电脑前十几个小时的记者己，泡面盒子堆在一边，他揉了揉发涩的眼睛，在那条评论下回复：“因为以前，可能没人觉得有必要花这么大的功夫，去证明一件本就清白的事情。也因为，以前或许没人相信，这样‘笨拙’的证明，会有人看。”
傍晚时分，苏雪拿着她的平板电脑走进了陈默的办公室。平板屏幕上显示的是外交部某内部舆情系统的界面。
“文章被收录进今日的《涉外舆情与应对参考》简报了。”苏雪将屏幕转向陈默，指了指一处用黄色高亮标出的段落，“舆情分析组的标注是：‘高可信度民间信源提供的系统性事实梳理，可作为非官方背景声的有效补充。’”
陈默点了点头，目光依旧落在自己电脑的数据流上：“他们需要一个有分量的说法，但又不能显得是官方在急赤白脸地自辩。来自第三方、尤其是曾有‘前科’如今专注事实的记者的声音，正好填补了这个位置。”
“我已经把文章全文、发布后的传播数据曲线、以及主要平台上的理性讨论摘编，打包提交给了相关渠道。”苏雪收起平板，看着陈默，“我在提交备注里特意写明了：该记者曾因不实报道受过处理，后转型深耕科技领域，其公信力在过去三年呈稳步上升趋势。此次撰文，动机可察，论据可查。”
陈默终于从屏幕上移开视线，看了苏雪一眼，嘴角极轻微地向上弯了一下：“你还给他做了个‘信用背书’？”
“这不是为了他，也不是单纯为了你。”苏雪坦然迎着他的目光，声音清晰，“是为了让那些本该被听见的事实，能够更顺畅地到达应该听到它的人耳边。干净的真相，也需要干净的渠道。”
三天后，那个一度成为话题焦点的外国代表团如期抵达北京。
欢迎宴会在钓鱼台国宾馆举行，气氛表面热络，暗流隐约。轮到对方代表团团长致辞时，这位头发花白的学者型官员举杯，用流畅但带着口音的英语说道：“……贵国在尖端科技领域取得的飞跃性成就，令人印象深刻，也值得我们深入学习。”他话锋微转，笑容不变，“同时，作为国际科学共同体的一员，我们也有责任共同维护科学研究的诚信基石，确保每一项令人惊叹的突破，都建立在透明、可追溯、符合学术规范的正途之上。”
同声传译的声音刚落，中方陪同席位上几位官员的眼神几不可察地交流了一下。
这时，负责本次科技对话事务的外交部高级官员辰，端着酒杯，从容地向前迈了一步。他脸上保持着得体的微笑，语气温和却清晰：“团长先生所言极是，科学的生命在于求真，技术的价值在于共享。对于贵方关注的议题，我们完全理解。”他略作停顿，从西装内侧口袋取出一张折叠整齐的a4纸，轻轻展开，“事实上，近期我们国内一位颇具独立精神的科技记者，刚好就相关话题做了一番深入的资料梳理。这并非官方文件，只是一份民间的调查，但或许能为我们的讨论提供一些更具体的背景。”
他将那张纸递了过去。上面正是记者己那篇文章的核心内容节选，包括时间轴对比图和几项关键专利的列表，打印清晰。
对方团长有些意外，但还是接了过去，戴上眼镜，就着宴会厅并不算明亮的灯光仔细阅读起来。他看得很慢，周围原本细微的交谈声似乎也随之降低。
“这篇文章……”几分钟后，他抬起头，镜片后的目光带着审视，“是由贵国有关部门……授意发布的吗？”
“不，完全不是。”辰的笑容显得真诚了许多，“它只是一篇自发的研究性报道。被刊登，被阅读，然后因为其列举的事实，而被一些人记住和传播。在我们这里，真实的声音，总是有它自己的生命力。”
正式的闭门会谈在次日上午举行。会议室窗帘半掩，光线柔和，巨大的椭圆形会议桌光可鉴人，只有空调系统发出低沉的背景音。投影仪亮着待机的蓝光。
外方主谈官，一位神情严肃的技术官员，打开面前的笔记本，开门见山：“我们认真研究了贵方提供的资料，也注意到近期贵国在量子信息领域的多项显着进展。必须承认，推进速度确实超出了常规预期。然而，科学的发展有其内在逻辑和累积规律，跨越式的进步往往需要格外清晰和令人信服的解释路径。”
辰没有立刻直接回应技术细节。他示意助手打开面前的文件夹，取出一份更加完整的、装订好的材料——那是记者己文章的全文打印版，封面上还有记者己的专栏logo。他将这份材料轻轻推到长桌的中央。
“这份调查，出自一位曾因报道失实而备受批评的记者之手。”辰的声音平稳，回荡在安静的会议室里，“他用了近十天时间，埋首于各国专利数据库、学术期刊档案馆和公开的科研项目记录。他发现，贵方可能存疑的每一项具体技术进展，在公开的信息海洋中，几乎都能找到其演进的轨迹，甚至包括……早期那些失败的、走了弯路的尝试记录。”
他顿了顿，目光扫过对面各位代表：“这位记者并非量子物理学家，但他信奉证据的力量。我们诚恳地希望，贵方在评估中国同行的工作时，也能首先基于同样的、对事实的尊重。”
会场陷入一阵短暂的沉寂。对方代表团成员低声交换着意见，翻译快速而低微地传达着。主谈官伸出手，拿过那份装订好的材料，没有翻动，只是用指尖轻轻抚过其中一页——那里印着一张2013年某次关键实验失败后的手写日志照片，潦草的字迹里透着焦灼，日期和时间精确到分钟，旁边还有对故障原因的初步猜测。
“真实的东西……”主谈官忽然开口，声音不高，像是自言自语，又像是说给所有人听，“往往带着最原始的毛边和擦痕，甚至……失败的印记。”
当天下午的会谈，议题转向了具体的技术合作可能性。辰适时提出了在非核心的、开放应用场景下进行联合测