江南的腊月，寒意浸透肌理，连空气都像是结了层薄冰，呼一口气便能凝成白雾，转瞬消散在冷冽的风里。院角的腊梅却不惧严寒，在光秃秃的枝头上冒出点点花苞，淡粉的、嫩黄的，挤挤挨挨地缀在枝头，透着勃勃生机，偶尔有寒风掠过，便能嗅到一缕淡淡的幽香，清冽又绵长，驱散了冬日的沉闷。
沈知意晨起推开窗时，总会先望向腊梅枝头。花苞日渐饱满，有的已经悄悄绽开小口，露出里面娇嫩的花瓣，在皑皑白雪的映衬下，格外清丽动人。她裹紧身上的棉袍，指尖触到冰凉的窗棂，却因这抹冬日里的亮色，心里泛起阵阵暖意。
苍昀近来愈发忙碌，腊月将至，年味渐浓，他要带着灵族的年轻族人，为族人们筹备年货。灵族的族人们大多家境清贫，平日里省吃俭用，唯有过年时，才会稍稍丰盛些，苍昀便想着多筹备些米面粮油、肉类糖果，让族人们能热热闹闹地过个好年。
这日清晨，天色刚泛亮，灵虚老者便踏着积雪来到了小院。他身上披着厚厚的披风，头上戴着毡帽，脸颊冻得通红，却依旧精神矍铄，手里提着一个布包，里面装着些晒干的腊梅，是特意来送给沈知意的。
“老先生，这般冷的天，您怎么来了？快进屋暖暖身子。”沈知意连忙打开院门，将灵虚老者迎进屋里，又递过一杯温热的姜枣茶，递到他手中。
灵虚老者喝了一口姜枣茶，暖意顺着喉咙蔓延开来，驱散了周身的寒气，笑着道：“今日来，是想与少主商议一下过年的事宜。腊月已经过半，该为族人们筹备年货了，我清点了一下族人的户数，大概需要筹备三十多份年货，还要准备些年礼，给族里的老人孩子们分一分，让大家过个热闹年。”
苍昀这时也从屋里走出来，坐在灵虚老者身边，轻声道：“老先生考虑得周全，我昨日也在盘算此事。今日我便带着族里的年轻族人去镇上采购年货，米面粮油、肉类糖果都多买些，还要买些布料，给族里的老人孩子们做件新衣裳，过年时穿得喜庆些。”
“好，好！”灵虚老者欣慰地点头，“少主有心了，族人们若是知道少主这般为大家着想，定会格外开心。当年灵族覆灭，族人们四处漂泊，从未好好过过一个年，如今有少主在，大家终于能热热闹闹地团聚，过个安稳年了。”
沈知意坐在一旁，笑着道：“老先生，苍渊，我也跟着一起去镇上吧。我熟悉镇上的商铺，知道哪家的米面新鲜，哪家的糖果好吃，还能帮着挑选布料，给孩子们做些好看的新衣裳。”
晚晴也连忙说道：“我也去！我可以帮着拎东西，还能帮着砍价，多省些银两，能多买些年货分给族人们。”
苍昀看着两人热情的模样，眼底满是温柔的笑意，点头道：“好，那我们今日便一起去镇上，人多热闹，也能快些将年货筹备妥当。吃过早饭，我们便出发，趁着上午天稍暖和些，路上也能舒服些。”
吃过早饭，苍昀召集了族里的几个年轻族人，他们都穿着厚实的棉袍，手里拿着扁担与竹篮，精神抖擞地站在小院门口，等着一起去镇上采购年货。苍昀叮嘱大家路上小心，注意防滑，便带着众人，踏着积雪，朝着镇上的方向走去。
雪后的路面有些滑，众人小心翼翼地走着，脚步声踩在积雪上，发出咯吱咯吱的声响，在寂静的冬日清晨格外清脆。寒风呼啸着吹过，卷起地上的积雪，打在脸上冰凉凉的，却丝毫挡不住大家筹备年货的热情，一路上欢声笑语不断，格外热闹。
半个时辰后，众人终于来到了镇上。镇上的年味已经很浓了，街道两旁的商铺都挂起了红灯笼，贴着喜庆的春联，叫卖声此起彼伏，有卖年货的，有卖年画的，还有卖烟花爆竹的，热闹非凡。空气中弥漫着糖果的甜香、腊肉的咸香，还有淡淡的烟火气息，让人瞬间感受到了过年的氛围。
苍昀带着众人，先来到了一家米面铺。铺子里的米面堆放得整整齐齐，散发着淡淡的米香，老板热情地迎上来，笑着道：“客官，买点什么？我家的米面都是今年新收的，新鲜得很，过年吃正好。”
苍昀笑着道：“老板，给我来三十袋大米，二十袋面粉，都要最好的，麻烦你帮我们装到扁担上，我们挑着走。”
老板一听，连忙应道：“好嘞！三十袋大米，二十袋面粉，马上给您装！”说着，便招呼伙计一起，将米面一一装到扁担上，族里的年轻族人纷纷上前，挑起扁担，稳稳地扛在肩上，虽然沉甸甸的，却依旧干劲十足。
买完米面，众人又来到了肉铺。肉铺里挂满了新鲜的猪肉、羊肉，还有腌制好的腊肉、香肠，香气四溢，让人食欲大动。苍昀挑选了三十多斤猪肉、二十多斤羊肉，还有十几串香肠、腊肉，让老板分装成三十多份，打算分给族人们，过年时可以包饺子、炖肉，吃得丰盛些。
沈知意则带着晚晴，来到了一家糖果铺。铺子里的糖果种类繁多，有水果糖、奶糖、花生糖，还有江南特色的桂花糖、芝麻糖，五颜六色的，格外诱人。沈知意挑选了各种口味的糖果，装了满满两大竹篮，笑着道：“这些糖果分给孩子们，他们肯定会很开心，过年时吃着糖果，看着烟花，多热闹。”
晚晴也笑着道：“是啊！我小时候过年，最期待的就是吃糖果，每次都能开心好几天。族里的孩子们肯定也一样，收到这些糖果，定会格外欢喜。”
随后，众人又来到了布料铺。布料铺里的布料五颜六色，有红色的、黄色的、蓝色的，还有带着花纹的，格外喜庆。苍昀挑选了些厚实又柔软的布料，红色的给孩子们做新衣裳，显得喜庆；深色的给老人们做衣裳，耐穿又保暖；还有些浅色的布料，给年轻的族人们做新衣裳，显得清爽。
沈知意则拿起一块红色的布料，在手里比划着，笑着道：“这块红色的布料真好看，给族里最小的那个孩子做件小棉袄，过年时穿在身上，肯定像个小福娃，格外可爱。”
灵虚老者也笑着点头：“好，好！红色喜庆，