长安的雪，来得比往年更早一些。细密的雪籽敲打着秦王府的窗棂，发出沙沙的轻响，衬得殿内愈发寂静温暖。
沈枭披着一件玄色大氅，正与胡彻、萧溪南围着巨大的沙盘推演。
沙盘上山川河流、城池关隘栩栩如生，其中代表河东的区域，正被几面小小的、写着“张”字的蓝色旗帜缓缓渗透。
“王爷。”胡彻将一份密报呈上，声音平稳无波，“张守规动作很快，上任不过半月，已向天都连上三道奏疏，
举荐其麾下及原河东军中堪用之基层军官共计一百二十七人，请求擢升，
其中，其养子康麓山，被举荐为定州兵马使，掌定州防务及与东胡部分交界线的巡防事宜。”
沈枭目光并未离开沙盘上定州的位置，嘴角勾起一抹似有似无的弧度：“李昭呢？”
“圣人对张守规所请，一概照准，无一驳回。”胡彻补充道，“并特旨从内帑拨付白银三百万两，用于安抚、犒赏河东三镇边军，
言称要补齐历年欠饷，更换老旧军械，务必使将士归心，边陲安稳，据报，这笔款项已由户部与枢密院特使押送，不日即将抵达河东。”
萧溪南用一根细长的木杆，在沙盘上代表定州的位置，轻轻插上了一面更醒目的蓝色小旗，缓声道：“这张守规，倒是深谙收买人心之道，
擢升基层军官，动的是萧策军中根基，巨资安抚，收的是普通士卒之心。而那康麓山，定州位置关键，
北接东胡，南连萧策老巢云州，将此要地交予养子，既是掌控实权，
恐怕也存了与东胡进一步接触，乃至替代萧策与东胡联系的心思。”
沈枭终于抬起眼帘，眸中是一片深沉的寒潭：“李昭这次倒是大方，三百万两，说拿就拿，
他是真怕萧策这头老虎不死，急着给新养的狗喂饱食粮，好让它能尽快咬人，
要是赈灾之际有如此慷慨举动，太子李臻也不至于落得那般里外不是人下场。”
他顿了顿，语气带着一丝玩味，“萧策那边，什么反应？”
胡彻脸上露出一丝难以察觉的讥诮：“据探，萧策麾下诸多中下层将校，
尤其是得到升迁和实惠赏银的，对张守规和朝廷的恩典颇为感念，
加之之前萧策自削兵权，寒了不少老部下的心，如今军中人心浮动，议论纷纷，
不少人都说，跟着萧大帅，整日提心吊胆还要被朝廷猜忌，不如跟着张节度使，既有前程，又有实惠。”
“至于萧策本人，”胡彻继续道，“自交出三镇兵权后，大多时间闭门不出，据说在府中时常饮酒，
脾气愈发暴躁。对其麾下将领的离心，似乎并未有有效的反制手段。”
沈枭轻哼一声：“他若有魄力反制，当初就不会乖乖交出兵权，优柔寡断，色厉内荏，莫过于此。”
就在这时，殿外传来急促的脚步声，陆七快步而入双手呈上一封以火漆封缄、封面却沾染着些许墨渍、仿佛书写时用力过猛的信函。
“王爷，河东急件！是萧策派人射入我们边境哨所的！”
胡彻接过，验看火漆无误后，拆开迅速浏览，一向古井无波的脸上也闪过一丝诧异，随即躬身递给沈枭：“王爷，是萧策的亲笔战书。”
“战书？”
萧溪南也挑了挑眉，显然有些意外。
河东局势都这样了，萧策不去处理那些烂摊子，居然还有心情下战书？
沈枭接过那张质地坚韧的宣纸，只见上面字迹潦草狂放，力透纸背，几乎每一笔都带着一股压抑不住的愤恨与狂躁：
“沈枭逆贼！尔假仁假义，蛊惑流民，掘我根基在前，
遣鹰犬走狗，屠我江湖手足，断我臂膀于后！
此仇不共戴天，尔可敢与某决一死战，以了恩怨？！
若还有几分枭雄胆气，十二月初三，金川山巅，一决雌雄！休要做那缩头乌龟，徒惹天下英雄耻笑！”
信末的署名，更是几乎被他用笔戳破。
沈枭看着这封充满无能狂怒气息的战书，先是微微一怔，随即竟低声笑了起来，笑声逐渐变大，带着毫不掩饰的嘲弄。
“哈哈哈好一个萧策！本王掘他根基时，他忍了，
李昭夺他兵权时，他忍了，张守规分化他部众时，他接着忍，
如今，得知本王把他暗中经营、视作最后倚仗的江湖势力连根拔起，他倒是忍不住了？
江湖势力在军权面前屁都不是，他居然动怒了，哈哈哈”
他指尖弹了弹那封战书，仿佛要弹掉上面的戾气：“真是个蠢材！他若真有血性，早在当初和本王撕破脸时就该反！
如今兵权已失，人心已散，成了没牙的老虎，才想起来要跟本王单挑决斗？他以为这是江湖好汉争勇斗狠吗？”
萧溪南沉吟道：“王爷，此乃困兽之斗，狗急跳墙之举，他或许是想借此挽回些许颜面，或是心存侥幸，若能侥幸伤到王爷，或可挽回部分颓势。”
“侥幸？”沈枭嘴角的弧度冰冷而残酷，“在本王这里，从来没有侥幸。”
他站起身，走到窗边，看着窗外愈加密集的雪花，语气淡然却带着绝对的自信：“他既然把脸凑上来求打，本王岂有不成全之理？”
他转身，对胡彻道：“告诉萧策的使者，这战书本王接了，十二月初三，金川山，不死不休。”
“是！”胡彻躬身领命，迟疑了一下，问道，“王爷，是否需要提前布置？以防萧策狗急跳墙，暗中设伏”
沈枭摆了摆手，眼神睥睨：“不必。对付一头没了爪牙、只会狂吠的困兽，何须如此大动干戈？
本王要让他输得心服口服，让河东、让天下人都看清楚，跟我沈枭作对，是什么下场！
他既然选择了最愚蠢的方式来结束，本王就赐他一个最彻底