，忙同晴雯往池边去。但见藕香榭四面的竹帘都卷了起来，水风穿堂而过，带着荷花的清芬。黛玉正坐在临水的栏杆旁，穿着件杨妃色绣白蝶的罗衣，下系一条艾绿湘裙，裙裾下微微露出浅碧色的绣鞋尖儿。她身前案几上摆着几个琉璃盏，盏中盛着剔透的冰屑，浸着鲜红的西瓜粒、洁白的梨片，并几朵完整的玉簪花。
雪雁在一旁打着扇，紫鹃正将新采的荷叶覆在冰上。见他们来了，黛玉抬眼一笑，眼波如水：“你们两个火团子似的人来了，我这冰盏可要化了。”
宝玉早已凑上前，就着紫鹃的手吸了一口冰盏中的汁水，畅快地“啊”了一声：“好滋味！林妹妹从哪儿学来的这巧宗儿？”
黛玉执起一柄银匙，轻轻搅动琉璃盏中的冰雪，细白的指尖与银器相映生辉：“前儿翻杂书，见古人记‘冰酪’的方子，自己胡乱调的。”说着将手中那盏推向宝玉，“你尝尝，用了薄荷露并蜂蜜，想来合你的口味。”
宝玉接过来，却不急着吃，只望着她笑：“谢谢妹妹！”
黛玉脸一红，别过身去逗弄栏边缸里的锦鲤：“别说这些没要紧的话，快吃吧。”
正说笑间，柳湘莲与冯紫英并肩而来。冯紫英穿着赭红色骑射服，额上还带着汗，显是刚练武归来；柳湘莲却仍是一身素白，只在腰间束了条猩红色的腰带，越发显得清冷。
“好香！”冯紫英抽抽鼻子，“老远就闻见荷风里夹着甜香，果然是林妹妹这里有好东西。”
黛玉忙让紫鹃另备冰盏。柳湘莲却只立在榭边望荷，半晌忽然道：“这荷花开得虽好，底下却是淤泥。正如这太平盛世，谁知暗地里藏着什么。”
冯紫英大口吃着冰盏，闻言笑道：“你又来了！整日说这些扫兴的话。昨儿我父亲还说，闻太师征北海大胜，不日就要还朝。天下太平得很！”
柳湘莲淡淡道：“闻仲得胜，朝中更要粉饰太平了。你们可知道，冀州侯苏护，因不肯献女入宫，已经反出朝歌？”
宝玉手中的银匙“叮””一声碰在盏沿。黛玉也抬起头，眼中闪过一丝忧色。
袭人却兴奋起来：“反了？可是要打仗了？男儿当马上取功名你们？……”见众人的脸色不对，袭人硬生生把剩下的话咽回去。“对不起，奴婢说错话了！”
“胡说什么！”宝玉声音有些发急，“打仗是要死人的！”他转向黛玉，放柔了声音，“朝歌城固若金汤，乱不起来的。”
黛玉却望着池中亭亭的荷花，轻声道：“冀州侯既是商臣，为何要反？想必有不得已的苦衷。正像柳公子说的，舍不得女儿吧！”
一时众人都沉默下来。唯闻风过荷塘，掀起簌簌叶响，那声音清朗悦耳，却莫名让人心头发紧。
柳湘莲忽然从袖中取出一支竹笛，就着满池风荷吹奏起来。笛声清越，如碎玉投冰，在这炎炎夏日里荡开一圈圈清凉的涟漪。
黛玉静静听着，不知不觉已走到栏边，望着水中自己的倒影。她今日发间簪了一朵新开的粉荷，花瓣薄如蝉翼，在日光下几乎透明。水中的倒影随着波纹轻轻晃动，那荷花便也颤巍巍的，仿佛随时会碎掉。
宝玉悄悄走到她身边，将一方素帕递给她——方才吃冰盏时，她指尖沾了些蜜汁。
“你放心，”他极轻极轻地说，声音只有她一人能听见，“无论世道如何，我总是总是在的。”
黛玉没有接帕子，也没有回头，只是耳根慢慢红了，像染了胭脂。池中一对鸳鸯并肩游过，划开道道涟漪，将他们的倒影揉碎在一起。
柳湘莲的笛声忽然转了个调子，变得苍凉起来。冯紫英皱眉道：“这曲子听着悲凉，换一个吧。”
笛声戛然而止。柳湘莲望着远方宫阙的方向，低声道：“悲音示警，但愿是我多虑了。”
一阵大风忽然卷过荷塘，吹得万叶齐摇。黛玉鬓边的荷花被风掀落，飘飘荡荡坠入水中，转瞬就被涟漪吞没了。
“呀！”她轻呼一声，伸手想去捞，却只触到一片虚空。
宝玉忙道：“不过是一朵花，明日我替你采更好的。”
黛玉望着那朵渐沉的荷花，幽幽道：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。今日还在枝头，明日谁知飘零何处？”
她的声音很轻，却像一粒石子，在每个人心中荡开了涟漪。藕香榭中一时寂静，唯有冰盏融化的水珠，一滴、一滴，落在青石板上，像无声的叹息。
宝玉忽然觉得，这个夏天，好像没有想象中那么快活了。