黑石坊市东南角的沈家据点这几日格外热闹。
进出的族人脸上都带着藏不住的喜色，腰杆挺得笔直。库房里新收的灵石泛着莹润光泽，一捆捆处理好的铁甲沼鳄皮叠放整齐，锋利的爪牙和蕴含土系灵力的脊骨分门别类，空气中弥漫着淡淡的灵草清香和金属淬火后的特殊气味——那是新搭建的炼器炉正在调试。
院中练武场比往日拥挤了许多。不仅是因为木狼道兵小队归来后吸引了众多羡慕目光，更因家主沈青山昨日宣布将选拔第二批道兵子弟。许多年轻族人修炼得愈发刻苦，演练基础战阵动作时呼喝声震天，都想抓住这个鱼跃龙门的机会。
沈凌霄盘坐在场边一块青石上，擦拭着手中长剑。剑身映出他沉静的面容和周围热火朝天的景象。经历沼泽血战后，他气质愈发内敛，周身灵力圆融，距筑基中期仅一线之隔。但他此刻眉头微蹙，目光不时扫过坊市方向。
“少族长是在担心什么？”沈小七端着两碗灵谷粥走来，递过一碗。他如今已是炼气七层，感知愈发敏锐。
沈凌霄接过碗：“收获越大，盯着的眼睛就越多。毒狼帮虽折了一队人，但据说他们帮主是筑基后期修士，睚眦必报。我们昨日出售大批优质材料，怕已引起某些势力的注意。”
话音未落，据点外突然传来一阵喧哗，夹杂着灵力碰撞的嗡鸣！
“不好！”沈凌霄神色一凛，身形如电射向大门。沈小七急忙吹响示警竹哨，院内族人瞬间放下手中事务，迅速结阵戒备。
据点门外，三名身着锦袍、神色倨傲的修士正与守门族人对峙。为首的是个三角眼中年，筑基中期修为，指尖缭绕着一缕赤火，显然刚才的动静是他所为。他身后跟着两名筑基初期随从，正不耐烦地释放灵压，逼得守门族人脸色发白，连连后退。
“怎么回事？”沈凌霄排众而出，目光扫过三人衣角绣着的金色小鼎图案，“金鼎宗？”
金鼎宗是黑石坊市三大势力之一，以炼器闻名，掌控着坊市近半法器生意，平日眼高于顶，与沈家这类小家族从无往来。
三角眼修士冷哼一声：“算你有点眼力。我乃金鼎宗外门执事刘?。听说你们沈家最近得了不少上好的铁甲沼鳄材料？识相的，立刻将所有的鳄皮、妖核交出来，按市价五成结算。否则……”他指尖火苗窜高，威胁意味十足。
沈凌霄心中怒意升腾，面上却不动声色：“刘执事说笑了。材料确有少许，但已售罄。即便还有，也没有五折强买的道理。”
“售罄？”刘?嗤笑，“骗鬼呢！有人亲眼见你们拉回几大车！少废话，要么交材料，要么……”他阴冷目光扫过沈家众人，“你这据点，怕是经不起一把灵火！”
身后两名筑基随从同时踏前一步，强大灵压混合杀气扑面而来！沈家子弟们脸色一白，战阵微晃，修为低的已呼吸困难。
就在此时，一个平静的声音自院内传来：“哦？老夫倒要看看，谁敢在我沈家门前放火。”
沈渊一袭青袍，缓步走出。他气息依旧维持在筑基后期，但每一步踏出，都仿佛与周围环境融为一体，带着一股难以言喻的威严。他目光淡淡扫过刘?三人。
刘?被他看得心头一悸，随即恼羞成怒：“你就是沈家老祖？来得正好！速速交出材料，否则……”
“否则如何？”沈渊打断他，目光落在他指尖火焰上，“区区筑基中期，炼火未纯，也敢妄称灵火？”
刘?大怒：“老匹夫找死！”他指尖火焰暴涨，化作一条火蛇扑向沈渊！这一击他已用上八成功力，自信足以让筑基后期修士手忙脚乱。
沈渊却动也未动。直至火蛇扑到面前三尺，他才缓缓抬起右手，食指凌空一点。
这一点轻描淡写，却仿佛点中了虚空某处枢纽。那狰狞火蛇骤然僵住，下一刻竟寸寸崩解，化作精纯的火灵气，如百川归海般被沈渊的指尖吸纳，消失无踪！
仿佛从未出现过。
场中一片死寂。
刘?脸上的狞笑凝固，眼中充满难以置信的惊恐：“你…你这是什么妖法？！”他全力一击，竟被对方如此轻易化解，甚至…吞噬？
沈渊负手而立，语气依旧平淡：“滚回去告诉你们宗主，沈家不做强买强卖的生意。若想交易，拿出诚意按市价来。再敢来此放肆……”他目光微冷，“下次被吸干的，就不只是火蛇了。”
无声的威压如潮水般涌过，刘?三人如坠冰窟，浑身灵力竟被彻底压制，连手指都难以动弹分毫！他们这才明白，眼前这老者实力深不可测，绝非普通筑基后期！
“前…前辈息怒！是…是我等有眼无珠！”刘?冷汗涔涔，再无半分嚣张，“我等这就滚！这就滚！”说完，带着两个噤若寒蝉的随从，连滚带爬地遁走，狼狈不堪。
沈家众人顿时爆发出欢呼！
“老祖威武！”
“看他们还敢不敢欺负我们！”
沈小七激动得脸色通红。沈凌霄也松了口气，看向沈渊的目光充满敬佩。老祖的实力，似乎每次出手都更加深不可测。
沈渊对众人点点头：“无事，都回去修炼吧。霄儿，青山，随我来。”
密室中。
“老祖，您刚才那是？”沈青山按捺不住好奇。他看得出，那绝非普通法术。
沈渊微微一笑：“对‘气运’的一种粗浅运用罢了。家族气运提升，我能调动的力量也水涨船高。方才不过是借势压人，顺势化力。”他说得轻松，实则方才那一下，对心神和气运掌控要求极高。
他话锋一转：“金鼎宗不会善罢甘休。今日虽吓退他们，但觊觎我沈家资源的，绝不止他们一家。”
沈凌霄皱眉：“那我们该如何应对？加强戒备？暂停出售材料？”
“堵不如疏。”沈渊目光扫过系统界面，“我们需要更强大的力量，也需要…盟友。”
就在这时，系统界面忽然泛起一阵微光。【洞察之眼】图标旁