外界的气温比仪表显示的更低。那不是物理意义上的寒冷，而是一种渗透性的、仿佛能绕过防护服直接冻结骨髓的阴冷。陈野呼出的气体在面罩内壁凝结成细密的水珠，又迅速被内循环系统抽走。
他打开头盔灯。光束在雾中只能穿透四五米，就在那里被彻底吞没，象是光本身被雾消化了。但借助防护服的视觉增强，他能勉强辨认出公路的走向。沥青路面因为长期缺乏维护而龟裂，裂缝里长出了一种暗紫色的、类似苔藓的植物。那些植物在有光照射时会轻微蠕动，象在呼吸。
陈野看了一眼腰间的相位指示器。纹路静止不动。
他开始向313公里处前进。步伐很慢，每一步都精确地控制着落地角度和力度，将声音压到最低。背后的b-7设备发出极其轻微的嗡鸣，那是维生系统的运转声。除此之外，世界寂静得可怕——没有风声，没有虫鸣，没有远处其他车辆引擎的微弱回响。这种寂静本身就是一种异常。。金属路牌已经锈蚀得几乎无法辨认，但借助系统扫描，他重建了上面的字迹：
【前方服务区 1k】
【加油站 餐厅 卫生间】
【开放时间：永不关闭】
最后四个字是新刻上去的，用的不是油漆，而是某种深褐色的、类似干涸血液的物质。
陈野继续前进。灰雾的浓度似乎在变化，时而稀薄到能看见二十米外，时而又浓稠得连自己的脚都看不见。他注意到一个现象：当雾变浓时，腰间的相位指示器纹路会微微颤动；当雾变淡时，纹路又恢复静止。
“雾本身就是‘相位’的表现形式吗……”他低声自语，声音被面罩完全吸收，没有泄露分毫。
又走了四分钟。按照他的步速，应该已经接近服务区了，但前方仍然只有无尽的公路和雾。就在这时，b-7设备突然震动了一下。
不是警报，而是某种规律的、轻柔的脉冲震动，象是心跳。
陈野停下脚步，打开设备的观察窗。里面的造物六只眼睛全部睁开，正以不同的频率眨动着。最左边的那只眼睛瞳孔缩到了最小，死死盯着十点钟方向；中间的两只眼睛在缓慢地左右移动，象是在扫描；右边三只眼睛则同时聚焦在同一个点——前方大约十五米处，空无一物的雾中。
陈野调出便携式规则探测器。屏幕上的波形图原本是一条接近平坦的直线，此刻却出现了三个清淅的高峰。高峰的频率特征显示，它们不属于同一种规则场。
【检测到规则异常：目标1（十点钟方向，距离约20米）】
【威胁等级估算：串行8（静态）】
【检测到规则异常：目标2（正前方，距离15-18米）】
【威胁等级估算：串行8（动态）】
【检测到规则异常：目标3（两点钟方向，距离不详）】
【特征：未知，与“寂静”规则高度相关】
【威胁等级估算：串行7（休眠）】
串行7。陈野的心跳快了半拍。艾莉森的情报里只提到服务区“可能”有诡异，但没有具体说明等级。一个串行7的诡异，哪怕在休眠状态，也足够让一支小型车队全军复没。
他看向b-7。造物的机械左臂动了起来——五根工具手指以某种复杂的顺序敲击着维生设备的内壁。那不是随机的动作，陈野立刻意识到，那是摩尔斯电码的变体。
他调出系统内置的译码程序，将敲击节奏转化为文本：
“lipht ats ancer”——毫无意义的字母组合。但陈野迅速反应过来：这不是英语，也不是任何已知的人类语言。这是b-7用自己的感知方式“听”到的规则的真名，或者说是规则在现实中的“发音”。
他将这段字符输入系统数据库。系统在短暂的检索后，给出了一个模糊的匹配：
【检测到字符组合与“守夜人途径”
视觉类规则。视觉欺骗”特征，陈野大致明白了：前方那片看似空无一物的局域，实际上可能已经布满了视觉陷阱。普通人走到那里，要么会永远在雾中打转，要么会一脚踏入某个空间裂隙。
“能找出安全路径吗？”他低声问b-7——不是真的期待回答，而是一种引导自己思路的方式。
但b-7回应了。
六只眼睛同时转向右侧，聚焦在同一点。然后，其中两只眼睛的瞳孔开始变化——左眼瞳孔扩张成一个完美的圆，右眼瞳孔收缩成一个点。两眼的焦点在空中交汇，那个交汇点开始发出极其微弱的蓝色荧光。
一个点。然后两个点。三个点。
b-7用它的眼睛，在现实中标出了一条路径。那些蓝色光点悬浮在雾中，彼此间隔大约两米，连成一条曲折的线，通向迷雾深处。
陈野没有尤豫。他踏上了第一个光点所在的位置。
脚下的触感瞬间变化——不再是龟裂的沥青，而是某种坚硬、光滑、类似陶瓷的材质。他低头看去，通过稀薄的雾气，能看见自己正站在一块乳白色的地砖上。地砖边缘整齐，与相邻的黑色沥青形成突兀的分界，象是有人硬生生把一块浴室地砖嵌进了公路。
第二步。第三步。
每踏上一个光点，周围的环境就清淅一分。雾在退散，但不是真正的消失，而是从“笼罩一切”变成了“悬挂在特定局域”。陈野开始看见建筑物的轮廓：一栋低矮的平房，招牌上的字已经剥落；几台生锈的加油机，软管像死蛇一样盘在地上；还有一个标识牌，画着刀叉和床铺的图案。
他来到了服务区。
不是那种突然从雾中出现的“浮现”，而是一种更诡异的过程——仿佛他一直都在服务区里，只是之前看不见。那些建筑一直都在，那些加油机一直都在，甚至他刚才走过的“公路”，现在回头看，已经变成了一条铺着地砖的步行道。
腰