…”
无人应话，唯有抱夏自觉有了发挥的余地，语气讥诮，“娘子可不知——”
“抱夏！”
云翘给了犹不服气的抱夏一个眼神，对姚黛蝉道：“她年纪小不懂事，惯爱胡说。”
姚黛蝉笑容微滞，云翘这一拦未免太及时。
“不过，”云翘又接着道，“大爷二爷…常年不在一块儿，情分倒不如娘子以为的那样紧密。这些东西，细的我们女眷懂得不多，也不好言说，传出去只怕侯府被嚼舌根，惹来夫人打罚。”
姚黛蝉心下雪亮。这岂止是不紧密，云翘遮遮掩掩，抱夏满脸讥嘲，分明坐实了两人有难以启齿的旧怨。
这就够了。
她顺势颔首：“云翘姑娘说得是。”
众人心照不宣绕开话题。聊及香粉时，一直娴静的月柔蓦地道：“倒记得夫人那位侄女，镇国公家的小姐，是用香的高手。她有一味香，兼具檀香花香，很是独特。”
姚黛蝉一顿，她怎么忘了？
何氏昨日催婚崔云柯的对象就叫采莲。
原是她的娘家侄女。
姚黛蝉笑容扩大：“那定然是非一般的好香了。也不知能否有机会闻上一闻。”
“娘子不必担心这个。”
云翘笑得花枝乱颤，“侄小姐年年都来府中陪伴夫人小住。往常是五月后来，今年么……”
她与月柔会心捂唇，“二爷归家，侄小姐约莫这两日也就到了。”
语毕都暗笑，姚黛蝉也应景一哂。
揽芳阁众人赶在午膳前拜别。芬儿出去寻交好的丫鬟玩耍，礼香苑没了人，姚黛蝉终于能静下心来继续思索。
上至主子下至仆役，整个侯府都对崔云柯讳莫如深，姚黛蝉打听不出他的喜好去向……
正苦无头绪时，她鼻尖轻嗅，院中未散尽的脂粉香，似乎指使着另一条路——她信步而出。拐角处，正见一方凉亭，四通八达，人流如织。
仆役们一如殷勤的蚂蚁，孜孜不倦地将侯府发生的一切有序地运向各处。
姚黛蝉眸光微凝。
身份有别，处境不同，她不能主动去寻他。
但，可以让他注意到自己。
她定定看着凉亭，蓦而弯眸，整衣坐了下去。
四面八方的目光，霎时集中到了她身上。
-
月色渐白。
马车从皇宫驶出，辚辚停在侯府前。
崔禄提着灯下车，边走边絮叨那位新帝，“真是，这又不是安陆王府，动不动就唤爷去说话下棋！这都三天了才放爷回来！我都耐不住了！”
这不似从前，不能轻易说道皇帝，因而崔禄嘀嘀咕咕抱怨了一阵，便被崔云柯一局轻描淡写的“慎言。”闭了嘴吧。
“打水。”崔云柯解了大氅，甫一入院即刻洗浴。守门的湘儿打着哈欠倒完水，见崔禄坐院子里吹风嗑瓜子，连忙凑上去将今日见闻说道了个清楚。
“礼香苑的那位未来大夫人，往那凉亭一坐，逢人就笑，短短三天便打响了名声。厨房里那些抠搜老妈子还提前示好起来了，将原本供给揽芳阁姑娘的桂子羹都给了去，害得沁儿吃了巴掌。今晚，还特地从咱们院经过了！”
“今日来咱们院了？”崔禄挑眉，瓜子往兜里一塞。
湘儿点头：“照哥哥的吩咐，我躲在门缝里，见她往咱里头看了眼呢。若门开着，怕真要进来寻爷。”
崔禄扯唇：“唷，有本事，有手段。”
“大伙儿争相去她跟前露脸打招呼，回来都道她脾气好，人和善。”湘儿也甚是同感，胸前掏出封信，“对了，还有这信，是边疆大营里来的。我贴身放着，就怕忘了！”
崔禄一见却皱眉：“侯爷的？”
崔禄略慎重地拆了信，上下扫一眼，“呸！”
却很快正色，对湘儿点头，“你睡去吧。”
湘儿立即去了，崔禄捏着信纸，门前徘徊了会儿，里头水声一停，“福寿，拿巾子来。”
“诶！”崔禄忙开门。
崔云柯一身澡豆香，接了巾子擦拭湿透的黑发，问道：“可回绝张和廷了。”
崔禄立即正色：“自然，我道爷休沐，概不见客！让他等去！”
崔云柯嗯一声。
先前邀月楼赴宴，张和廷恩威并施，数次以老臣身份压人，不惜抬上十箱黄金笼络。崔云柯无谓这些物什，自然不在乎。把酒相谈后，该撸的帽子照撸不误。
翌日朝会，隆景帝坚持尊生父兴献王为皇考，贬了护礼派先锋杨倧，被砍下一员臂膀的张和廷面黑如锅底。隆景帝避之不见，便当即又向崔云柯下请帖。昨日他故技重施，被崔云柯提前躲开。这回还想纠缠，委实有些不把他这个少詹事放在眼里了。
潜邸故友，天子心腹，单这两点，张和廷的面子便不配他一直买账。
他拢衣，揉动鼻根，“正可休憩。”
崔禄颇为赞同，“铁打的人也不禁这么用。爷大半年都没个清闲，确实得好生休息休息。”
说着，崔禄突然欲言又止，崔云柯瞥他眼：“说。”
崔禄长叹:“傍晚侯爷来了家书，问了大爷可回府，又问了您境况。”
他深感晦气:“侯爷的意思，世子之位安生归大爷算了，他另拿私库补偿您。”
语毕啐一声，老侯爷的遗言也算喂了狗！
区区世子之位，他家二爷从就没正眼看过。若真想要，三年前就叫大爷上西天了，还会等到现在！
崔云柯正执笔，闻言头也不抬：“烧了。”
“诶”，崔禄才笑，火舌舔舐间，思及湘儿所禀，便微妙道：“如爷所料，上钩了。”
“那姚小姐已连着三日在凉亭长坐。晚上…”
“又在咱们院前过了一趟。”