星盟纪元101年，秋分日。
“探索者十七号”星际舰船的舰桥内，泛着冷冽蓝光的全息投影将“冰焰星”的地表全貌清晰铺展。这颗被标注为“种子计划037号”的地表被厚重冰层覆盖，常年平均气温低至零下117摄氏度，极地区域更是突破零下200度的极寒阈值。白色冰原在恒星微弱的光芒下反射出刺目的光泽，纵横交错的冰裂缝如狰狞的伤疤遍布地表，仅在赤道附近存在一条狭窄的冰融河谷，成为整个星球唯一可能适宜星盟之树生长的区域。
舰长霍廷川身着加装了恒温模块的银灰色共生制服，肩甲上的五边形徽章在冷光中泛着暗哑的光泽。他双手按在主操控台前，指节因用力而微微泛白，目光锐利地扫过屏幕上不断跳动的各项数据：“大气成分分析完成，氧含量21，氮含量78，其余为微量惰性气体，符合基础宜居标准，但低温和冰层是最大障碍。”他的声音低沉有力，透过通讯器传到舰船各个舱室，“各单位注意，距离冰焰星大气层还有1500公里，开启三级防寒护盾，能量分配向热力循环系统倾斜30。”
副舰长伊芙琳是来自泽塔文明的植物学家，她有着银绿色的眼眸和及腰的淡紫色长发，此刻正专注地操作着生态模拟仪，屏幕上显示着星盟之树幼苗在不同低温环境下的存活概率曲线。“舰长，星盟之树幼苗的临界耐受低温为零下80摄氏度，而冰焰星地表温度远超这个数值，即使是赤道冰融河谷，夜间温度也会降至零下95度。”她转头看向霍廷川，眉头微蹙，“我们必须在种植区域构建持续稳定的恒温屏障，否则幼苗会在十分钟内冻结坏死。”
霍廷川点了点头，指尖在控制面板上滑动，调出冰融河谷的详细三维模型：“根据探测器传回的数据，冰融河谷下方存在活跃的地热层，这是我们唯一的突破口。种植组需要携带地热能量转换器，在河谷地表构建能量供暖网络，同时用高温熔钻打通冰层，直达地下30米的土壤层——那里的温度应该能达到零下10度左右，适合幼苗根系生长。”他顿了顿，按下通讯器按钮，“种植组、安保组、工程组五分钟后在一号登陆舱集结，登陆舱将降落在冰融河谷中段的平坦区域，行动时间窗口只有48小时，必须速战速决。”
一号登陆舱从“探索者十七号”的腹部缓缓弹出，尾部喷射出淡蓝色的能量火焰，在深邃的宇宙中划出一道优美的弧线，朝着冰焰星的大气层疾驰而去。舱内，种植组组长林疏桐正小心翼翼地检查着星盟之树幼苗的保温舱。这株幼苗被放置在特制的恒温容器中，容器内壁布满了细密的共生纹路，不断散发着柔和的暖光，将内部温度稳定在25摄氏度。幼苗的淡金色树干上，翠绿色的叶片微微舒展，叶脉中流淌的荧光比在共生巨城时略显黯淡，显然也在承受着环境变化的压力。
“疏桐博士，地热能量转换器的能量储备已经满格，熔钻设备的钻头也更换成了超耐高温合金材质。”工程组组长铁峰拍了拍身边的重型设备，他来自地球文明的机械世家，身材高大魁梧，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，眼神却格外沉稳。铁峰手下的工程组队员正忙着检查设备的固定情况，登陆舱的轻微震动丝毫没有影响他们的操作。
安保组组长萧诺靠在舱壁上，擦拭着手中的能量脉冲枪。她身着黑色紧身作战服，腰间别着两把高频震动匕首，短发利落，眼神锐利如鹰。“探测器显示，冰融河谷周边没有大型原生生物活动痕迹，但存在一些耐寒的小型生物信号，不过能量反应微弱，暂时没有威胁。”她抬眼看向林疏桐，语气简洁，“种植期间，我的队员会在半径三百米范围内建立警戒圈，确保你们的安全。”
林疏桐点了点头，目光重新回到星盟之树幼苗上：“这颗幼苗是‘种子计划’第三批次的核心样本，文明核心已经提前植入其根系，一旦成功扎根，就能快速与地热能量形成联动。”她轻轻抚摸着保温舱的内壁，声音带着一丝期盼，“冰焰星的环境虽然恶劣，但地热资源丰富，只要能成功构建恒温体系，这里会成为星盟之树生长的绝佳家园。”
登陆舱穿过冰焰星稀薄的大气层，剧烈的摩擦让舱体表面泛起橘红色的光晕，舱内的温度也短暂上升了几度。随着高度不断降低，冰原的景象越来越清晰，纵横交错的冰裂缝如巨大的沟壑，在地表延伸向远方，赤道附近的冰融河谷如一条黑色的丝带，镶嵌在白色的冰原上，格外显眼。
“距离着陆还有三分钟，开启反重力缓冲系统。”驾驶登陆舱的飞行员发出提示，登陆舱的震动逐渐减弱，朝着冰融河谷中段的平坦区域缓缓降落。
“轰隆——”一声沉闷的巨响，登陆舱稳稳地落在了冰层上，激起漫天的冰屑。舱门缓缓打开，一股刺骨的寒风瞬间涌入舱内，让众人忍不住打了个寒颤。萧诺率先走出登陆舱，高频震动匕首瞬间出鞘，在身前划出一道蓝色的能量弧光，寒风被能量场阻挡，暂时无法靠近。她快速扫视四周，冰原上一片死寂，只有呼啸的风声在耳边回荡，远处的冰峰直插云霄，在昏暗的天光下显得格外巍峨。
“安全。”萧诺的声音通过通讯器传回舱内，铁峰立刻带领工程组队员，将地热能量转换器、高温熔钻等设备陆续搬出登陆舱，这些设备在出厂时都经过了防寒处理，此刻在极寒环境下依然能正常运转。林疏桐则在两名种植组队员的护送下，小心翼翼地捧着星盟之树幼苗的保温舱，踏上了冰焰星的土地。
脚下的冰层坚硬如铁，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛随时会裂开。林疏桐低头看向冰层，透过透明的冰面，可以隐约看到下方流动的暗黑色液体，那是冰融河谷的地下水，也是地热能量的主要载体。“铁峰组长，我们需要在这片区域构建一个直径十米的地热能量网络，熔钻点就选在中心位置。”她指着登陆舱前方的一片平坦冰层，那里的冰面相对完整，没有明显的裂缝。
铁峰点了点头，立刻指挥工程组队员展开行