清晨的阳光刚翻过四合院的青砖院墙，林辰就被院外的自行车铃铛声惊醒。他揉了揉眼睛，披上衣裳推开房门，就看见易中海推着辆半旧的永久牌自行车站在院中央，车后座绑着个鼓鼓囊囊的蓝布包，闫埠贵则背着个算盘，手里攥着本泛黄的帐本，两人正仰头往他窗台上张望。
“小林，醒啦？”易中海的声音里带着难掩的兴奋，往日里总是紧锁的眉头此刻舒展开来，眼角的皱纹都透着笑意，“我跟老闫琢磨着早点去车间，把专利申请的材料再捋捋。这可是咱们厂头回申报专利，可不能出半点差错。”
闫埠贵也凑上来，把帐本往林辰面前一递，帐本上密密麻麻写满了红色和黑色的字迹，红色标注着专利申请的各项开支，黑色则记录着不同工艺的成本对比。“小林你看，我连夜核算了专利申请的费用，官费加之代理费一共是两百三十八块五毛，我跟财务科的老李打听了，厂里能报销七成。另外我算了算，要是专利批下来，咱们光技术转让费每年就能收五千块，够给车间添两台新机床了。”他说话时手指在算盘上飞快拨弄着，算珠碰撞的清脆声响在清晨的院子里格外悦耳。
林辰接过帐本翻看，只见每一笔帐目都标注得清清楚楚，甚至连复印材料的几分钱都记录在内，末尾还附着财务科的审批意见。他忍不住称赞：“闫大爷，您这帐算得比银行的算盘还精！有您管成本，咱们这个项目就稳了一半。”
正说着，秦淮如端着个冒着热气的搪瓷盆从西厢房走出来，盆里是刚蒸好的玉米面窝头，还带着淡淡的枣香。“小林，易大爷，老闫，快吃点早饭再去。”她把盆放在中院的石桌上，又从屋里拿出三个粗瓷碗和一小碟咸菜，“我听贾当说你们要申报专利，这可是大好事，以后咱们四合院也能出个发明家了。”
贾当也跟着走出来，手里拿着几张画满线条的图纸，脸上带着几分羞涩：“林哥，我昨晚照着你给的绘图基础书，画了几张缝纴铺压脚模具的草图，你看看能不能用。我想着要是能自己做模具，以后就能做些花样更复杂的衣服了。”
林辰接过图纸仔细翻看，只见图纸上的压脚模具设计得十分精巧，不仅标注了尺寸，还画了装配示意图，虽然线条有些稚嫩，但看得出来下了不少功夫。“做得不错！”林辰由衷地赞叹，“这个倒角角度再调整一下，就能直接拿去试造了。等咱们车间的设备调试好，我帮你做一套样品。”
易中海也凑过来看了看图纸，点点头说：“这孩子有灵气，跟我年轻时学手艺的劲头一样。以后下午的技术交流会，你也过来听，我教你手工打磨模具的手艺，再让小林教你绘图，用不了多久就能独当一面了。”
众人正说着，傻柱骑着辆崭新的自行车冲进院子，车把上挂着两个油布包，嘴里嚷嚷着：“好消息！好消息！”他停落车，把油布包往石桌上一放，打开一看，里面是两斤白面馒头和一包卤牛肉，“招待所所长听说咱们搞技术革新成功了，特意给我批了这些东西，让我给大家加餐！他还说等咱们的专利批下来，要请咱们全车间的人去招待所吃大餐！”
四合院的邻居们听到动静都纷纷出来，围在石桌旁有说有笑。！”刘光福也跟着说：“我把仓库里的废钢都分类整理好了，按闫大爷的方法做了登记卡，现在找材料方便多了，再也不用象以前那样翻半天了。”
林辰看着眼前热闹的场景，心里格外温暖。曾经充满算计和矛盾的四合院，如今俨然成了一个团结互助的大家庭。他拿起一个玉米面窝头，咬了一口，甜丝丝的枣香在嘴里散开，这是他重生以来，吃得最踏实的一顿早饭。
吃完早饭，林辰、易中海和闫埠贵三人骑着自行车往轧钢厂赶去。刚到车间门口，就看见厂长和技术科的人站在那里等侯，厂长手里拿着一份文档，脸上带着笑容：“小林，易师傅，闫师傅，告诉你们一个好消息，咱们的技术革新项目被市里列为重点扶持项目了，这是项目拨款的批文，一共五万元！”
易中海接过批文，手都在微微颤斗，他这辈子在车间干了三十年，还是第一次拿到这么大笔的专项拨款。闫埠贵连忙凑过来，掏出算盘噼里啪啦地算起来：“五万元！够买一台新的熔炼炉，再添两台数控机床了！要是再省着点花，还能给车间的学徒们每人配一套新工具！”
厂长拍了拍林辰的肩膀：“小林，市里的领导特别重视这个项目，让咱们尽快把专利申请下来，他们还推荐了一位专利局的专家，今天上午会过来指导咱们准备材料。这位专家可是咱们华北地区有名的专利代理人，有他帮忙，咱们的专利申请肯定能顺顺利利。”
众人走进车间，只见工人们已经忙碌起来了。淬火区里，易中海的几个老徒弟正在按照他教的方法进行淬火操作，每个人手里都拿着个小本子，认真记录着淬火时的温度和声音；废料堆旁，闫埠贵的成本核算组正在有条不紊地分类堆放废钢，每张废钢登记卡都插得整整齐齐；绘图区里，刘光天和贾梗正围着一张图纸讨论着，时不时用铅笔在上面做着标注。
上午十点左右，专利局的专家王教授如约而至。王教授是个六十多岁的老人，戴着一副厚厚的老花镜，手里提着个装满文档的公文包。他一进车间，就直奔试造区，拿起刚生产出来的齿轮仔细查看，还用随身携带的放大镜反复观察齿轮的表面纹理。
“不错不错，”王教授放下放大镜，满意地点点头，“这个齿轮的精度已经达到了国际先进水平，特别是这个倒角处理，手工打磨能做到这种精度，实属难得。”他转向易中海，“这位师傅，你应该是有几十年的锻造经验了吧？这种‘听声辨温’的手艺，现在已经很少有人能掌握了。”
易中海连忙上前一步，躬敬地说：“王教授，我干锻造这行整整三十年了，这手艺是我师傅传下来的。以前总想着留着自己用，多亏了小林，我才明白好手艺要传下去，还要结合新技术才能发扬光大。”
王教授又