他以物易物的规模，如同滚雪球般被迫扩大到了一个他自己都感到心惊的地步。
合作社的后院早已不堪重负，临时租用的周边几个废弃仓库和场地，
也都堆满了来自全国各地、用以抵扣货款的、五花八门的商品：
堆积如山的东北优质黄豆、散发着染料气味的上海棉布、锈迹斑斑的天津自行车零件、闪烁着廉价霓虹灯光的广市电子表和计算器……
他几乎在无意中，成了一个跨区域的、以重工业品为核心交换物的、畸形而庞大的物物交换中心。
账目复杂到让李秀兰经常彻夜不眠，那双原本只执笔的手，如今也需要时常拨弄算盘，清点着与冰冷机器毫不相干的日用杂货。
而伊万，这个曾经的边境哨所少尉，如今在后勤部门如鱼得水的“代理人”
也在一次次超越想象的交易中，展现出了惊人的“适应能力”和“开拓精神”。
他的触角，早已不再局限于军队系统那略显单调的库存，而是像藤蔓一样，悄然伸向了联盟更加庞大、却也更加腐朽的肌体深处。
直到那一天，陈望接到了通过瓦西里上校那条加密线路转接过来的、伊万亲自打来的电话。
伊万的声音透过遥远的线路传来，带着一丝压抑不住的、闯入全新领域的兴奋，以及一种试探底线时特有的小心翼翼：
“陈，我亲爱的朋友……有个新消息。
石油，你要不要？不是油票，是实打实的原油！
还有，一些……嗯，来自西伯利亚的、品位相当不错的铁矿石和铜矿石样本？”
陈望握着那部老式电话的听筒，手心里瞬间沁满了冰冷的汗水。
石油？！矿石？！这已经不是工业品或消费品的范畴，这是国家战略资源的基石！
伊万这家伙，路子野得超出了他的想象！
伊万一定是打通了某个边缘油田或者地方地质勘探队的关系，利用管理漏洞，才能像蚂蚁搬家一样，将这些东西从国家的指缝里偷运出来！
“要！”
陈望的心脏在胸腔里狂跳，血液冲上头顶，
使得他的声音因为极度的激动和紧张而变得异常沙哑，
“伊万！只要是货真价实的东西，我都要！有多少要多少！”
但他沸腾的血液之下，理智的核心却冰冷得像一块亘古不化的寒冰。
他清楚地知道，这些东西，现在能趁着联盟内部的混乱和管理松懈弄出来，
一旦口岸正式开放，国家层面的、正规的贸易渠道建立起来，
这些敏感战略资源的流通必然会受到最严格的管制和监控，
绝无可能再让他这样一个依靠灰色地带生存的“个体户”（尽管披着集体企业的外衣）继续染指。
这是最后的、疯狂的窗口期，是一场注定无法持久的末日狂欢。
然而，这疯狂的巅峰，这末日狂欢的最高潮，在一个月色被薄云遮掩、光线朦胧而暧昧的夜晚，由安德烈亲自、毫无征兆地送到了他的面前。
他没有像往常一样通过副官传递信息，而是罕见地、亲自出现在了冰河边缘那个熟悉的、散发着柴油和铁锈味的秘密接货点。
他穿着一件普通的深色呢子大衣，没有佩戴任何军衔标识，但那双灰色的眼睛里蕴含的锐利和冰冷，比任何军装都更能彰显他的身份。
一批标记着“化工设备配件”默默装卸完毕后，
他没有像过去那样立刻转身消失在黑暗中，而是迈着沉稳的步伐，
走到正在核对清单的陈望面前，借着巨型吉尔卡车投下的浓重阴影，
用那双仿佛能冻结灵魂的眼睛死死盯住他，声音低沉得如同来自地狱深处的回响：
“陈望同志……”
他顿了顿，似乎在欣赏陈望脸上细微的表情变化，
“那么，飞机呢？”
陈望感觉自己的呼吸在那一刹那彻底停止了。
整个世界的声音仿佛瞬间被抽空，只剩下自己心脏在耳膜里疯狂擂鼓般的、震耳欲聋的轰鸣声。
冰冷的夜风吹拂着他的脸颊，他却觉得一股滚烫的、带着腥味的血液猛地冲上了头顶，让他一阵眩晕。
“飞……飞机？”
他几乎是本能地重复了一遍，声音干涩得像是砂纸摩擦，他甚至怀疑自己是不是因为过度疲劳而产生了幻听。
“是的。安-2，那种多用途的、结实耐用的‘小马’。”
安德烈的语气平静得可怕，仿佛在讨论一车土豆，
“或者……如果你渠道足够可靠，我们或许可以谈谈一些更‘有趣’的、稍微新一点的型号。”
他向前微微倾身，声音压得更低，带着一种魔鬼般的诱惑，
“你知道，在一些偏远的集体农庄航空队，或者地质勘探部门，
总有一些飞机，‘服役期’实在太长了，磨损严重，早已到了该‘光荣退役’的时候。
它们静静地停在那里，等待着最终的拆解……你有办法，让它们‘合理地消失’，
然后，出现在这个世界上……任何需要它的地方吗？比如，某个正在大力发展农业，急需喷洒农药的‘友好国家’？”
疯子！彻头彻尾的、不可理喻的疯子！
陈望的脑海里，瞬间被这两个字填满，除此之外一片空白。
安德烈不仅仅是在出卖物资，他这是在拆解这个庞大联盟的骨架，抽干它的血液！
他到底想干什么？积累足以买下一个小国家的财富？
还是在为那个看似坚固、实则摇摇欲坠的帝国最终崩塌时，准备一条谁也想不到的逃生通道，或者……搅动地区局势的杠杆？
巨大的、几乎要将他吞噬的恐惧，和同样巨大的、令人血脉贲张的诱惑，
像两条冰冷而有力的巨蟒，瞬间缠住了