地火焚灭毒胎的余威，如同烧红的烙铁狠狠摁在沈家村上空。空气里弥漫着地脉硫磺的刺鼻、焦糊血肉的腥臊，以及某种更深层、源自玄铁秘库深处被彻底焚毁的污秽后残留的、令人心悸的空寂。村中无人喧哗，连呼吸都刻意放轻，如同惊弓之鸟。巡弋的铁卫脚步虚浮，眼神涣散，昨夜那场无声的焚灭虽未波及地表，但那瞬间穿透土层、撼动魂魄的毁灭意志，早已将恐惧刻进骨髓。
祠堂偏殿，门窗紧闭，灯火摇曳得如同垂死者的喘息。新铸的玄铁血印静静置于案上，暗沉的印身吸收了大部分光线，唯有印纽那截断骨凸起，在昏暗中泛着森冷的微光，倒映着沈青山那只裹着厚厚麻布、血迹斑斑的断手。
他独坐案后，背脊挺得如同绷紧的弓弦，仅存的拇指、食指和中指死死扣着印纽，仿佛那是唯一能支撑他不倒下的支点。透支的心神与断指的剧痛交织，每一次呼吸都带着铁锈般的沉重。独眼下方的眼袋乌黑深陷，里面燃烧着劫后余生的疲惫与更深的、如同冰层下暗流汹涌的忧患。
“秘库…清理完毕。”沈鹰的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，脚步虚浮地走进来，身上还带着浓重的生石灰和焦糊味，“玄铁柜…熔了小半，星辰铁融在里面…那东西…连灰都没剩下。地脉火口…月夫人引地气暂时封住了，但…不稳。”
他顿了顿，喉结艰难滚动，眼中残留着挥之不去的惊悸：
“看守秘库的沈石…还有两个轮值的铁卫…疯了。嘴里不停念叨…虫子…女人笑…还有…火…烧过来了…”沈鹰的声音低下去，带着一种无力的悲凉，“按家规…送走了。”
送走了…沈青山扣着印纽的手指猛地一紧！指骨发出细微的爆响。代价！焚灭魔胎的代价！不仅仅是地脉火口的隐患，更是三条忠诚族人的性命！他的心如同被那地火又灼烧了一遍。
“月娘…如何？”他声音干涩。
“力竭昏迷…还未醒。”沈鹰摇头，脸上肌肉抽动，“红玉小姐…被那焚灭的意志冲击…本源震荡…又添了一缕白发…灰白的眼…彻底没光了…”
又添白发…灰眼无光…沈青山的心沉入冰窟。沈家仅存的“眼睛”，彻底黯淡了。失去了红玉的灵植感应，如同剜去了双目的猛虎，在这豺狼环伺的泥沼里，寸步难行！
“凌霄…”他几乎是咬着牙挤出这个名字。
“能拄剑站着了…但…”沈鹰脸上挤不出一丝血色，“洞府里的剑气雷纹…他靠近十丈就吐血…蕴剑池…还是泡不了！老祖说…他剑骨本源被那焚灭意志撼动，需…静养稳固。”
洞府…蕴剑池…沈青山的目光扫过那方沉重的血印。这唯一的生路，依旧隔着无法逾越的天堑！他能感觉到，村外短暂的死寂下，那些被焚灭魔胎的恐怖震慑住的豺狼，正重新亮起贪婪而谨慎的幽绿目光。沈家如同一个刚刚剜去腐肉、却鲜血淋漓暴露在狼群面前的伤者。
“凡仙坊…”沈青山的声音陡然转冷，带着一种强行凝聚的锐利，“昨夜…死了三个散修。两个是在坊市外斗法，同归于尽，尸体焦黑，像是被雷火符炸的。另一个…死在租住的棚屋里，浑身精血被吸干，只剩一张人皮…像是…邪修手段！”
“是试探！也是灭口！”沈鹰眼中戾气翻涌，“死的那三个，都是之前频繁打听后山和秘库动静的！有人…在清理痕迹！在警告！还有…那个‘毒牙’，失踪了！连同他积攒兑换准备换‘震山雷’原料的八百贡献点…一起消失了！”
清理痕迹！灭口！失踪！沈青山的心头警兆狂鸣！黑煞宗的余孽？地行门的耗子？还是…其他闻到血腥味的势力？沈家如同黑夜中的孤岛，四周的海水正在无声上涨，潜藏着无数择人而噬的暗影！
“印…”沈青山的独眼死死盯着案上的血印，那印身沉甸甸的煞气似乎也压不住这四面漏风的危局。他需要一个支点！一个能暂时稳住这摇摇欲坠的破船、让他有机会修补漏洞的支点！哪怕…这个支点本身，就是一颗裹着糖衣的毒药！
他的目光，如同冰冷的探针，穿透偏殿的阴影，落向祠堂后方最深处——那里，是黑牢的方向。那个浑身溃烂、身怀九幽隐患、如同毒疮般的疯子…沈千刃！
“沈千刃…还活着？”沈青山的声音听不出情绪。
“吊着一口气…”沈鹰脸上肌肉扭曲，带着毫不掩饰的厌恶，“月夫人封住了他右臂的溃烂和剧毒，但…那毒爪本源似乎沉寂了，可…总感觉有股子阴气盘在他心口，像条死而不僵的毒蛇！关在黑牢最底层的水牢里，锁了七重寒铁链！”
沉寂？死而不僵？沈青山独眼深处寒光一闪。九幽血煞之力…绝不会真正沉寂！它在蛰伏，在等待！如同埋在灰烬下的火星！放任这样一个身怀隐患、怨毒滔天的疯子在水牢里腐烂？不如…废物利用！
一个冰冷、残酷、却带着极致算计的念头，如同毒蛇般缠绕上来。老祖…会如何落子？
一股浩渺、古老、如同大地本身般沉凝的意志，无声无息地降临在偏殿之中。灯火骤然停止了摇曳，空气仿佛凝固。
沈青山和沈鹰心头同时一凛，如同被无形的山岳笼罩！一股源自血脉深处的敬畏油然而生。
老祖！
祠堂深处，静室。
沈渊缓缓睁开半阖的双眼。深邃的眼底，倒映着识海中那本古朴族谱。
代表沈千刃的那一页，光芒已黯淡到极致，如同风中残烛。原本扭曲的灰黑色彻底被浓烈的、如同脓疮般的墨绿毒气覆盖，仅有一丝极其微弱、近乎熄灭的暗红血煞，如同毒蛇的残瞳，隐藏在毒气最深处。页面边缘，甚至出现了细微的、如同蛛网般的裂纹。
而代表整个沈家气运的金色光流，在焚灭魔胎后经历了一次剧烈的消耗与震荡，此刻虽已平息，却黯淡了不少，如同被抽去了部分本源。光流之中，那股新融入的铁血秩序意志，如同冰冷的刀锋，依旧清晰。
沈渊的目光，穿透石壁，落向黑牢深处那个浸泡在冰冷污