一只乌鸦从高空俯瞰汴河，穿过浓雾冲出一艘黑帆商船。
马汉扯开囚徒衣襟，露出胸口的西夏狼头烙铁：\"妈的，王魁这杂碎把活人炼成尸傀！
尸傀关节发出机括声，指甲暴长三寸扑来。
王朝旋身掷出分水刺，钉穿尸傀咽喉黑血喷溅处，舱壁现出带刀痕的密道图。
马汉引爆硫磺弹，火光照亮舱顶——整面船板刻满《百官胁从录》。
鎏金博山炉飘出龙涎香，掩盖背后刑具的血腥。
镜面倒映暗室：剥皮架上悬着范仲淹的亲卫统领人皮，刺青被改造成边防图。
王阳捧密函闯入，官袍下摆沾着脑浆：\"国舅爷，七星盟的耗子钻了鬼船。
张尧佐指甲划过人皮地图，渗出黑血：\"把活尸傀的獬豸瞳毒，下到贡院的井水里。
王阳眼角抽搐——他太阳穴青筋处有细微针孔，似被傀儡术控制。
公孙策嗅闻香灰，铁骨折扇突现冰裂纹：\"明修栈道？王阳老贼在玩尸瘟局！
扇面《洗冤录》残页与尸傀瞳纹重叠，药铺账本\/失踪进士名录\/鬼船密道图在虚空拼合。
獬豸印倒映出张尧佐的青铜面具。
雨墨撕开襦裙，露出腰间西夏文刺青：\"那毒需用处女心头血解\"
展昭剑穗墨块突射银针，擦过雨墨锁骨：\"你的血里，有狼毒花的味道。
雨墨的瞳孔骤缩，倒映展昭背后暗处：玉娘的银铃无声晃动。
展昭倒挂金钩潜入黑市，剑光劈开琉璃灯，灯光骤暗。
王魁的鬼船舰队在汴河组成北斗阵。
展昭被尸傀咬住左臂，徒手挖出其獬豸瞳仁里映着张尧佐的脸。
包拯在御前撕开官服，胸口肋骨刻着范仲淹遗策。三字正在渗血。
雨墨对镜梳妆，颈部刺青遇热显形：西夏王室图腾。她吞下狼毒花丸，瞳孔瞬间泛起獬豸青光。
獬豸印崩碎，碎片中飞出七只血眼乌鸦。
三更梆子混着蛙鸣荡过汴河，王朝的短刀撬开第三块舱板时，腐臭味里突然混入一丝龙涎香。
王朝的牛皮靴碾过舱板缝隙渗出的粘液，靴底铁刺在青砖上划出三道抓痕。这是漕帮最高级别的警示暗号，意味着「死局，速退」。但当他听见铁笼里传出的呜咽声时，反手将分水刺扎进了自己的大腿。
痛楚让眼前幻象消散。十七具铁笼在摇曳火光中显形，每具笼顶都悬着黄铜漏斗，粘稠的黑色液体正滴落在笼中人的天灵盖上。那些失踪月余的新科进士们，此刻正以诡异的瑜伽姿势盘坐着，裸露的脊背上凸起蚯蚓状的青筋。
炼药鼎的青铜兽首突然喷出绿火，鼎身《神农尝草图》的浮雕在火光中扭曲成群魔乱舞。王朝的短刀劈开鼎盖，沸腾的药液里浮起半张人皮，西夏文字在皮肤下游走如活虫。
王朝突然僵住。他的分水刺正抵在第八具铁笼前——笼中人的锦衣虽然污秽，但袖口的金线獬豸纹清晰可辨。这是上月暴毙的监察御史李正明的官服。