陈野的反应更快。他的手指已经在控制台上敲下了一组缺省命令。
墙角的液氮喷射设备激活，但不是瞄准造物，而是喷向机械臂的关节连接处。极低温瞬间冻结了液压油，机械臂在距离眼睛只剩五厘米的地方僵住了。
几乎同时，陈野调出系统界面，对着机械臂下达了第二条指令：“局部降级！”
【目标：机械左臂驱动关节】
【执行：降级至润滑失效状态】
【消耗点数：-200（降级返还）】
机械臂内部传来一阵令人牙酸的摩擦声，然后彻底不动了。那三只眼睛的升级过程在短暂中断后继续完成，光芒缓缓散去。
【第二阶段升级完成。消耗点数：1,510点。
【警告：压力值已超过安全阈值】
【随机降级风险：中等】
实验室里一片寂静，只有液氮蒸发时发出的嘶嘶声。造物安静地躺在容器里，六只眼睛全部完成了升级，此刻正以不同的节奏眨动着，象是在适应新的视觉。
“它为什么……”艾莉森的声音有些发颤。
“不是‘它’。”陈野盯着机械臂，“是你的技术残留。你在制造这条机械臂时，植入了某种‘防御协议’，当感知到主体正被外来力量深度改造时，会触发自毁程序，防止技术外泄。很聪明的设计，但显然你没有在实验记录里提到这一点。”
艾莉森的脸色白了：“我……我以为那套协议已经失效了。它之前从未触发过。”
“因为它之前从未遇到过能够对它进行‘概念层面改造’的力量。”陈野调出了系统的日志记录，上面清淅地显示着升级过程中检测到的、隐藏在机械臂底层指令集里的自毁协议，“系统的升级触发了协议的判定条件。下次合作前，请提供完整信息——否则没有下次。”
艾莉森低下头，罕见地没有反驳。
陈野没有继续追究。，已经很高了，但第三次升级只需要1200点，理论上还在可承受范围内。问题是那个“随机降级风险”。如果现在触发，可能会毁掉已经完成的部分，甚至危及整个堡垒。
“第三次升级，验证网络的构建，可以推迟到明天。”以下再进行。”
“但它的状态……”艾莉森指着监控屏幕，“你看，已经完成升级的六只眼睛，它们处理的信息正在内核意识里堆积。因为没有验证网络，这些信息无法被最终集成，正在形成新的混乱。如果等到明天，它可能会——”
她的话被一阵低沉的呻吟打断了。
容器里的造物开始痉孪。不是剧烈的抽搐，而是一种缓慢的、仿佛从骨髓深处透出来的颤斗。它的六只眼睛正在疯狂转动，每只眼睛都在看不同的方向，每只眼睛都在处理不同的信息流，但这些信息无处可去，只能在大脑里堆积、发酵、变质。
监控屏幕上的精神污染指数开始攀升。
【污染等级：串行8（持续上升中）】
【预计12小时内将达到串行7阈值】
陈野快速计算着。如果现在中止，前两次升级的投入将白费，造物很可能在午夜前彻底失控，变成一个串行7水平的污染源——就在他的堡垒内部。如果继续升级，他必须承受可能触发的随机降级。
“我需要静滞之心的确切位置。”陈野突然说，“不是‘可能在某某局域’，是精确坐标，以及获取它的具体方法。现在就要。”
艾莉森咬咬牙：“在我的脑子里。那地方……无法用坐标描述，它是一种‘状态’。只有在特定时间、特定路段，当公路的脉搏进入低谷期时，某个废弃的服务区会从现实裂隙中浮现出来。静滞之心就在那里，但它被至少三个不同的规则场包裹，你需要——”
“够了。”陈野打断她，“等我完成这次升级，你把所有细节写下来。如果我发现有任何隐瞒或误导……”
他没有说完，但艾莉森已经用力点头。
陈野回到控制台前。，随机降级风险中等。但他已经别无选择。
“系统，执行第三次升级。目标：脑内信息验证网络。”
【确认。升级目标：大脑皮层及丘脑局域】
【用户认知锚定：三重交叉验证、矛盾信息过滤、优先级排序】
【消耗生存点数估算：1,150-1,250点】
【是否强制继续？】
陈野闭上眼睛，脑海中闪过那些他一路升级过来的物品：从自行车到摩托，从帐篷到堡垒，从净水器到生态农场。每一次升级都是一场赌博，但每一场赌博他都计算过概率。
他睁开眼。
“继续。”
光芒第三次亮起。这一次，它直接涌入了造物的头颅。那惨白的皮肤下透出诡异的光，象是头颅里点起了一盏灯。六只眼睛同时翻白，机械臂无力地抽动着。
陈野紧盯着系统界面。
【升级进行中……】
【构建第一验证节点……完成】
【构建第二验证节点……完成】
【警告：压力峰值接近临界点】
【构建第三验证节点……】
就在这时，整个堡垒突然剧烈震动了一下！
不是来自外部的撞击，而是内部——引擎舱的方向传来一声闷响，紧接着，所有灯光同时闪铄，实验室的备用电源自动切入。
【警告：检测到随机降级事件触发】
【降级目标随机选择中……】
【选择完成：移动堡垒“鸮”
陈野的心沉了一下。主引擎——虽然不是最糟的选择(如果是生态农场的水循环系统或者防御数组，后果会更严重)，但这意味着下次遇到追兵时，堡垒的加速性能会打折扣。至少需要300点来修复这个降级。
但他没有时间心疼。因为眼前的升级还在继续。
【第三验证节