蒸汽列车向着英格兰的西南部腹地疾驰。
窗外的景致已从伦敦那种压抑城市森林，逐渐过渡为被深秋染上金棕色的广袤田野与牧场。
林介独自坐在头等车厢一个靠窗位置，他紧绷的神经在列车稳定的移动中得到片刻舒缓，让他得以将纷乱的心重新沉静下来，开始进行一场与时间赛跑的情报分析。
在登上列车前，他利用在帕丁顿火车站等车的间隙，又向在巴黎的朱利安发出了一封加急电报。
他相信当他抵达德文郡时，那位博学而可靠的馆长一定已经为他准备好了所有与“达特穆尔黑犬”相关的详尽学术资料与历史文献。。
他直接翻到关于“德文郡-达特穆尔”的章节，开始以一目十行的速度吸收其中的信息。
这本书并非单纯的地理或旅游指南，它的每一页都以冷静而克制的笔触记录着隐藏在美丽风光之下不为人知的恐怖。
“达特穆尔高原，”书中第一段如此写道，“其地质构成主要为形成于石炭纪的花岗岩。这种特殊的岩石在地壳深处形成时吸收了来自地球内核的巨量放射性能量。“
“因此整个达特穆尔地区其本底的“灵性辐射’强度远高于不列颠群岛的其他局域。
这使其成为各种偏好能环境的ua最理想的“凄息地’与“繁殖场’。”
林介的目光扫过关于“地质构造”与“灵性辐射”的专业术语。
这看似枯燥的开篇其实已经揭示了达特穆尔地区危险的根源。
他继续往下看，书中详细罗列了数十种曾在达特穆尔地区被目击或记录在案的ua。
比如会在沼泽中用鬼火引诱旅人将其拖入泥潭的“提灯人”，喜欢躲在史前巨石阵中以迷路者恐惧为食的“石化妖”，以及一种会寄生在花岗岩之中能发出人类哭泣声的“哭泣之石”。
这些都还只是开胃小菜。
当林介的手指翻到那一页顶端用醒目红色字体标注着“耶斯猎犬/达特穆尔的黑狗”
的章节时，他的呼吸为之一滞。
书页之上附着一张素描，那是一幅由某位在数百年前遭遇过这只ua并侥幸存活的调查员绘制的画作。
画中的生物似犬非犬，它拥有小牛犊般壮硕、被粗硬黑色鬃毛复盖的身躯，一条细长的没有毛发的尾巴，以及一双在黑暗中被画师用血红色颜料刻意涂抹得异常醒目的燃烧眼晴。
而它最诡异也最令人不安的特征是它没有头颅。
它的脖颈上空无一物，那双燃烧的眼睛是直接长在它的胸膛之上。
这幅画所带来的视觉冲击远比文本描述更加强烈。
仅仅是看着它林介都能感觉到一股阴冷寒意正顺着泛黄的纸张缓缓渗透出来。
画作下方是关于这只ua的有限但却字字惊心的文本记录。
官方编号：town-009
内核能力（已确认）：
死亡预兆：其内核能力，据多起案例证实，凡是亲眼目睹其形态并与其“燃烧之眼”产生直接对视的智慧生物，都将在其灵魂之上被烙下一个无法被常规手段驱除的“死亡印记”。
该印记的效果会在接下来的三百六十五天之内，以不可预测但却绝对无法避免的方式最终导致受害者的死亡。
死亡形式多样，包括但不限于突发性恶疾、意外事故、甚至被其他低等级ua所吸引并杀害。
本质上该印记是一种缓慢生效的高阶诅咒。
恐惧灵气：其存在本身会散发出一种能直接引发最深层绝望与恐惧的灵性力场。
长时间暴露在该力场之下意志力薄弱者会直接因为心跳骤停或大脑过度恐惧而导致猝死。
无形追踪：它可以无视绝大多数物理障碍。它可以融入大地穿透岩石，其移动悄无声息且速度极快。
一旦它锁定某个目标（尤其是被烙下“死亡印记”的目标），它便会以最执着的猎犬展开一场永不停止的追猎。
弱点（推测）：
纯粹信仰的像征物：在一些零星的民间传说中，有极少数人通过在紧要关头手持“真正的十字架的碎片”或高声吟诵“圣徒的祷文”而侥幸逃脱。
据此推测该ua对那些被赋予了强大信仰力量的圣物可能存在一定程度的“驱避效应”，但效果并不稳定。
奔流的活水：另有传说记载“黑犬”无法跨越奔流不息的溪流或河水。
推测其灵体形态可能会被流动的活水中所蕴含的“生命力场”或“净化法则”所冲散，真实性有待验证。
林介的手指在那段关于“死亡预兆”的描述上停了下来，他的心中涌起了一股不祥的预感。
威廉在电报中只提到了“黑犬”却并未提及他自己的状况。
以那位老兵的性格他绝非是一个会轻易求援的人。
那么有没有一种可能他已经看到了那只黑犬，甚至已经与它那双燃烧的眼睛产生过对视？
如果真是这样那事情的严重性将远超林介的想象。
当列车终于在德文郡的首府埃克塞特停靠时，林介立刻赶往了车站的电报局。
果不其然一份来自于巴黎的厚厚加密文档已经在那里等待着他了。
朱利安的效率一如既往地令人惊叹。。
朱利安不仅为他找到了几乎所有在不列颠境内关于“黑犬”或类似幽灵犬传说的不同版本（如诺福克郡的“黑煞星”和萨默塞特郡的“引路犬”），更是从一个历史学与民俗学的角度为这个传说的演变提供了一个令人信服的解释。
朱利安认为“达特穆尔黑犬”的传说其最早的原型很可能来自于北欧神话中主神奥丁所豢养的那两只名为“基利”与“费利奇”的渡鸦。
当维京人入侵英格兰时，他们也将自己那带有杀戮与宿命感的信仰带到了这片土地之上。
渡鸦的