“仙兵‘赤霄’……重伤。”泥菩萨咽了口唾沫，“他夺舍的那个叫‘白屠’的躯体，在东海与下界土着激战，被剑道地仙重创，神魂受损，至少需要百年才能恢复。”
“还有呢？”
“仙兵‘太阴’……”泥菩萨的声音几乎低不可闻，“叛变了。”
这一次，玉座上的姬发，缓缓睁开了眼睛。
金色火焰般的眸子，看向泥菩萨。
只是一眼。
泥菩萨感觉自己的灵魂都要被点燃了，他死死趴在地上，连呼吸都屏住了。
“说清楚。”姬发的声音依旧平静，但大殿的温度骤然下降，空气中凝结出细小的冰晶。
“是……是！”泥菩萨颤声道，“仙兵‘太阴’，百年前夺舍了下界阴阳家首领‘东皇太一’。起初一切顺利，他按照计划，在下界搜集苍龙七宿，布置献祭大阵，准备接引我界大军。但……但不知为何，三年前开始，他的行为出现异常。不再定期传回情报，对天帝的命令阳奉阴违。直到昨日，他通过秘法传来最后一条讯息……”
“什么讯息？”
泥菩萨深吸一口气，一字一句复述：
“九州气运，当归九州之人。天上天？不过是一群窃取诸天本源的小偷。这方天地，我要了。”
死寂。
大殿里的死寂，几乎要凝成实质。
泥菩萨感觉自己的心脏都快停止跳动了。
良久，姬发忽然笑了。
笑声很轻，却带着一种让人毛骨悚然的寒意。
“好，很好。”他缓缓道，“一个小小仙兵，夺舍了下界蝼蚁的躯体，待了百年，就敢生出异心，想要自立为王？”
他站起身。
白色长袍无风自动，袍子上的光点疯狂流转，像是星河倒卷。
“看来，是本帝太仁慈了。”姬发走到玉座边缘，俯瞰着下方的泥菩萨，“当初派他们下去，是觉得下界资源匮乏，法则不全，让他们去开荒，是赏赐。没想到，赏赐变成了纵容。”
泥菩萨不敢接话。
“下界现在情况如何？”姬发问。
“乱……乱成一团。”泥菩萨连忙道，“东皇太一叛变后，暗中培养势力，掌控了阴阳家和部分罗网。他找到了上古战争傀儡‘兵魔神’，企图用苍龙七宿的力量激活，在下界称霸。但……”
“但什么？”
“但出现了变数。”泥菩萨道，“一个叫雄擎岳的下界土着，身负人皇气运，拿到了七宝指环，还集结了一帮人，先是毁了蜀山的献祭大阵，拿到了青龙盒，又潜入蜃楼，把刚刚苏醒的兵魔神给……给斩了。”
姬发金色的眸子微微眯起。
“雄擎岳？人皇后裔？”
“不完全是。”泥菩萨道，“他只是得到了人皇信物，本身血脉并不纯粹。但他的成长速度极快，短短几年就从后天境突破到天人境，而且战力惊人，能越级挑战。他身边还聚集了一批人——天下会的雄霸、剑圣独孤剑，儒家的荀子，墨家的班大师，还有阴葵派的叛徒、蜀山巫族……这些人原本各自为战，现在因为他，隐隐有联合的趋势。”
“有意思。”姬发转身，走回玉座，“一个下界蝼蚁，居然能搅动风云，连本帝的棋子都敢动。”
他坐下，手指轻轻敲击玉座扶手。
“苍龙七宿呢？还剩几个？”
“七个盒子，他已经拿到了两个：白虎盒和青龙盒。”泥菩萨道，“剩下的五个，位置已经探明，但都在险地。不过以他的势头，恐怕……”
“恐怕迟早会集齐，对吗？”姬发接话。
“……是。”
姬发沉默。
他看向大殿深处，那里有一面巨大的玉璧。玉璧光滑如镜，此刻正显示着下界的景象——正是东海之上，雄擎岳等人乘船离开蜃楼的画面。
画面中，雄擎岳站在船头，虽然脸色苍白，伤痕累累，但眼神坚定如铁。他身边的同伴，无论是步惊云、徐子陵这样的武者，还是石兰、少司命这样的术者，都眼神明亮，士气高昂。
一种……让姬发厌恶的勃勃生机。
“蝼蚁的挣扎。”他淡淡道，“但也确实给本帝制造了一点麻烦。”
泥菩萨小心翼翼地问：“陛下，是否需要再派仙兵下界？这次可以派更强的，比如……”
“不必了。”姬发打断他，“下界法则排斥太强的力量，地仙巅峰已经是极限。派再多，也只是给那个雄擎岳送战绩，助长他的气运。”
“那……难道就任由他集齐苍龙七宿？万一他真的打开了天门……”
“他打不开。”姬发冷笑，“苍龙七宿确实能打开天门，但需要两个条件：人皇之血和霸者之心。他只有人皇信物，没有真正的血脉。至于霸者之心……下界那个叫嬴政的皇帝倒是有，但嬴政会帮他吗？”
泥菩萨想了想：“以嬴政的性格，恐怕更想独占苍龙七宿。”
“所以，他们迟早会内斗。”姬发道，“本帝只需要坐山观虎斗即可。”
“可是陛下，”泥菩萨犹豫道，“东皇太一叛变，兵魔神被毁，我们在下界的布局已经乱了。如果雄擎岳真的集齐七盒，哪怕打不开天门，也可能找到广成子留下的其他东西，比如……‘九州鼎’的线索。”
听到“九州鼎”三个字，姬发的眼神终于有了波动。
那是他真正想要的东西。
苍龙七宿只是钥匙，九州鼎才是核心。那是上古时期，人族大能铸造的镇运神器，蕴含着九州世界的本源气运。如果能得到九州鼎，天上天就能彻底吞噬九州，晋升为更高等的世界。
“九州鼎……”姬发喃喃道，“确实不能落入他人之手。”
他看向玉璧，画面中，雄擎岳的船已经驶入桑海港口，岸上人头攒动，显然是天下会的人在迎接。
这个下界小子