以及陈凯歌导演强烈到不容忽视的作者风格与艺术探险精神，将其尊为“东方魔幻史诗的奠基之作”、“挑战与拓宽观众审美边界的勇敢尝试”。报纸专栏、电视评论、初兴的网络论坛上，双方唇枪舌剑，打得好不热闹。
这种两极分化的争议，固然撕裂了评价，却在某种程度上反向维持了电影在公众视野中的热度与话题性。上映初期，在浩大的宣传攻势与观众旺盛的好奇心驱动下，《无极》的票房数字一度呈现出颇为可观的势头。
但这番光景并未持续太久。约莫在上映一周后，一个名为《一个馒头引发的血案》的搞笑短片，开始在网络论坛和早期的视频分享站点上悄然流传，随后便以野火燎原之势，席卷了整个中文互联网。制作者“胡戈”（并非演员胡歌）巧妙剪接《无极》的电影画面，穿插其他影视素材，配以诙谐戏谑的新闻式解说和配音，将原片那宏大悲情的故事彻底解构，重新演绎成一个因馒头而起的荒诞滑稽的“重大案件”。短片剪辑机巧，台词幽默辛辣，极尽恶搞之能事，却又在胡闹中自成一派诡异的“逻辑”，恰恰精准地戳中了无数观众观影后那种“不明觉厉”、欲吐槽而无从下口的普遍心理。
这支短片迅速引爆了大众的娱乐神经与共鸣点，其传播速度之快、范围之广，完全超越了传统媒体的管控疆界。无数网民争相下载、转发、热议，“馒头”一跃成为那段时期网络空间最炙手可热的文化符号。它不像严肃影评那般需要门槛，以其通俗直白、幽默反讽、肆意解构权威的草根姿态，让普罗大众得以用一种轻松乃至戏谑的方式，参与到对《无极》这场盛大叙事的“二次创作”与集体评议狂欢之中。
这对于《无极》而言，无异于一场毁灭性的降维打击。严肃的学术批评或媒体争议尚可引发思辨，但这种全民参与、高度娱乐化的恶搞与解构，却彻底消解了影片苦心营造的宏大、悲情、崇高的艺术氛围与权威光环。
此后步入影院的观众，许多是抱着“看看到底能有多雷”的猎奇心态，或是带着寻找“馒头梗”的娱乐目的而去，严肃观影所必需的心境与场域被破坏殆尽。票房走势随即急转直下，口碑更是彻底陷入泥沼，难以挽回。
当陈凯歌及其团队获悉此短片及其引发的滔天巨浪时，震怒可想而知。据说他严词斥责其“无耻”，甚至一度扬言要诉诸法律。然而，互联网时代掀起的民意浪潮，一旦成型，又岂是轻易能够遏止的？
“一个馒头引发的血案”已然超越了普通的恶搞视频，成为一个标志性的文化事件。它不但沉重打击了《无极》的商业前景，更以一种近乎残酷的戏剧性方式，昭示了在互联网时代，观众反馈与舆论生成机制正在发生翻天覆地的根本性变革。
高高在上的导演权威与宏大叙事，正面临着来自民间、充满草根智慧与解构力量的、前所未有的挑战。
陈诚在办公室的电脑屏幕上浏览着相关报道与那支病毒般传播的短片时，脸上并无太多波澜，只是静静地移动鼠标，关闭了网页窗口。