这个想法既令人兴奋，也令人恐惧。
“如果我真的能‘听懂’，我该怎么做？”赵锐问。
“先理解，再决定。”陈野说，“在这个世界，不是所有‘不同’的东西都是敌人。有些可能只是不同。但有些确实是致命的威胁。你需要学会区分。”
门外传来脚步声，洛琳走了进来。她的双手还包着绷带，但气色好多了。
“你们都在。”她说，“我刚从浅眠镇的资料室回来，查到一些关于血肉温床的情报。”
她拿出一个数据板，调出资料。
“血肉温床在旧世被称为‘第七生物基因库’，是当时全球最大的基因样本保存和研究基地。灰雾降临后，那里的规则屏障失效，所有保存的基因样本——包括一些从未公开的禁忌实验体——全部泄露、混合、变异，形成了一个巨大的、活着的‘生命沼泽’。”
资料上有一些模糊的图片：像肉瘤一样堆积的有机质，表面有眼睛和嘴巴在随机开合；由无数触手缠绕成的“树木”；流淌着彩色脓液的“河流”。
“更糟糕的是，三年前，终末之眼的一支信徒队伍进入了那里，试图将死亡规则植入生命沼泽，制造某种‘生死混合体’作为献祭仪式。”洛琳翻到下一页，“他们失败了，大部分信徒被生命沼泽吞噬，但他们的死亡规则确实污染了那片局域。现在那里是生命与死亡规则的战场，极其不稳定。”
陈野看着那些图片，眉头紧锁：“概念源质会在哪里？”
“根据李明哲日志的暗示，概念源质就是‘生命织缕’，是生命规则的高度浓缩物。”洛琳说，“在血肉温床，它最可能存在于‘原始汤’局域——那是所有基因样本最初泄露混合的地方，是生命规则的源头。但那里也是污染最严重、最危险的内核区。”
“怎么进去？”
“浅眠镇的资料里有一张旧地图。”洛琳调出地图，“从温床边缘到原始汤，有三道‘屏障’：第一道是‘血肉森林’，由变异植物和动物混合体构成；第二道是‘死亡沼泽’，终末之眼污染最严重的局域；第三道是‘生命禁区’，那里的规则密度高到普通人进入就会直接异变。”
“我们需要准备什么？”
洛琳列出了清单：“针对生命规则污染的防护服、精神稳定剂、针对死亡规则的净化设备、还有大量火力。血肉温床里的东西，有些可能打不死，只能驱逐或暂时摧毁。”
赵锐听着，突然开口：“那些东西会痛吗？”
洛琳和陈野都看向他。
“什么？”洛琳不解。
“那些变异体。”赵锐指着图片上一个扭曲的、像多个人体拼凑而成的怪物，“它们曾经是人，或者动物的基因。现在变成这样它们会感觉到痛苦吗？还是说已经失去了意识，只剩下本能？”
这个问题让舱内陷入了短暂的沉默。
“我不知道。”陈野最终说，“但在那里，我们没时间考虑这个。无论它们曾经是什么，现在都是威胁。我们只能选择生存。”
赵锐点头，但眼神复杂。在他的新感知中，当他看着那些怪物的图片时，能模糊“感觉”到一种混乱的“状态反馈”：痛苦、饥饿、疯狂、还有某种更深层的、像求救信号一样的东西。
这让他很不舒服。
“还有一件事。”洛琳切换屏幕，“我在分析从沉没图书馆带回的数据时，发现了一段加密信息。解密后，是一组坐标，还有一句话。”
屏幕上显示：
这个坐标不在血肉温床，而是在另一个方向，距离大约六百公里。
“那是什么地方？”赵锐问。
“我查了旧世地图。”洛琳说，“那里曾经是‘第七区天文观测站’，但在灰雾降临前两年就被废弃了，原因不明。现在的情况完全未知。”
陈野盯着那个坐标。真相与选择李明哲留下的最后指引。
“先去血肉温床。”他做出决定，“拿到概念源质，然后再去那里。”
就在这时，外面传来轻微的骚动声。
陈野走到窗边，看向营地中心。仿真月光下，几个浅眠镇的守卫正在快速集结，苏珊也在其中，表情严肃。
“出事了。”他说。
三人走出医疗车。苏珊看到他们，快步走过来。
“我们刚收到外围哨兵的报告。”她声音急促，“东面二十公里处，检测到大规模的规则扰动，正在向这边移动。扰动特征符合终末之眼的死亡规则。”
终末之眼的追兵，来了。
比预想的快。
“规模？”陈野问。
“至少三十个热源，其中三个规则强度达到串行7水平。”苏珊脸色发白，“我们挡不住。浅眠镇的防御是针对诡异和普通掠夺者的，对抗串行7的超凡者尤其是终末之眼的使者，几乎没有胜算。”
陈野立刻明白：他们被追踪了。终末之眼通过赵锐身上的污染标记，或者通过其他方式，锁定了他们的位置。
“我们需要立刻离开。”他说，“不能连累浅眠镇。”
“你们走不掉的。”苏珊摇头，“他们在东面，那是你们离开的唯一安全方向。其他方向要么是绝地，要么有大型诡异群。你们唯一的希望是”
她顿了顿，看向西方。
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