用迷信之说残害百姓，搜刮民脂，这样的统治，迟早会引发民变。她对老妇人说：“大娘，你们放心，我一定会想办法，阻止这场荒唐的‘献祭仪式’，还百姓们一个公道。”
老妇人眼中闪过一丝希望，却又很快黯淡下去：“恩人，你有心了，可大王权势滔天，我们这些小老百姓，根本斗不过他啊。”
姜玥瑶坚定地说：“只要百姓们同心协力，再加上周边国家的帮助，一定能斗得过他。你们先找个安全的地方躲起来，不要让那些人找到你们的女儿，我去沧京，看看能不能找到机会，揭露大王的阴谋。”
随后，姜玥瑶让赵掌柜留下一些银钱和粮食给老妇人及村民们，让他们暂时躲到山里去，自己则与秦风继续往沧京方向行进。路上，秦风忧心忡忡地说：“公主殿下，沧京是沧澜国的都城，守卫森严，我们贸然前往，恐怕会有危险。”
姜玥瑶点头：“我知道，但越是危险，越要去。若不阻止这场‘献祭仪式’，就会有更多的女子遭殃，更多的百姓家破人亡。我们先以商旅的身份混入沧京，打探清楚情况，再想办法联系沧澜国境内反对大王的势力，一起推翻他的统治。”
两人快马加鞭，终于在三日后抵达沧京。沧京的城门守卫比望海港更加严格，对进出城的人逐一盘查，尤其是对女子，更是仔细核对身份。姜玥瑶与秦风伪装成普通商旅，凭借赵掌柜提前准备好的通商文书，才勉强进入城中。
城中的景象比沿途的村落更加压抑。街道两旁的商铺大多关门，偶尔有开门的，也只是小心翼翼地做着生意，不敢大声说话。街道上巡逻的士兵随处可见，个个面色严肃，眼神警惕地盯着过往行人。最让人心惊的是，城中的告示牌上，贴满了“征召纯阴之女”的告示，上面写着“凡隐瞒不报者，株连九族”，字迹鲜红，透着一股血腥气。
两人找了一家偏僻的客栈住下。客栈老板是个五十多岁的老汉，为人还算热心，姜玥瑶趁机向他打听情况。老板压低声音说：“两位客官，你们是外来人，不知道我们沧京现在的情况有多糟糕。大王为了筹备‘献祭仪式’，不仅征召女子，还抓了很多工匠去修建祭坛，不少工匠都被累死了。宫里的巫师更是横行霸道，经常在街上随便抓人，说是‘不尊神明’，其实就是为了敲诈钱财。”
“那祭坛建在哪里？什么时候举行‘献祭仪式’？”姜玥瑶问道。
“祭坛建在城外的‘天坛山’，听说再过半个月就要举行仪式了。”老板叹了口气，“唉，不知道这次又有多少无辜的女子要遭殃啊！”
姜玥瑶心中盘算着——还有半个月时间，必须在这半个月内，找到阻止仪式的办法。她对老板说：“老板，你知道城中有没有人反对大王的统治？比如一些前朝大臣，或者有威望的贵族？”
老板犹豫了一下，说：“前朝的李将军，以前是沧澜国的大将军，为人正直，很受百姓爱戴。半年前，李将军因为反对大王的‘献祭’旨意，被大王革去官职，关在家里，不准出门。听说李将军的女儿，也被大王列入了‘纯阴之女’的名单，再过几天就要被送往祭坛了。”
“李将军？”姜玥瑶眼前一亮，“你知道李将军的家在哪里吗？”
老板告诉了姜玥瑶李将军的住址，还叮嘱道：“客官，你们可千万不要去找李将军，现在他家周围全是大王的士兵，只要有人靠近，就会被抓起来。”
姜玥瑶谢过老板，回到房间后，与秦风商议：“李将军是前朝重臣，有威望，又反对大王的旨意，若能说服他联手，就能联系到更多反对大王的势力，阻止‘献祭仪式’。今晚，我们去李将军家一趟，看看能不能见到他。”
秦风点头：“好，我去准备一下，晚上我们悄悄潜入。”
当晚，月黑风高，姜玥瑶与秦风换上夜行衣，避开巡逻的士兵，悄悄来到李将军家附近。果然，李将军家的门口和围墙外，都有士兵值守，戒备森严。秦风凭借高超的轻功，带着姜玥瑶绕到李将军家的后院，后院的围墙较高，秦风先翻过去，确认安全后，再将姜玥瑶拉了进去。
后院里一片寂静，只有几间屋子亮着灯。两人悄悄靠近亮灯的屋子，透过窗户缝隙，看到一个中年男子正坐在桌前，眉头紧锁，手中拿着一份文书，想必就是李将军。桌旁坐着一位年轻女子，面色憔悴，眼中满是担忧，应该是李将军的女儿。
“父亲，再过三天，他们就要来抓我了，我不想去祭坛，我不想死。”女子带着哭腔说。
李将军叹了口气，眼中满是愧疚：“女儿，是父亲没用，不能保护你。若不是父亲被革去官职，被他们监视，一定不会让你去受这份罪。”
“李将军，在下有办法救你的女儿，还能阻止这场荒唐的‘献祭仪式’。”姜玥瑶轻轻敲了敲窗户，低声说道。
李将军和女儿吓了一跳，李将军站起身，警惕地问：“你是谁？怎么会在这里？”
姜玥瑶推开门，走进屋子，摘下脸上的面罩，说：“李将军，在下是长明国的护国公主姜玥瑶，此次前来沧澜国，是为了阻止大王的‘献祭’阴谋，拯救沧澜国的百姓。我知道将军为人正直，反对大王的旨意，所以特意前来，希望能与将军联手。”
李将军听到“长明国护国公主”，眼中满是惊讶，随即又露出怀疑的神色：“你真的是长明国的公主？你有什么证据？”
姜玥瑶从怀中取出一枚刻有“长明国护国公主”字样的玉佩，递给李将军：“这是我的信物，将军可以查验。我知道将军担心我的身份，也担心联手的风险，但现在，只有我们联手，才能救你的女儿，救沧澜国的百姓。”
李将军接过玉佩，仔细查看，确认是真的后，才松了口气，连忙向姜玥瑶行礼：“末将李烈，见过公主殿下。末将早就听闻公主殿下的威名，没想到今日能在此见到您。若公主殿下