分身穿过时间之门，脚下是湿漉漉的草地。
雨刚停。空气里混着泥土和青草的味道，远处的乌鸦叫了几声。
这个世界的法则不一样。空间更稳，时间流速也慢了些。能量浓度倒是比漫威宇宙高了三成。
他闭上眼，精神力像一张无形的网铺开。
城市，公路，森林。人类的意识如星光般散落。其中有些光点特别亮，是变种人。方圆五百公里，至少两百个。这个比例高得离谱。
他继续扩大搜索范围，很快锁定了两个最强的意识。
一个在纽约州北部，精神力量庞大如恒星，温和，但底层藏着锋芒。
另一个在相同位置，磁场波动剧烈，像一把悬在空中的刀。
分身睁开眼，确认了方向。他没有直接过去，而是先打量四周。这是一片郊区，路边停着几辆九十年代款式的福特和雪佛兰。
电线杆上贴着一张湿透的报纸，日期是1995年6月12日。
头条标题很醒目：参议院再次否决变种人登记法案。
下面是张照片，一个坐轮椅的光头男人在演讲，呼吁人类与变种人共存。
分身扔掉报纸，迈步向北走去。天父级的力量在这个宇宙太扎眼，他不想招摇。
走了没多远，一辆破旧的皮卡停在路边。车主是个中年男人，正拿着扳手修引擎。
“搭个车？”
男人抬头，眼神警惕。
“去哪？”
“纽约州，韦斯特切斯特郡。”
“那可远。”
分身掏出一张百元美钞，用现实法则临时造的，看不出破绽。
男人的眼睛亮了，接过钱仔细看了看，点头。
“上车。”
皮卡在公路上颠簸。男人话不多，只在路过一个加油站时，看了分身一眼，欲言又止。
“怎么了？”分身问。
“没什么。”男人摇了摇头，“就是……那边有个学校，收一些特殊的孩子。”
“变种人？”分身直接挑明。
男人愣了一下，点头：“对。我不是歧视，但……那些孩子有时候会失控。”
他压低声音：“听说有个能放电的，把半条街的电器都烧了。还有个能控火的，差点烧了自己家。泽维尔教授是个好人，但那些孩子……太危险了。”
分身没接话。
又过了半小时，皮卡停在一条林荫道的尽头。前方是一扇铁门，门后是一栋维多利亚风格的庄园。
“就是这儿了，”男人说，“泽维尔天赋少年学校。”
分身下车，皮卡很快掉头消失。
他站在铁门前，精神力已经扫过整栋建筑。里面有十几个变种人，大都是青少年。最强的两个在二楼。
分身按响了门铃。
“你好，这里是泽维尔学校。”对讲机里传来一个女人的声音。
“请问你是？”
“一个需要帮助的变种人。”
几秒沉默后，铁门缓缓打开。
分身走进去，立刻感觉到一股精神力量在扫描自己。
是查尔斯。
他没有反抗，只是用精神法则建了一道屏障，只让对方看到一层伪造的记忆：觉醒能力，被家人驱赶，四处流浪，最后听说这里收留变种人。
故事是假的，但足够真实。
庄园大门打开，一个坐在轮椅上的光头男人出现在门口。他看起来四十多岁，眼神温和而锐利。
“楚航。”分身用了本体的名字。
查尔斯的目光在他脸上停顿片刻，然后微笑：“进来吧，我们聊聊。”
客厅里，查尔斯示意分身坐下。
“你的精神屏障很特别，”他开门见山，“我从未见过这种结构，它不是本能，而是经过精心设计的。”
“我不喜欢别人进我脑子。”
“可以理解。”查尔斯点头，“但你既然来了，就说明你需要帮助。”
“我需要一个地方待着，顺便了解更多关于变种人的事。”
“你的能力是什么？”
分身抬起右手，掌心浮现一团微弱的金光。光芒跳动，像一颗微型太阳。
查尔斯的瞳孔微微收缩。他能感觉到那团光里蕴含的力量。
“能量操控？”
“差不多，”分身说，“但我控制得不太好，有时候会失控。”
这是谎话，他需要一个留下的理由。
查尔斯盯着那团光，眼中闪过思索。他发现那能量的结构极其复杂，远超他见过的任何能量操控者。
“你的能量……很纯粹。”他说，“你可能是欧米伽级。”
“欧米伽级是什么？”
“变种人能力的最高等级，”查尔斯解释道，“理论上没有上限。比如我，可以覆盖全球。比如埃里克，能操控整个地球的磁场。”
他看着分身：“如果你是欧米伽级，你需要学会控制你的力量，否则你会伤害所有人，包括你自己。”
“所以我来了。”
查尔斯笑了：“很好。欢迎加入泽维尔学校。跟我来，我带你去做个能力测试。”
分身站起来，跟在他身后。他感觉到楼上有一道视线，磁场在空气中微微震动。
训练室里，一个穿着黑色夹克的灰发男人站在中央。
“这就是你说的新学生？”埃里克看着分身，语气平淡。
埃里克没有回应，只是抬起手。房间里所有的金属制品都悬浮起来。
“你的能量操控，能挡住这个吗？”
分身抬起右手，金光涌出，在他面前形成一道屏障。埃里克挥手，金属物品呼啸而至，撞在屏障上发出刺耳的巨响，然后纷纷坠地。
埃里克眯起眼：“有意思。”
“楚航，试着增强输出。”查尔斯说。
分身点头，屏