盘发出清脆的轻响。
“60万金镑的现金压力，对他们来说确实不小。”雷恩缓缓开口，声音平静，“但100万的专利价值，我们也不可能让步。”
威廉眼睛一亮，知道雷恩有想法了：“你有办法撬开他们的金库？”
“不是撬开，是给他们一个缓冲。”雷恩手指在光滑的桌面上轻轻画着无形的线条，“接受他们的40万作为‘首付’，但剩下的60万，分三年付清，每年支付20万金镑。”
威廉愣住了，咀嚼的动作彻底停下：“分…分期付款？”
“对。”雷恩点头，条理清晰地分析，“这样，他们今年只需支付40万金镑，实际现金流压力立刻减轻40。剩余60万债务分三年偿还，每年20万，以黑石工坊的规模和这项专利能带来的预期收益（提高蒸汽傀儡效率至少15），这笔支出完全在其承受范围内，甚至能刺激他们更快投产回笼资金。”
他顿了顿，指尖点了一下桌面，仿佛敲定了某个关键条款：“而我们，名义上拿到了100万金镑的总价。头年实际到账40万（首付），后续三年每年稳定收入20万。专利的长期价值通过分期契约得以确保，风险被时间摊薄。这笔交易，他们得到了喘息空间和核心技术，我们锁定了预期收益总额，并加速了专利变现和产业布局。双赢。”
威廉琥珀色的瞳孔越来越亮，脸上的烦躁如同被阳光驱散的晨雾，玩世不恭的笑容重新浮现，这次带着由衷的佩服和商人逐利的兴奋：“分期付款……把未来的金镑提前锚定到现在！雷恩，你这脑子……简直是为金镑而生的精算仪！”他猛地一拍桌子，“好！就这么办！明天谈判，你跟我一起去！作为我们这边的‘破壁者’！有你这套方案砸过去，我看黑石工坊那群石头脑袋还有什么话说！”
他重新拿起刀叉，胃口似乎也回来了，风卷残云般扫荡着盘中的食物，一边含混地说着谈判细节。餐桌旁，玛丽安看着哥哥侃侃而谈时眼中闪烁的、属于“豪斯效率”创始人那份掌控全局的自信光芒，昨夜地下室残留的最后一丝寒意，似乎也被这充满烟火气的暖意彻底驱散了。