如果，黄巾起义的烈焰并未熄灭，而是在世界的另一处地下，默默燃烧了百年……
如果，那位“大贤良师”的失败，只是一场更为漫长、更为黑暗的仪式的开端……
那么，当探险者踏入这片被遗忘的圣山，他们惊醒的，会是什么？
圣山，并非一座山。
从远处看，它确实是连绵群山中最为巍峨险峻的一座，峰顶终年笼罩在铅灰色、仿佛凝固的云雾中，偶尔有诡异的磷光闪烁，被附近邦国的居民敬畏地称为“神眠之地”或“恶魔之颅”。
但只有真正踏入其领域，才会感受到那深入骨髓的异常。
没有鸟鸣。没有兽踪。甚至连风，在进入山谷后都变得粘滞、温热，带着一股甜腻到令人作呕的腐烂花香，与南渡河边摩睺罗伽的“腐生林”气味同源，却浓烈、古老了何止百倍。脚下的泥土不是褐色，而是一种深沉的、仿佛吸饱了血液的暗红，踩上去绵软无声，却会渗出滑腻的黑色汁液。
林小山一行人在山脚下建立的临时营地，已经能感到无处不在的“注视感”。
“这地方……”牛全第三次检查他的探测器，屏幕上的数据乱跳，环境辐射、磁场、微生物浓度全都超标到离谱，“像个活着的、巨大无比的……胃。我们在它的黏膜上。”
苏利耶已经成为摩揭陀名义上的新王，但王座远未稳固。维克拉姆的残余势力在暗处涌动，更迫在眉睫的威胁，是圣山中不断传来的异动——边境村庄开始出现更诡异的失踪案，牲畜发狂，土地加速腐败。而所有的线索，包括从摩睺罗伽巢穴找到的残缺卷轴，都指向圣山深处。
“张宝、吴猛逃回了这里，”阿罗娜指着地图上山腰一处模糊的标记，那是古老传说中的“朝圣者止步线”，“根据被俘守卫的零星供词，圣山里不仅有他们，还有……更古老的‘主人’。摩睺罗伽只是‘主人’延伸出的一条触须。”
霍去病擦拭着钨龙戟，戟身上新添的、与怪物战斗留下的细微划痕，在营火下泛着冷光。“触须已如此难缠，本体何在？”他看向苏文玉。
苏文玉面前摊开着几张拓印的诡异符文，与道门典籍有相似之处，却更加扭曲、原始，充满了对生命和血肉的贪婪意象。“这些符文的核心理念……‘中黄太乙’，本是道教养生尊神，但在这里，被扭曲成了吞噬、融合、蜕变的邪术根基。操纵虫豸、催化腐生、乃至……融合不同生命形态，可能都源于此。张角……”她顿了顿，“史载其早亡，但若他当年失败后，携《太平要术》核心遁入此山，百年修炼此等邪功……”
“那就不是人了。”林小山接口，摆弄着手里一个改造过的环境分析仪，“是怪物祖宗。”
程真检查着每个人的装备和药品，尤其是抗毒、抗腐蚀和神经镇静类的：“不管是什么，都得进去。不把源头掐灭，王子在国内做的一切都可能白费。那些被腐蚀的土地和发疯的人，等不起。”
八戒大师面向圣山方向，静坐了许久，此刻睁开眼，眼中罕见地流露出深重的忧色：“山中弥漫之大恐怖、大怨恨，非一世所积。万千生灵之痛苦哀嚎，凝结不散。此行……步步劫难。”
明知山有虎，偏向虎山行。
因为他们没有选择。圣山的阴影，如同悬在新生王国头顶的达摩克利斯之剑。
进入圣山的第一步，就像跨过了某种无形的界限。
空气陡然沉重，甜腻腐香变成实质般的压力，挤压着肺叶。光线变得古怪，透过浓密、颜色发暗的扭曲树冠，洒下斑驳的、泛着淡绿色彩的光斑。最令人不安的是声音——绝对的寂静被放大，能听到自己血液流动的嗡嗡声，以及……脚下泥土深处，某种极其细微的、如同无数细丝蠕动的窸窣声。
“看这些树。”陈冰指着旁边一棵需要数人合抱的古木。树干不是粗糙的树皮，而是覆盖着一层湿滑、半透明、微微搏动的暗红色菌毯，菌毯上延伸出无数细如发丝、近乎无色的菌丝，随风（如果那粘滞的气流能算风的花）微微摇曳，仿佛在感知着什么。
“别碰它们。”霍去病低声道。他戟尖轻轻挑起地上一条刚刚蜕下的、空心的蛇皮，皮内壁上沾满了同样的菌丝。“这里的活物，可能都被‘连接’着。”
他们沿着一条似乎是天然形成的、但异常平整的峡谷向上。两侧岩壁上也覆盖着厚厚的菌毯，颜色从暗红到紫黑不等，有些地方鼓起囊肿般的包块，微微蠕动。
走了约一个时辰，前方出现一片相对开阔的洼地。洼地中央，是一个不大的、水色漆黑如墨的池塘。池塘边，散落着一些东西。
是背包、水壶、生锈的刀剑，以及……几具骸骨。
骸骨很新鲜，肌肉皮肤几乎完全消失，但骨架完整，以极其扭曲的姿态僵在原地，仿佛在奔跑或挣扎中瞬间被剥夺了所有血肉。骨头上，覆盖着一层毛茸茸的、雪白的菌丝，正以肉眼可见的速度缓慢生长。
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“是之前派出的侦察队……”苏利耶脸色难看。他亲政后派出的三支精锐小队，全部有去无回。
林小山蹲下，用工具小心拨动一个背包，里面滚出几块压缩干粮和一张防水地图。地图上用红笔潦草地标记着路线，终点是一个骷髅标志，旁边写着一个词，字迹扭曲充满恐惧：“洞……穴……之口？”
突然，牛全的探测器发出尖锐的警报！
“地下！热量信号急剧上升！有东西在快速接近！很多！”
几乎同时，众人脚下的“地面”猛地向上拱起！那根本不是岩石或泥土，而是厚达数米、伪装完美的菌丝聚合体！无数苍白、粗如手臂的菌丝从四面八方弹射而起，如同活物的触手，向他们缠绕、穿刺而来！
“后退！离开洼地！”霍去病厉喝，钨龙戟横扫，斩断一片袭来的菌丝。断口处喷出乳白色、散发着浓烈甜香的粘液。
但