巨大的环形坑洞如同大地被神灵剜去的心脏，边缘琉璃化的岩壁在夕阳余晖下流淌着暗金与熔红的残光。空气里弥漫着奇特的气息——泥土被极致高温灼烤后的焦糊、天使残留的纯净灵性、以及序列4巨兽血肉湮灭后弥散开来的、极淡却又无比精纯的生命源质碎片。
风暴之眼小队化身高效的人形矿工，在巨大的废墟里犁地三尺。
“过来！看看这个！”罗伯特教授的声音带着金属摩擦般的兴奋，他正用炼金溶剂软化一片深嵌在琉璃岩里的暗金色鳞甲碎片。碎片有小圆盾大小，边缘呈现熔融态，表面流淌着凝固的硫磺纹理。“山脉粉碎者的逆鳞！核心防御装甲！看这密度！看这天然的能量导流纹路！光是这一片，足够锻造一件顶级的胸甲核心！”
月季罗莎驱使着恢复小熊形态、但嘴角还沾着蓝色血痂的“土墩”四处嗅探。小家伙的鼻子堪称顶级生物雷达，很快在一堆高温烧结的砂砾中刨出一块拳头大小、如同黑曜石包裹着熔岩河流的暗红核心——“熔岩星核碎片！”月季惊喜地将这块大地能量结晶收入囊中，土墩得意地蹭了蹭她的腿。
雷恩的意识海中，黄铜齿轮晶体沉稳搏动，序列6“枪手”的灵性感知如同无形的雷达波扫过战场。他锁定几处能量淤积点，骸骨巨兽粗壮的骨爪立刻精准刺入、刨开。
一块碗口大小、内部仿佛封印着微型火山熔岩的暗金矿石。 几缕凝固如水晶丝线、散发着空间波动的奇异物质。 几颗米粒大小、混沌与秩序交织的奇异结晶——序列4灵压对冲湮灭的残留物。
与此同时，无人指挥的骸骨巨兽似乎在遵循着某种本能。它巨大的颅骨低垂，空洞的眼窝中幽蓝相位魂火缓缓摇曳，粗壮的骨爪在废墟中翻找。每当碰到残留着微弱虹彩光泽的蜘蛛甲壳碎片或是细长的、闪烁着空间属性的节肢末端，它下颌骨便无声开合，一股吸力生成，将那些残片吞入幽蓝的魂火之中！魂火随之微微涨大，色泽似乎更深邃了一分。它如同一个沉默的清扫者，专注地吞噬着“幽影编织者”遗留在物质界的最后痕迹。
夕阳彻底沉入地平线，最后一丝余晖被深紫色的暮霭吞噬。巨大的环形坑洞陷入一片昏暗。
“收工！”学者阿基米德的声音穿透暮色，如同冰冷的钟鸣。他指尖一点，数枚悬浮的、散发着柔白光芒的符文光球升腾而起，精准地悬停在众人忙碌的区域上方，将最后几处搜索点照亮。
篝火在坑洞边缘避风处燃起，橙红的火焰贪婪地舔舐着空气，驱散着神泣之地夜晚渗骨的寒意。一口大号行军铁锅架在火上，里面翻滚着浓稠的炖菜，混合着腌肉、豆子和根茎的香气，虽然粗糙，却带着令人心安的温度。
众人围坐在篝火旁，脸上带着疲惫，但更多的是难以抑制的兴奋。马灯昏黄的光线与跳跃的篝火交织，照亮了堆放在防水油布上的累累“战果”
罗伯特教授面前是一小堆散发着灼热气息的矿石和金属碎片（龙鳞、熔岩石核）。 百灵鸟那边是几个密封的铅盒和玻璃瓶（星屑、空间骨刺）。 月季身边的油布上堆着形态各异的晶体（污染结晶、能量碎片）。 维克多沉默地擦拭着那根锋利的骨刺。 威廉小心地收好拓印水晶板。 雷恩则分拣着自己找到的几样物品。
罗伯特教授和学者阿基米德如同两名最精明的鉴定师，在油布前蹲下。教授掏出放大镜、微型光谱仪、硬度探针等一堆炼金工具，嘴里念念有词：“…熔岩石核，能量浓度序列5级，杂质少于2…幽影星屑，空间活性优良…骨刺，虚空银含量157，自带空间锋锐属性…”他每一次报出数据，学者的单片眼镜后就闪过一道冷冽的光芒，指尖在随身携带的黄铜计算尺上飞速滑动，发出清脆的哒哒声。
时间在教授惊叹的低呼和计算尺的敲击声中流逝。篝火噼啪，炖锅咕嘟，骸骨巨兽在不远处缓缓踱步，咀嚼着最后几片蜘蛛残骸，幽蓝光芒照亮它庞大的轮廓。
终于，阿基米德推了推单片眼镜，抬起头，声音清晰地穿透篝火暖意：
“初步鉴定完成。基于当前黑市流通均价及材料特性加权估算。”
他目光扫过翘首以待的众人，最终落在向导布伦丹·石斧身上： “‘熔岩星核碎片’（主材）——估值： 8万金镑。 ‘幽影星屑’（主材）——估值： 7万金镑。 ‘山脉粉碎者核心逆鳞’——估值： 3万金镑。 ‘幽影编织者虚空骨刺’——估值： 25万金镑。 ‘序列4灵压对冲混沌结晶’——估值： 15万金镑。 ‘天使净化法则拓印残片’——估值： 15万金镑。 各类衍生副材（高纯度矿石、高能油脂结晶、空间属性碎晶等）——综合估值： 25万金镑。”
他顿了顿，报出总额： “总计估值：二十六万金镑整。”
篝火旁响起一片压抑的抽气声！二十六万！即使是序列7的强者，这也是难以想象的巨款！石斧古井无波的脸上，琥珀色的瞳孔也骤然收缩了一下。
“分配方案。”学者声音毫无波澜，“基础原则：参与猎杀次成年海怪及战场清理，全员份额等同。向导佣金已包含在之前协议中，此部分为额外发现收益，故向导布伦丹·石斧享有同等份额。”
他看向布伦丹：“你的份额，两万金镑。可在此以部分实物材料按估价折算，或抵达纽约后随团队所得一同变现。现在支付现金，我们无法凑齐。”
布伦丹沉默地点了点头，声音低沉如岩石摩擦：“实物。那块‘熔岩石核碎片’，再补足等价空间碎晶。”他指向百灵鸟那边一堆散发着微弱蓝光的晶体。那块石核碎片约有人头大小，估值正好两万。百灵鸟看向学者，学者点头。罗伯特教授立刻将碎片推到布伦丹面前，后者用一块厚实的兽皮将其仔细包裹，背在身后，又将指定的碎晶收入行囊。动作干脆利落，没有一丝拖泥带水。