贤同党，意图谋反。刑部接到举报后，未经详细调查，便下令捉拿曹达。沛王李贤听说此事后，虽有心救他，奈何此时他也自身难保，已不敢插手此事。曹达无奈之下，只得逃离长安，前往虢州避难。
王勃原以为曹达只是在京城和别人打了一架，并没往心里去，得知他被追拿的确切消息后，心急如焚，他不相信沛王会有谋反之心，曹达更不可能参与其中，他四处奔走，想要为曹达洗屈冤屈。令他想不到的是，在那个风雨飘摇的夜晚，曹达死在了他的住处，他也被虢州的同僚们掳进大牢，一顿大刑伺候之后，被判了斩监候，临刑前的那段日子，成为了他们的摇钱树。