戌时正，太后寿辰宴在延福殿开场，三百伶人献《万寿无疆舞》，鼓乐声可传三里。
机要阁今夜当值的两名守藏吏，其中一人是辽国“夜枭”潜伏十五年的暗桩，代号“幻龙”。
戌时二刻，“幻龙”在同事茶中下了“黄粱散”（服后半炷香昏睡，醒后记忆模糊）。
雨墨今夜本不当值，但因白日整理西域星图时发现一处错漏，临时返回机要阁核对。她亥时初才会到。
戌时二刻，“幻龙”看着同事伏案昏睡，从怀中取出三样工具：一根铜制“听雨针”（探锁芯结构）、一盒“鲛人膏”（润滑消声）、一卷“金蚕丝”（韧性极强，可拉动机括）。
他走向西墙第三排铁柜——那里存放着《火龙经》下册（火器配方）与河北边军布防图。
“幻龙”的手在烛光下稳定得可怕。他将听雨针插入锁孔，闭眼，耳廓微动——针尖触到机簧的细微“咔哒”声，在震耳欲聋的宫廷乐声中几不可闻。
远处，延福殿的鼓点正到高潮：“咚！咚！咚！”每一声都像敲在心脏上。
他借着鼓声掩盖，手腕一抖——听雨针在锁芯内画了个半圆。
“嗒。”
锁开了。
就在他拉开铁柜的瞬间——
“轰——！！！”
不是鼓声。
是地下传来的闷响！机要阁地板猛地一颤，砚台翻倒，墨汁泼了一地。
“幻龙”脸色一变：“有人用了‘破地雷’？！”
他不及细想，迅速抽出两卷绢册（《火龙经》与布防图），塞入特制防水油布筒。然后推开北窗——窗外不是街道，而是一条宽仅三尺的夹墙暗道，直通皇城地下水道入口。
他翻身跃入，反手关窗，窗栓自动落锁。
整个过程，不到六十息。
戌时三刻
机要阁外长廊
雨墨提着一盏琉璃灯走来，脚步轻快——她刚在宫门外买了包糖炒栗子，想带给值夜的师兄当宵夜。
离机要阁还有十丈时，她鼻尖微动。
空气里有极淡的硝石混合硫磺的焦味，还有……鲛人膏的腥甜？
她瞳孔骤缩。
鲛人膏是江南“千机门”独门秘制，润滑无声，遇热即融，不留痕。而千机门，二十年前已被朝廷定为“邪派”剿灭。她之所以认识，是因为——她义父包拯的书房里，就藏着一小盒，是当年剿灭时的证物。
包拯曾对她说过：“此物本无正邪，用在正处可救人性命（润滑精密器械），用在邪处便是开锁盗宝的利器。”
雨墨放下栗子，从腰间锦囊取出三枚算珠，夹在指间——这是她的暗器，也是探路工具。
她轻身掠到机要阁门前。
门锁完好。
但门槛下，有一道极浅的水痕——不是雨水，水色微浑，带着地下水特有的土腥。
“暗度陈仓……” 她脑中闪过这个词。窃贼根本没走门，是从地下水道进来的！
她推门而入，琉璃灯高举。
守藏吏伏案酣睡，鼾声均匀。西墙第三排铁柜，柜门虚掩一线。
雨墨冲过去拉开——空了。
心脏像被冰手攥住。
她强迫自己冷静，蹲身检视地面。墨汁泼洒处，有几个模糊的鞋印，朝向北方窗户。
她走到窗前，窗栓落锁，但窗框边缘……有一道极细的刮痕，新鲜，是金属工具快速撬动留下的。
更关键的是，窗台灰尘上，印着半个掌印——掌纹特殊，虎口处有一道十字旧疤。
雨墨呼吸一滞。
这个掌印……她见过。
七岁，雍熙三年的某个雨夜。她躲在水缸里，透过缝隙看见一个黑衣人翻进她家院子。那人左手虎口就有一道十字疤，他在父亲书房翻找什么，临走前看了水缸一眼——她以为被发现了，但那人只是摇摇头，低声说了句：“对不住，丫头。”
然后扔进缸里一个油纸包。她后来打开，里面是两块干粮，和一锭银子。
“是他……”雨墨喃喃，“那个‘叔叔’……”
二十年过去，掌纹会变，但疤痕位置、形状，她死都记得。
就在这时，昏睡的守藏吏忽然抽搐，口吐白沫——黄粱散剂量下重了，引发心脉痉挛！
雨墨扑过去急救，同时从怀中抽出响箭，拔栓！
“咻——嘭！”
红色焰火在夜空中炸开，这是最高级别的紧急信号：机要失窃，全员警戒！
戌时四刻
包拯正在密室听取幽州线报，窗外红光骤亮。
他豁然起身：“机要阁！”
公孙策已推门而入，手中拿着刚收到的飞鸽密信：“大人，三件事。”
“一，守藏吏郑康两刻前告假如厕，未归。”
“二，延福殿乐师中混入三名可疑人员，已在鼓内暗藏‘震天雷’，意图制造混乱，被皇城司提前控制——他们招供：是为掩护‘幻龙’行动。”
“三，”公孙策展开密信最下一行小字，“辽国上京传来消息：萧耨斤三日前下令，不惜一切代价获取‘火龙吐珠之术’——即《火龙经》中记载的‘火药颗粒化’配方。”
包拯闭目三息，再睁眼时已无波澜：“展昭呢？”
“已在赶赴机要阁途中。”
“传令：封闭汴京所有城门，许进不许出。排查所有排水沟、暗渠、废弃水道入口。”包拯走到墙边，拉开帘幕，露出皇城地下水道全图，“窃贼必走水路。让雨墨——”
话音未落，雨墨的声音从密道口传来：“义父，我来了。”
她一身夜行衣，发梢还在滴水，显然刚从水道出来。
“如何？”包拯问。
雨墨语速极快：“窃贼身高五尺七寸至五尺九寸，体重约一百四十斤，左腿微跛（右脚鞋印深），左手虎口有十字旧疤。他用的是千机门手法：听雨针探锁，鲛人膏润滑，金蚕丝牵引。最重要的