寅时的回鹘山谷霜刃割面，七岁的张承奉赤脚踏过狼毒草丛。玉儿将墨家《非攻》剑谱摊在雪地，剑招随哈气凝成冰晶图谱：
第一式「破阵」需劈断三根悬挂的牛筋冻绳
第二式「守心」要刺穿飘落的九片火绒草籽
第三式「问鼎」则对崖壁投影的索勋幻影连击百次
承奉虎口震裂的血珠坠地时，玉儿突然挥袖击碎冰晶——那些碎屑竟自发拼成敦煌城防图。
正午的戈壁滚石滩上，玉儿用承奉的脐带血混着西州朱砂，在驼骨片上绘《河西十一州攻守异势图》：
承奉需在半个时辰内，用三百枚火山石在流沙中复原沙洲城全貌。沙盘将倾时，玉儿突然扬鞭抽碎其左肩旧疤——那正是索勋陌刀留下的月牙痕。
辰时：承奉破冰入水，需闭气默写《孙子兵法》火攻篇
午时：赤身立于曝晒的火山岩，背诵《张议潮归义军誓表》
酉时：策马追逐迁徙的野马群，途中射落九只鹘鹰，眼蒙玉儿撕碎的节度使袍布。
某夜承奉高烧呓语时，玉儿用雪豹胆混合父帅金甲锈粉为其灌药。帐外回鹘巫祝击鼓吟唱，鼓点恰是当年张淮深中伏时的烽燧传讯节奏。
上元节，玉儿带承奉登上天山祭坛。当承奉举起祖父的龙雀刀时，山巅千年冰层突现裂纹——冰裂轨迹竟与索勋的吐蕃盟书笔迹完全重合。玉儿将儿子掌心按在冰面，寒雾中渐渐显出血色篆文：
贞明元年的白露，张承奉率回鹘商队穿越莫贺延碛。未时三刻，突遇黑沙暴卷起流沙墙，驼铃惊碎声中——
藏有《五姓盟书》的鎏金转经筒坠入流沙
承奉甩出玉儿所授的墨家链刃缠住曹议金腰际，自己却被倒灌的沙瀑埋至胸口。危局中他忽忆九岁时的冰湖闭气术，竟借沙流旋力腾空而起！
脱险后二人夜宿魔鬼城，曹议金肩头的刀伤引来沙漠血蝎群。襕袍浸透马奶酒点燃：
子时最凶险时刻，曹议金突然割腕滴血入沙——那血珠竟凝成敦煌城索勋府邸的暗道图！
突闻狼嚎逼近，承奉夺过曹议金的突厥弓连发九箭——箭矢在沙丘排列成北斗状，正是当年张议潮北伐时的先锋阵！
黎明时分，两人以箭镞刻誓于丹红岩壁：
承奉挥刀斩落岩角，碎石中惊现汉代戍卒遗简，简上潦草字迹竟预言：\"…光化三年，双雄破敦煌…\"