冰铸回廊的幽深通道里，砭人肌骨的寒气裹着细碎的冰晶，顺着岩壁上流转的秩序纹路缓缓淌过。碎魂率领的联合队伍，正踩着满地碎裂的晶体残骸前行，靴底碾过之处，发出清脆而寂寥的声响。经历过腐化花园那场炼狱般的恶战，这支队伍早已不复来时的鼎盛——出发时的三百精锐，如今能站着赶路的不足一百八十人。每个人的甲胄上都凝着黑红相间的污血，有的结成了坚硬的血痂，有的还在缓缓渗着新的汁液，可他们的眼神，却比回廊深处的寒冰还要凛冽，比岩壁上的秩序符文还要坚定。
龙战将手探入怀中，掌心贴着那块温热的金属碎片。碎片表面的纹路正与前方通道壁上的符文遥遥呼应，细微的震颤透过皮肉传来，像是在与整座冰铸回廊共鸣。“我们没走错路。”他抬眼望向前方无尽的黑暗，声音低沉却掷地有声，“碎片的指引越来越清晰，源初之城的核心区域，就在前面。”
话音刚落，一道黑影便如同鬼魅般从通道的阴影里滑出，悄无声息地落在队伍侧后方。影刃的身形依旧挺拔，只是黑色劲装上多了几道新的裂口，渗出的血珠在低温下瞬间凝成了冰粒。他微微躬身，声音压得极低，像是怕惊扰了回廊里沉睡的古老存在：“酋长的感知没错。暗鸦队在腐化花园外折损了近半人手，那个队长却没死透。他们这群人最擅长潜行追踪，鹰眼的小队在后方布下的三层预警陷阱，全被他们绕开了，现在距离我们大概还有半个时辰的路程。”
龙战的眼底闪过一丝寒芒，握着雷牙刀的手指微微收紧，刀鞘上的雷纹随之亮起一瞬即逝的紫光。“绕开？”他冷笑一声，语气里带着不加掩饰的杀意，“是仗着我们刚经历大战，魂力亏空，觉得有机可乘了。也好，既然他们想跟，那就让他们跟到底。”他顿了顿，目光扫过身边疲惫却依旧挺直脊梁的战士，“等到了前面的开阔地，正好一并解决，省得他们像苍蝇一样，总在耳边嗡嗡作响。”
队伍继续向着回廊深处挺进。越往前走，通道的构造便越发复杂——原本笔直的甬道开始出现岔路，有的向上延伸，隐没在头顶的黑暗里，有的向下盘旋，通往深不见底的寒渊。岩壁上的秩序纹路也不再是统一的银白色，而是变得斑驳陆离，时而明灭闪烁，时而如水流淌，像是在无声诉说着这座古老城市曾经的辉煌，以及最终陨落时的无尽悲凉。
书生于跟在队伍中段，怀里抱着一卷兽皮图纸，手里的符笔一刻不停地在上面勾勒着。他的眼镜片上凝着一层白霜，却丝毫没有影响他的视线，每一道符文的流转轨迹，每一处岔路的走向，都被他精准地记录下来。“统领，你看这个。”他快步追上龙战，将兽皮图纸递了过去，指尖点在上面一处复杂的纹路交汇点，“这些纹路的流向很有规律，它们都在朝着同一个方向汇聚——前面应该有个大型的能量节点。按照源初之城的建筑逻辑，这种能量节点的周围，要么是存放核心机密的档案馆，要么是囤积尖端武器的军械库，最有可能的，是掌控整座城市防御体系的指挥中心。”
走在一旁的霜纹萨满闻言，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。他拄着手中的骨杖，骨杖顶端的兽牙吊坠轻轻晃动，发出细碎的声响：“指挥中心？那可是重中之重。若是能拿到源初之城的防御控制权，别说一个小小的暗鸦队，就算是寂灭冰墟里的那些怪物倾巢而出，我们也能挡上一挡。”
书生于推了推滑到鼻尖的眼镜，眼中闪烁着学者特有的狂热光芒：“不止如此。如果真的是防御指挥中心，里面一定藏着关于寂灭力量的详细记载，说不定还有克制它们的方法。这对我们对抗寂灭冰墟，有着至关重要的意义。”
龙战看着兽皮图纸上那些密密麻麻的符号，心中不由得一阵火热。他太需要这样的机会了——北境的防线岌岌可危，监察司虎视眈眈，寂灭力量不断侵蚀，他们这支队伍，就像是在狂风暴雨里挣扎的一叶扁舟，急需一个能站稳脚跟的依仗。而源初之城的防御控制权，无疑就是那根救命的稻草。
就在这时，一道急促的破空声从队伍前方传来。那是影刃小队的紧急联络信号，尖锐而短促，带着不容置疑的警示意味。
“前面出事了！”龙战脸色一变，来不及多想，脚下魂力骤然爆发，整个人化作一道紫色的雷光，朝着队伍前端疾射而去。魂低吼一声，拎着冰霜战戟紧随其后，沉重的脚步声震得通道微微颤抖。
当龙战赶到前方时，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸。
原本狭窄的通道豁然开朗，化作一个直径超过百丈的圆形大厅。大厅的穹顶高耸入云，足有三十丈高，穹顶上镶嵌着数以千计的水晶，只是这些水晶早已失去了往日的光彩，变得黯淡无光，唯有表面残留的秩序纹路，还在证明着它们曾经能照亮整个空间的辉煌。大厅的四周，整整齐齐地排列着十二个通道入口，他们此刻所处的，不过是其中最普通的一个。
但真正让所有人感到震撼的，不是这大厅的宏伟与壮阔，而是位于大厅正中央的景象。
那里，悬浮着一根巨大的透明晶体柱。晶体柱直径足足有三丈，高度更是达到了十丈，通体澄澈如琉璃，却又隐隐透着一股令人心悸的寒意。柱体内部，封存着数十具形态各异的躯体——有的身着源初之城的制式铠甲，甲胄上的纹路精致而繁复，一看便知是军中高层；有的穿着朴素的平民服饰，双手交叠放在胸前，神色安详；还有几个身披华丽的长袍，头戴象征着权力的冠冕，显然是这座城市的高阶官员或祭司。
这些躯体被封存得极为完好，肌肤依旧富有弹性，毛发根根分明，仿佛只是陷入了一场漫长的沉睡。可他们脸上的表情，却并非安详，而是充满了极致的痛苦与绝望的挣扎，扭曲的五官像是在无声地呐喊，将他们在生命最后一刻所承受的折磨，永远定格在了这片晶体之中。
“这是……静滞封印？”冰语萨满苍老的声音带着一丝难以置信的颤抖，他拄着骨杖，一步步挪到晶体柱前，浑