年关的雪，纷纷扬扬，复盖了长安城的朱墙碧瓦，却掩不住这座雄城内在的蓬勃生气。
秦王府书房内，炭火暖融，带着松木的清香。
城主萧溪南捧着一卷厚厚的帛书，脸上带着难以抑制的振奋之色，向沉枭呈上：“王爷，这是枢密院联合统计的，最新河西人口普查总表，请王爷过目！”
沉枭接过，目光在那密密麻麻的数字和图表上扫过。
帛书以精湛的工笔绘制，清淅地罗列着河西各州郡的人口、田亩、仓储、商贸等关键数据。
萧溪南在一旁躬身解说，语气中充满自豪：“托王爷洪福，政通人和，加之今岁高产麦种推广及远州归附之利好，如今我河西内核疆域（不包括大荒各部附庸及新纳之远州），
在籍总人口已达三千六百馀万！较去岁净增近三百万！
尤其今年，从大盛北方旱灾之地及西州诸国自愿迁徙而来的人口，
就超过了一百五十万，他们皆言，是为投奔王爷治下的安定与富足而来！”
他的手指点向图表上长安城的位置，声音愈发激昂：“而长安都城，如今常住及流动人口，已突破二百九十万！
商贾云集，百业兴旺，坊市日夜喧嚣，堪称当世第一雄城，远超天都！”
沉枭静静听着，看着那代表人口增长的徒峭曲线，看着长安那庞大的数字，深邃的眼眸中，终于掠过一丝几不可查的满意。
人口，是根基，是国力最直接的体现。
三千六百万子民，近三百万长安人，这意味着他麾下拥有源源不断的兵源、税基和劳动力，意味着他的霸业基石正变得越来越坚实。
“不错。”他放下帛书，语气平淡，却带着肯定的意味，“民生为本，人口即是国力，
告诉户部，对于新迁之民，安置政策需落实到位，
分田、借贷、安置皆不可懈迨，务必使其安居乐业。”
“是，王爷仁德，百姓必感念恩泽！”
萧溪南连忙应道。
就在此时，书房外传来一阵急促而沉稳的脚步声，胡彻的声音响起，带着一丝凝重：
“王爷，边境八百里加急，玄藏帝国使臣已至北凉边境，要求面见王爷，言有国书呈上！”
“玄藏？”
沉枭眸光一凝。
这个雄踞于藏海原之上的庞大帝国，与河西北凉之地接壤，民风彪悍，信奉密宗，国力强盛，历来是河西西北方向最大的潜在威胁。
沉枭也早已想要除之而后快。
他们此时派来使臣，绝非寻常。
“宣。”
沉枭重新坐回主位，神色恢复了一贯的平静无波。
不多时，一名身着玄藏特色僧袍与锦缎混合官服、身材高大、面色黝黑、眼神带着高原人特有精悍的使臣，在胡彻的引领下步入书房。
他依照玄藏礼节微微躬身，双手呈上一封以金漆封印的国书，声音洪亮，带着一种居高临下的意味：
“玄藏帝国国君特使，贡布多吉，奉我主高轩大帝之命，拜见河西秦王殿下！”
胡彻接过国书，验看后递给沉枭。沉枭拆开，目光快速扫过上面以玄藏文和中原汉文并列书写的文本，内容简单而霸道：
“致河西秦王沉枭，藏海原与河西，强界不明，屡生摩擦，
为免兵戈，永葆和平，特此通告，请秦王即日下令，
将边境重镇曲州及其周边三百里草场，割让于我国，作为双方新的缓冲之地，
若应允，则两国修好，若拒不奉命，我玄藏铁骑，必将踏平尔正在修建之万里龙城，以彰我帝国武威！”
竟是赤裸裸的领土要求，并以武力相威胁！
目标直指河西西北门户、连接雪山与北凉的重要枢钮，曲州。
更扬言要攻击耗费巨资、用以防御北方蛮族和西陲威胁的战略工程，万里龙城。
书房内的气氛，瞬间变得凝重起来。
萧溪南眉头紧锁，胡彻眼神冰冷。
那使臣贡布多吉，见沉枭看完国书后沉默不语，脸上露出一丝得意的神色，仿佛已然胜券在握。
他傲然道：“秦王殿下，曲州不过边陲瘠土，用以换取两国和平，乃是明智之举，
我玄藏帝国带甲百万，猛将如云，更有护国法王坐镇，绝非萧策之流可比，
还望殿下……三思而行！”
面对这近乎羞辱的威胁，沉枭却忽然笑了。
那不是怒极反笑，而是一种仿佛听到了什么荒谬笑话的、带着浓浓讥讽的轻笑。
他随手将那封措辞强硬的国书丢在书案上，目光平静地看向贡布多吉，语气淡漠得没有一丝波澜：
“曲州，可以谈。”
此言一出，不仅贡布多吉一愣，连萧溪南和胡彻都有些意外地看向沉枭。
但沉枭接下来的话，却让所有人的脸色都变了：
“不过，这等割土让地的大事，岂是区区一个使臣能够决断？”
沉枭站起身，缓步走到贡布多吉面前，虽身高不及对方魁悟，但那无形的气势却瞬间将对方笼罩，仿佛巨龙俯视蝼蚁。
“回去告诉你们国君高轩。”沉枭的声音不高，却字字如冰珠砸落，带着一种不容置疑的绝对自信，“想要曲州，可以，让他亲自来长安，与本王面谈。”
贡布多吉瞳孔骤缩，脸上得意的笑容瞬间僵住，失声道：“这……这怎么可能，我国君万金之躯，岂能亲涉险地？！”
“险地？”
沉枭嘴角勾起一抹残酷的弧度，目光如刀，仿佛能穿透贡布多吉的胸膛，直视远在藏海原的玄藏国君。
“在本王面前，这天下目之所及，日月所照，何处不是险地？”
他微微前倾，声音压低，却带着一种令人灵魂战栗的寒意：“本王不相信，你们玄藏帝国，