陈野睁开眼睛。
头盔被取下，苏珊正微笑地看着他：“成功了。规则冲突基本解决，生命线稳定。他需要休息几天，但不会再有异变风险。”
陈野坐起身，感到一阵疲惫——不是身体的疲惫，而是精神的透支。在梦境中操作规则，比在现实中战斗更耗神。
旁边躺椅上，赵锐还在沉睡，但呼吸平稳，脸上的痛苦表情已经消失。手臂上的青紫色纹路虽然还在，但不再闪铄，颜色也变淡了许多。
“谢谢你。”陈野对苏珊说。
“不用谢，这是交易。”苏珊表情认真起来，“现在，该谈治疔费用了。规则层面的深度治疔，通常需要等值的物资或情报。我看你们车上没有太多物资空间，所以情报如何？”
陈野预料到了这个要求：“你想要什么情报？”
“关于终末之眼。”苏珊直视他的眼睛，“你们身上有它的污染痕迹，而且很新鲜。告诉我你们知道的一切：它的能力特点、行为模式、还有它为什么对你们这么感兴趣。”
陈野思考着。终末之眼的情报确实有价值，但全盘托出可能暴露系统的秘密。他需要筛选。
“终末之眼是一个专注于死亡和时间终结的伪神。”他选择性地介绍，“它的使者和信徒能预知死亡、操纵时间流速、甚至局部逆转因果。它通过‘标记’目标来追踪和干涉，标记方式通常是死亡规则的直接植入。”
“你们被标记了？”
“赵锐是，在rx-7泄露点。我可能也是，但标记被系统抵抗了。”
“系统？”苏珊敏锐地抓住了这个词，“你是说旧世传说中的‘个人辅助界面’？那种能与伪神连接的东西？”
陈野知道隐瞒不下去了，至少对织梦人这种擅长意识探查的超凡者来说，隐瞒很难。
“是的。我身上有一个系统，来自‘观察者’伪神。它帮助我生存，但也让我成为实验体。”
苏珊沉默了很久，浅紫色的眼睛里情绪复杂：惊讶、同情、警剔。
“难怪你的规则特征那么复杂。”她最终说，“系统持有者，这解释了很多事。也解释了为什么终末之眼会盯上你——对伪神来说，其他伪神的实验体是最有价值的研究样本。”
她起身走向控制台，调出一份文档：“既然你分享了这些，我也分享一些浅眠镇掌握的情报。关于终末之眼，我们追踪它很久了。”
屏幕上显示出一系列病例记录：全都是被终末之眼污染的患者。征状各异，但共同点是都会做同样的噩梦——梦见一个银白色的眼睛，在无尽的黑暗中注视着他们。
“终末之眼不是单独行动的。”苏珊指着一份分析报告，“它有一整个‘神系’，或者说，一个家族。在旧世的神话学研究中，有类似的记载：命运三女神，分别掌管诞生、生命、死亡。终末之眼映射的，可能就是‘死亡’那一脉。”
“另外两个呢？”陈野问。
“‘生命之织’与‘起源之核’。”苏珊调出另外两份文档，但内容很少，“我们对它们几乎一无所知，只知道它们的存在。但根据一些古老记录，这三个存在共同维持着某个‘循环’。终末之眼负责终结，生命之织负责新生，起源之核负责重启？”
重启。这个词让陈野想到了系统，想到了李明哲的普罗米修斯计划，想到了静滞内核。
“血肉温床，和生命之织有关吗？”他试探地问。
苏珊的表情立刻变了：“你怎么知道血肉温床？”
“我们在查找概念源质，线索指向那里。”
“不要去。”苏珊的声音变得严肃，“血肉温床不是你们能应付的地方。那里是生命规则的极端扭曲区，也是终末之眼重点污染的局域之一。我们派过三支侦察队，只有一个人活着回来，而且疯了。他最后一直在重复一句话：‘生命在腐烂，但拒绝死亡’。”
这正是李明哲日志中警告的：该局域已被终末之眼污染。
“我们必须去。”陈野说，“概念源质是制造静滞内核的关键材料之一。没有它，我们无法创建对抗伪神的最后堡垒。”
苏珊看着他，眼神里有不解，也有一丝敬佩：“你相信那个？静滞内核？旧世的传说？”
“我相信李明哲留下的线索。”
“李明哲”苏珊若有所思，“那个疯狂的天才。如果他真的设计了某种对抗伪神的东西也许值得冒险。”
她做出了决定：“治疔费用，就用你刚才分享的情报抵偿。另外，我再给你一样东西。”
她从柜子里取出一个小盒子，打开，里面是三枚淡蓝色的水芯片。
“这是‘清醒之种’，织梦人途径的特制物品。含在舌下，可以在接触高强度规则污染时保持意识清醒，持续时间约一小时。对终末之眼的死亡凝视有一定抵抗效果。送给你们，作为投资。”
“投资？”
“如果你真的能找到静滞内核，创建人类的安全区，浅眠镇愿意成为盟友。”苏珊认真地说，“在这个世界，孤狼活不久，孤立的车队也一样。我们需要更多的联系，更多的希望。”
陈野接过水芯片：“我会记住这份人情。”
“活着回来，就是最好的回报。”苏珊微笑，“现在，让你的同伴休息吧。明天早上，他应该就能醒来。你们可以在浅眠镇停留三天，补充物资，制定计划。我们这里有些关于血肉温床的边缘情报，虽然不多，但总比没有好。”
陈野点头，走出医疗车。
外面的仿真阳光正“西斜”，梦境泡内的光线变得柔和。一些浅眠镇的居民开始准备晚餐，炊烟升起（虽然是规则仿真的），孩子们在草地上玩耍（可能也是织梦人创造的幻象，但看起来很真实）。
这一刻的宁静，几乎让陈野忘记了外面的灰雾和追杀。
几乎。
他回