飞机降落在基辅国际机场时，天色阴沉。刚出廊桥，湿冷的空气便混杂着焦煤与旧时代尘埃的气味，迎面扑来。
王建国眼尖，老远就看见了接机牌。几个穿着臃肿夹克、神色精干的东欧汉子站在那儿，正是他们在基辅贸易公司的人。为首的是个光头，叫维克多，曾在当地部队当侦察兵，话不多，办事利落。
“老板，一路辛苦。”维克多用带口音的英语招呼着，接过行李。
一行人上了两辆半旧的伏尔加轿车，驶离机场。道路多年失修，坑洼遍布，两旁建筑灰暗，墙面上巨大的标语漆层剥落，字迹漫漶。街上行人步履匆忙，眼神里凝着一股压着的迷茫。
车上，靓坤问起这边情况。
维克多坐在副驾，侧过头汇报，语气平板，却勾勒出一幅清晰的乱象：“老板，现在整个苏联地区，轻工业品——吃的、穿的、用的，什么都缺，什么都好卖。仓库里有多少，市场就能吞下多少。”
他顿了顿，“底层很多人连吃饭都难。军队更乱，番号还在，人心早散了。坦克、步枪、子弹……只要给钱，没什么不能卖的。机器都停了，人人都在给自己找活路。”
王建国插了几句嘴。基辅公司是他一手组建的，了解得更深：“谢尔盖那边联系好了，说今晚在‘第聂伯’国营饭店给您接风。”
靓坤点点头，望着窗外掠过的基辅街景，不再说话。
晚上，“第聂伯”饭店灯火通明，却掩不住内里的陈旧。包间里，谢尔盖已等在那儿。他是个典型的斯拉夫人，高大壮实，脸庞棱角分明，眼神里有军人的锐利，也有经历动荡后的疲惫。见到靓坤，他上前结结实实一个拥抱。
酒过三巡，气氛热了起来。靓坤放下酒杯，切入正题：“谢尔盖，这次来，有件事想请你指条路。”
“你说。”谢尔盖看定他。
“我想找些人，女性，年轻漂亮的。”靓坤语气平常，像谈一桩普通生意，“带去香港、日本、韩国、美国这些地方工作。场子高级，客人有钱，赚的是外汇。”
谢尔盖脸上的笑容淡了些，眉头微皱。他放下刀叉，身体朝后靠了靠。
靓坤看在眼里，接着道：“但有几条铁律：第一，必须自愿。强迫胁迫的一概不要。第二，签正式合同，薪酬按国际标准，只高不低。第三，来去自由，想干就干，不想干了，我们买机票送回来，绝不纠缠。”
谢尔盖拧紧的眉头慢慢松开了。他重新打量靓坤，眼神里的审视褪去些，多了点别的东西。他拿起酒杯，灌了一大口，长长吁出一口气：“李生，我以为你和那些想吃人血馒头的是一路货。”
“赚钱的路子很多，”靓坤也举了举杯，“犯不着糟践人，更不必给自己埋雷。自愿来的，图个钱，工作踏实，也少麻烦。强迫来的，早晚是祸患。”
“是这个道理。”谢尔盖点头，神色彻底缓和下来，甚至带上一丝敬意，“这事，我能帮你问问。这儿……现在日子难过的姑娘不少，要是有条能赚正经钱、又不受欺负的路，会有人愿意的。明天，我带个人来见你，他是本地……嗯，比较有办法的人之一。具体你们谈。”
“好，明天我在住处等。”
饭毕，双方在饭店门口道别。寒风中，谢尔盖用力握了握靓坤的手：“李先生，你这个人，有点不一样。”
次日上午，谢尔盖如约而至，还带来一个叫“尤里”的男人。尤里五十岁上下，穿着体面的呢子大衣，眼神精明谨慎，透着久居地下世界养出的圆滑与警觉。
在别墅客厅，靓坤把条件再次明确说了一遍，尤其强调“自愿”与“高薪酬保障”。
尤里听得仔细，不时点头。等靓坤说完，他沉吟片刻，开口道：“李先生，这样的条件，在现在的基辅，甚至整个乌克兰，都很有吸引力。不少姑娘有学历、有模样，但工厂倒了，剧院发不出工资，她们需要出路。只要钱给够，规矩讲明白，自愿报名的人不会少。”
他顿了顿，看看谢尔盖，又看回靓坤：“我们这边可以操作。要么，由我们筛选推荐，你们直接雇佣；要么，按你们要求成立一个‘娱乐经纪公司’，更规范些，你们按人头付中介和管理费。当然——”他身体前倾，语气加重，“一切建立在自愿基础上。如果我们发现下面有人用强，或是你们那边违约，合作立刻终止。这一点，必须先说清楚。”
“正合我意。”靓坤干脆点头，“具体合作方式和报酬细节，你们可以和我助手王建国详谈。我只看结果——人要自愿，过程干净。”
尤里脸上露出真切的笑容，伸出手：“那么，合作愉快，李先生。您是个讲规矩的生意人。”
事情谈得顺利，效率也高。尤里和谢尔盖离开后，靓坤又花了一天时间，在王建国和维克多陪同下，视察了基辅的贸易公司。仓库里货物堆积如山，卡车进进出出，一片忙碌。账目清晰，运转正常。
没再多停留，靓坤启程前往莫斯科。
莫斯科的寒意更重。与伊万诺夫的会面，安排在一处不起眼的俱乐部。伊万诺夫出身克格勃系统，如今在新格局中仍掌握着关键渠道，是靓坤在此地重要的合作伙伴与消息来源。
两人坐在安静角落，喝着伏特加。伊万诺夫头发梳得一丝不苟，眼神鹰似的，像能穿透人心。
“最近航线平稳，货物往来也顺。你介绍的几个朋友，胃口不小，但信用还行。”靓坤简单提了提贸易进展。
伊万诺夫缓缓点头，晃着酒杯里的冰块：“时局如此，大家都得为以后做准备。”
他抬眼看向靓坤，仿佛不经意地问：“这趟来，不只是看生意吧？基辅那边，还顺利？”
靓坤知他自有情报网，也不隐瞒：“主要是视察分公司，另外和基辅的老朋友聊了聊，关于送些姑娘出国赚钱的事。这些情报，就算我不说，在