃喃自语，琥珀色的瞳孔收缩，映照着这片钢铁丛林的冰冷光芒。
“八艘……序列4级别的符文堡垒……”连一向冷静的学者阿基米德，声音里也多了一丝凝重。他抬头望向被巨舰桅杆切割得支离破碎的天空，“这不仅仅是护航了……这群老狐狸，是要把整个马六甲海峡犁一遍吗？”
雷恩站在栈桥边缘，夏末灼热的海风吹拂着他敞开的亚麻衬衫领口。眼前钢铁与符文的洪流无声地咆哮着，带来磅礴的压迫感。意识海中，黄铜齿轮晶体沉稳搏动，流淌着专利费的暖流。但下方那枚黑色晶体，在这片由人类最高序列战争机器汇聚而成的恐怖灵性力场中，似乎也苏醒了一丝极其隐晦的、冰冷而贪婪的涟漪。
风暴教会、蒸汽与创造之神教会、各国王室……这次联合行动的真正规模和目的，恐怕远不止打通马六甲海峡。
真正的深海风暴，此刻才刚刚在亚历山大港这口巨大的铁锅里，积蓄起足以煮沸大洋的力量。