第七颗北斗星沉入沙海时，红线女的龙泉剑正插在鸣沙山东麓。剑柄系着的五色丝绦在朔风中猎猎作响，每缕颜色对应着不同死法——这是空空儿昨夜用龟兹染料亲手染的。
两人顺着干涸的河床西行，月光将雅丹地貌照成森白獠牙。，红线女突然按住空空儿肩膀：\"你听。在陶罐中窸窣作响——这是他们绑在十里外的预警装置。有曼陀罗的味道，摩罗迦的迷魂散。
寅初时分，天地忽成赤色。狂风卷着毒砂袭来时，空空儿扯开驼皮水囊仰头猛灌，却将最后一口渡进红线女唇间。两人裹着回鹘毡毯滚进岩穴的瞬间，外头传来吐蕃语的狞笑。
翻越天山垭口时，积雪没过了马腹。红线女貂裘领口结满冰儿凌，空空突然解开发辫，将乌黑长发缠住她冻僵的双手：\"摩罗迦的冰蚕蛊专噬体温，你且忍忍。色发紫，却把最后片火龙玉塞进她掌心。
在海拔千丈的鹰嘴岩，他们发现水原三郎的巢穴。石壁上刻满倭文符咒，中央血池泡着七具商贾尸体。空空儿用鸳鸯钺撬开暗格时，红线女的剑抵正住他后心：\"你袖中藏的东瀛香囊，该解释下了。
当摩罗迦的转经轮响彻山谷时，两人已被逼到冰瀑边缘。然割破手腕，将热血洒向经幡阵：\"抱紧我！手刺穿自己左肩，剧痛破除了吐蕃幻术。空空儿在坠崖瞬间甩出玄铁链缠住冰锥，下方赫然显现伊州商道的全景沙盘。
劫后余生的月夜里，两人在温泉洞窟疗伤。空空儿为红线女包扎伤口时，发现她锁骨下方纹着归义军密探的朱砂印。中，他忽然低语：\"三年前敦煌灯市，那个卖胡旋舞面具的盲眼老叟…\"
红线女指尖颤了颤，雪龙剑哐当落地。洞外飘起鹅毛大雪，却盖不住两颗心脏的轰鸣。他们不知道，此刻温泉倒影里，正浮现水原三郎的八尺倭刀寒光。
温泉蒸腾的白雾突然凝成冰晶，水原三郎的倭刀劈开洞顶钟乳石时，十二枚淬毒手里剑已封死所有退路。空空儿旋身将红线女压进泉眼，鸳鸯钺绞碎三枚暗器的刹那，第四枚毒镖却深深扎进她右肩胛。
红线女踉跄挥剑格开第二波攻击，雪龙剑竟在倭刀第七次劈砍时崩出缺口。水原三郎的蒙巾面突然脱落，露出左脸狰狞的唐军黥刑印记：\"归义军的母狗也配使龙泉？笑着甩出锁链镰，钩刃直取空空儿咽喉。
暴风雪呼啸的申时，空空儿背着昏迷的红线女攀上鹰愁涧。她颈侧浮现的毒纹已蔓延成蜘蛛网状，每次呼吸都带出冰碴。
子夜最暗时刻，空空儿抱着她在冰洞里点燃所有火折子。雪蛉散解药需以雪莲为引，他盯着掌心刚挖出的雪莲，毫不犹豫地嚼碎吞咽。喂药时渡进红线女口中的，除了血腥还有咸涩的液体——那是他第一次落泪。
五更梆响，红线女在剧痛中苏醒。发现自己躺在空空儿赤裸的胸膛上，他心口烫着新烙的归义军虎纹。么用同心蛊？到两人腕间缠绕的金线，那是苗疆秘术——从此生死同命。