北荒宗祠的晨雾刚被朝阳染成淡金色，沈渊就站在了沙盘前。沙盘上用灵砂勾勒的灰木界地图泛着微光，枯木林的位置被红漆圈出，旁边标注着 “化神初期妖王 + 20 具傀儡” 的字样 —— 这是沈青山商队传回的最后情报，也是眼下沈家下界最紧要的战事。
他指尖轻轻划过 “枯木林” 三个字，指腹蹭过灵砂时，能清晰感受到本源界传来的微弱共鸣。昨夜沈凌霄传回消息，说要以意念降临支援，此刻应该已经抵达灰木界了。沈渊抬手揉了揉眉心，眼角的细纹里藏着几分期待 —— 北荒本源晶残缺了这么久，今日或许就能彻底补全，到时候本源界的灵气浓度、资源产出，都会迎来质的飞跃。
“老祖，昊儿已经在宗祠外候着了。” 门外传来沈红玉的声音，她的灵力波动比昨日稳了不少，想来是昨日仙韵晶矿脉日产提升到 8 块后，用仙韵晶滋养了灵植本源。
沈渊应了声 “让他进来”，转身时正好看见沈昊快步走进来。十三岁的少年穿着一身淡青色道袍，袖口还沾着些灵植汁液 —— 今早他还在帮沈红玉培育仙韵晶矿脉的灵植，听闻要远程支援沈凌霄，连手都没来得及擦干净。
“老祖，凌霄叔那边怎么样了？” 沈昊的声音带着少年特有的清亮，眼神里满是急切。道体觉醒度刚到 45，还不能稳定操控本源力，但昨晚沈渊说，他的道体或许能吸收枯木妖王的本源，助本源界补全，这让他一直心痒难耐。
沈渊笑着拍了拍他的肩，指尖注入一缕温和的灵力，探查到他体内鸿蒙气比昨日更活跃了些：“别急，你凌霄叔的意念已经到灰木界了，我们现在用【意念降临（高级）】连接他的感知，你仔细感受枯木本源的波动，到时候好吸收。”
说着，沈渊抬手结印，宗祠中央的气运之灵突然亮起金色光幕，光幕中浮现出灰木界的画面 —— 枯木林里黑雾弥漫，每一棵枯树的枝干都像扭曲的骨节，地面上散落着断裂的傀儡残骸，沈青山商队的修士正围着几具受伤的护卫，紧张地输送灵力。
而在林中央，一道淡金色的身影正与一头高约三丈的枯木妖王对峙。那是沈凌霄的意念化身，虽没有实体那般强悍，却也带着化神中期的威压，鸿蒙剑在他手中泛着淡淡的金芒，剑气扫过之处，黑雾都在滋滋消融。
“沈凌霄，你真以为凭一道意念就能拦我？” 枯木妖王的声音像树干摩擦般沙哑，它的身体由粗壮的枯木组成，眼睛是两颗暗红色的晶石，手里握着一根布满倒刺的枯木长矛，“灰木界是我枯木族的圣地，你们沈家敢来抢本源，今日定让你们有来无回！”
话音刚落，枯木妖王猛地跺脚，地面突然震动起来，无数枯树枝从地里钻出来，瞬间凝聚成 20 具与人等高的傀儡。这些傀儡的关节处缠着黑色的藤蔓，手里握着石斧，刚一成型就发出 “嘎吱嘎吱” 的声响，朝着沈凌霄扑来。
沈凌霄眼神一凝，鸿蒙剑在他手中划出一道圆弧，淡金色的剑气瞬间扩散开来。第一具傀儡刚冲到他面前，就被剑气斩中胸口，傀儡的枯木身体瞬间裂开，里面流出黑色的汁液。但剩下的 19 具傀儡却没有停顿，反而加快了速度，将沈凌霄围在了中间。
“昊儿，感受到了吗？” 沈渊的声音在沈昊耳边响起，“这些傀儡里有枯木本源，你试着用鸿蒙气引导，看看能不能吸收。”
沈昊立即闭上眼，集中注意力感受光幕中的波动。很快，他就察觉到傀儡体内传来的微弱本源力，那股力量带着腐朽的气息，却又藏着一丝生机。他按照沈渊教的方法，将体内的鸿蒙气顺着意念连接传过去 —— 当鸿蒙气触碰到傀儡时，他突然觉得体内的道体像是被激活了一般，一股暖流从丹田涌向四肢百骸。
“凌霄叔，傀儡的本源可以吸收！” 沈昊惊喜地喊道。
光幕中的沈凌霄听到这话，眼神一亮，立即调整战术。他不再急于斩碎傀儡，而是故意放缓剑气速度，让傀儡靠近自己。当一具傀儡的石斧劈向他时，他侧身避开，同时用左手按在傀儡的胸口，将沈昊传来的鸿蒙气注入傀儡体内。
只见那具傀儡突然停止动作，身体表面浮现出淡金色的纹路，原本黑色的藤蔓开始枯萎，枯木躯体也在慢慢泛绿。片刻后，傀儡轰然倒塌，化作一缕缕淡绿色的本源力，顺着沈凌霄的手臂，通过意念连接传向沈昊。
沈昊只觉得体内的鸿蒙气突然暴涨，道体觉醒度在快速提升 ——46、47…… 一直涨到 50 才停下。他睁开眼，发现自己的掌心竟泛着淡淡的绿芒，能清晰感受到周围灵草的生长气息。
而灰木界的战场上，沈凌霄已经用同样的方法吸收了 5 具傀儡的本源。枯木妖王见状，气得晶石眼睛都红了：“你敢吸收我的傀儡本源！我要你死！”
它猛地举起枯木长矛，朝着沈凌霄掷去。长矛在空中划过一道黑色的弧线，带着呼啸的风声，瞬间就到了沈凌霄面前。沈凌霄来不及躲闪，只能用鸿蒙剑硬接 ——“铛” 的一声脆响，鸿蒙剑被长矛震得嗡嗡作响，沈凌霄的意念化身竟后退了三步，嘴角浮现出一丝淡金色的灵力波动（意念受损的迹象）。
“凌霄叔！” 沈昊紧张地喊道。
沈渊却很镇定，他盯着光幕，缓缓道：“别急，你玥姐该出手了。”
果然，就在枯木妖王准备召唤更多傀儡时，一道淡蓝色的身影突然从商队修士身后冲出。沈玥手持冰魄剑，指尖凝聚出淡蓝色的灵力，朝着枯木妖王的脚下一挥 —— 地面瞬间结冰，无数冰棱从地里钻出来，缠住了枯木妖王的根系。
“是玥姐！” 沈昊兴奋地拍手。
沈玥的鸿蒙冰魄根在灵界修炼时又精进了不少，冰棱不仅缠住了枯木妖王，还释放出淡淡的寒气，让枯木妖王的动作慢了下来。沈凌霄抓住机会，身形一闪，瞬间就到了枯木妖王面前，鸿蒙剑对准它的头颅斩去。
枯木妖王想躲，可根