趣的玩具。他手指重重戳在第十七家邦的地图区域，全息影像泛起一阵涟漪。“达典病毒还怕他们拥挤吗？越拥挤，空气流通越差，病毒传播得越快，处理起来也越省事。你忘了我们研发达典病毒的初衷是什么？就是为了在大规模战争中快速消灭敌人。现在不过是提前进行一场‘实战演练’。”他的眼神狂热而偏执，让康德次不寒而栗。
他站起身，走到指挥部中央的星球模型前，那模型按照1:的比例制作，上面用不同颜色的宝石标注着各个家邦的边界和重要城市，甚至能看到微小的飞行器模型在轨道上移动。他手指点在第十七家邦的位置，像是在欣赏一件即将完成的艺术品：“记住，这次处理反抗者，不准使用任何火力武器——激光枪会留下痕迹，炸药会破坏环境，生物武器才是最‘干净’的手段。我们要积累经验，用达典病毒对付外星人。如果连自己人都处理不好，怎么跟那些科技水平未知的外星人打？等我们掌控了病毒的传播规律，整个银河系都将在我们脚下颤抖。”
康德次心里一寒，一股凉意从脚底直窜头顶。他想起三年前和图拉丁一起研发达典病毒时，图拉丁曾说过“病毒是为了防御”，可现在，这句话早已变成了屠杀的借口。他眼前闪过那些曾经一起在实验室熬夜的科学家面孔——老教授格雷为了优化病毒稳定性熬白了头发，年轻的研究员莉娜总说要把病毒改造成治疗遗传病的药物。如今，这些人却要成为病毒的实验品。但他不敢反驳，图拉丁的眼神里已经没有了昔日的温情，只剩下冰冷的杀意。他只能低下头，声音有些干涩：“是，元首。”
他刚从座椅上站起来准备离去，指挥部的门又被猛地推开，亚科次将军快步走了进来。亚科次负责掌控帝国的科研与医疗体系，他身材微胖，戴着一副金丝眼镜，平日里总是温文尔雅，但此刻他的脸色却像纸一样白，额头上甚至渗出了细密的汗珠，眼镜都有些滑落到鼻尖。他手里紧紧攥着一份电子报告，指节因为用力而泛白，仿佛那不是一份报告，而是一颗即将爆炸的炸弹。
亚科次快步走到图拉丁面前，双手将电子报告递了过去，声音低沉而急促，像断了线的珠子：“元首，科学家战队和医疗战队的统计结果出来了——整个体系里，只有50人明确表示支持您，其中30人是刚毕业的实习生，20人是靠关系进来的闲散人员。其余一万五千人全部签了反对票，连最胆小的药剂师马尔斯都签了名，甚至有人在报告背面写了‘宁死不为暴政效力’‘为德邦家族殉道’这样的话，还有人画了您的漫画，标注着‘虫族第二’。”
图拉丁接过电子报告，指尖划过那些密密麻麻的签名，每一个名字都像是一根烧红的针，刺得他心头火起。他最担心的事情还是发生了——科学家战队掌握着星球的核心能源技术，没有他们，星际飞船无法起飞，防御系统无法启动；医疗战队则能破解生物武器的基因序列，一旦他们泄露达典病毒的秘密，后果不堪设想。这些人不服从，他的统治就像建在流沙上的城堡，随时可能在一阵风后崩塌。他猛地将报告摔在地上，电子屏摔得裂开一道缝，上面的签名像在嘲笑他的无能。
他沉默了几秒，指挥部里的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。康德次和亚科次站在一旁，连大气都不敢喘，只能听到图拉丁粗重的呼吸声。图拉丁握着报告的手指越来越紧，指节因为用力而泛出白色，指甲几乎要嵌进掌心。全息星球模型依旧在空气中旋转，蓝色的光芒映在他脸上，一半明亮，一半阴暗，像他此刻的内心。亚科次悄悄抬眼，看到图拉丁的太阳穴在突突跳动，知道一场暴风雨即将来临。
突然，图拉丁抬起大手在空中挥了一下，将电子报告狠狠摔在地上，报告在光滑的地面上滑出老远，撞到墙角发出“哐当”一声。他从座椅上猛地站起来，座椅被带得向后滑了一米远，发出刺耳的摩擦声。“全部交给康德将军！”他愤怒地吼道，声音像炸雷一样在指挥部里回荡，“让他把这些不知死活的东西带到第八家邦的实验基地，做达典病毒的活体实验！我倒要看看，是他们的骨头硬，还是我的病毒厉害！告诉实验人员，从老教授格雷开始，我要亲眼看着他变成一具腐烂的尸体！”
第八家邦的实验基地是帝国最隐秘的生物武器研究中心，隐藏在终年积雪的雪山深处，对外宣称是“气象观测站”。那里配备了最先进的实验设备——能精准控制病毒浓度的隔离舱，能实时监测基因变化的扫描仪，还有专门处理实验废弃物的焚化炉。多年来，那里一直进行着各种禁忌实验，从基因改造的怪兽到致命的病毒变种，进去的实验体从来没有活着出来过。将科学家和医疗人员送到那里做活体实验，无疑是最残酷的惩罚，也是对知识的亵渎。
康德次心里咯噔一下，他知道第八家邦实验基地的恐怖。去年他去视察时，亲眼看到一只基因改造的狼形怪兽因为失控，被士兵们用激光枪打成了筛子，那血腥的场面至今还在他脑海里浮现。那些进去的科学家，不仅要承受病毒的折磨，还要被当作“实验数据”记录下来。但他不敢违抗图拉丁的命令，只能和亚科次对视一眼，从彼此眼中看到了无奈与恐惧。亚科次的眼镜滑得更低了，他连忙扶了扶，和康德次一起敬礼：“图拉丁元首万岁！”
说完，两人转身离去，脚步比来时更快，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。康德次走在前面，能感觉到亚科次的手在微微颤抖。指挥部的门再次闭合，图拉丁独自站在空旷的房间里，胸口剧烈起伏。他走到星球模型前，手指再次落在第十七家邦的位置，嘴里喃喃自语：“蓝顿星球，只能由我来掌控……任何阻碍我的人，都得死。”他抬手将模型上第十七家邦的标记捏碎，蓝色的宝石碎屑落在地上，像一颗颗破碎的希望。
与此同时，指挥部地下室的囚室内，德邦拉坐在冰冷的金属地板上。金属的寒气透过破旧的囚服渗入骨髓，他却浑然不觉。他曾经威严的面容此刻布满了疲惫，胡茬