离开冰铸回廊的路，比预想中顺利得多。或许是艾尔维斯消散前激活了源初之城的临时防御机制，沿途的空间裂隙、腐化生物都被暂时压制，连空气中的混乱能量都变得温和了许多。
但队伍的气氛却异常沉重。
此次探索，代价太过惨重。出发时二百一十人的龙牙精锐，如今只剩下一百四十余人，而且人人带伤，其中重伤者超过三十人，断肢残臂者不在少数。霜牙部落的损失相对较小，但也有二十三名勇士永远留在了冰铸回廊的深处，再也无法回到自己的家园。
“回到部落后，我会为所有牺牲的战士举行最高规格的葬礼。”魂走在队伍前方，声音低沉而沙哑，“他们的名字会被刻在部落的英雄碑上，与先祖们并列，世代传颂。他们的家人，会得到部落最好的抚恤。”
龙战默默点头，心中同样悲痛。每一位牺牲的队员，都是与他并肩作战的兄弟，都是为了守护这个世界而献出了生命。他沉声说道：“龙牙军也会如此。在龙牙城，我们会建立一座英灵殿，将所有牺牲战士的姓名、事迹刻在殿内的石壁上，让后人永远铭记他们的功绩。他们的家人，我会亲自安顿，绝不让英雄流血又流泪。”
队伍在沉默中前行。每个人都在为逝去的战友哀悼，同时也在默默积蓄力量。
书生于抓紧一切时间，记录着沿途的秩序纹路变化和源初之城的相关信息。这些数据对于理解城市的防御体系、解锁传承中的知识至关重要，他不敢有丝毫懈怠。雪莲则穿梭在伤员之间，一刻不停地施展治愈魂术。她的丹药早已耗尽，只能依靠自身魂力勉强维持重伤员的生命体征，脸色苍白得如同纸一般。
“雪莲，休息一下吧。”龙战看着她摇摇欲坠的身影，忍不住劝道，“你的魂力也快耗尽了，再这样下去，你会垮掉的。”
雪莲摇了摇头，眼中带着倔强：“我还能坚持。夜枭的伤势太重，左腿的经脉已经完全坏死，如果不持续用治愈魂力滋养，恐怕撑不到霜牙部落。”
龙战顺着她的目光看去，只见夜枭被两名队员搀扶着，脸色苍白如纸，嘴唇干裂。他的左腿从膝盖处断裂，伤口处虽然被雪莲用魂力暂时止住了血，但失去的肢体却再也无法复原。这位龙牙军中最优秀的侦察兵，以其迅捷的身法和敏锐的洞察力闻名，如今却成了残疾人。
龙战心中一阵刺痛。夜枭在探索过程中立下了汗马功劳，尤其是在激活秩序核心时，他冒着生命危险连接能量导管，失去了一条腿，却毫无怨言。
“回到北境后，我一定会想办法。”龙战走到夜枭身边，郑重承诺道，“就算耗尽所有资源，我也要找到让你恢复战力的方法，哪怕是为你打造最顶尖的魂导义肢，也绝不会让你离开龙牙军。”
夜枭虚弱地笑了笑，声音沙哑却坚定：“统领不必如此。能参与这次探索，见证源初之城的秘密，为对抗寂灭出一份力，我已经很满足了。就算少了一条腿，我也能留在军中，为兄弟们训练新兵，或者做些侦察规划的工作。只要能继续战斗，我就心满意足了。”
“别说傻话。”龙战拍了拍他的肩膀，眼中满是坚定，“龙牙军的每一个兄弟，我都不会放弃。你的腿，我一定会想办法治好。”
夜枭眼中闪过一丝感动，不再多言，只是默默点了点头。
队伍继续前行。又过了两个时辰，前方终于出现了一丝光亮——那是霜牙部落之前发现的隐蔽出口，位于嚎叫深渊的外围边缘，出去后便是相对安全的霜痕冻土。
所有人都精神一振，加快了脚步。只要离开嚎叫深渊，就能尽快抵达霜牙部落，让伤员得到更好的治疗。
但就在队伍即将踏入出口的瞬间，异变突生！
“轰隆！轰隆！轰隆！”
三声巨响接连响起，前方突然落下三道厚重的金属闸门，每一道都足有三尺厚，由暗黑色的冥渊寒铁打造而成，瞬间将出口完全封死。与此同时，队伍后方也传来沉重的落闸声，一道同样厚重的金属闸门轰然落下，将退路彻底切断。
“不好！是陷阱！”影刃的反应最快，瞬间拔出双匕，警惕地扫视着四周。
鹰眼立刻张弓搭箭，箭尖瞄准通道两侧的黑暗处，沉声道：“有人埋伏！所有人戒备！”
话音未落，通道两侧的墙壁上突然打开了数十个暗格，每个暗格中都站着一名身着黑袍、面戴狰狞面具的黑衣人。这些人的装束与暗鸦队相似，但气息更加阴冷，手中的武器也各不相同，有长剑、短刃，还有一些造型诡异的发射器，显然是监察司的另一支部队。
“监察司‘黑鸩’部队，在此恭候多时了。”一个阴柔刺耳的声音响起。
从最中央的暗格中，走出一名身形瘦高的男子。他穿着监察司高阶官员特有的紫色长袍，腰间系着银色玉带，脸上戴着半张银色面具，遮住了上半张脸，只露出苍白得没有一丝血色的下巴和嘴角，给人一种诡异而危险的感觉。
“黑鸩统领，冥鸠！”魂一眼就认出了来人，脸色瞬间变得凝重，“监察司排名第七的统领，擅长毒术和陷阱，手段阴毒狠辣，死在你手上的冥将级强者不下十人！你怎么会在这里？”
冥鸠微微躬身，动作优雅却透着一股说不出的阴邪：“霜戟酋长好眼力，竟然认识我。不过今天，我可不是为你而来。”
他的目光越过众人，最终落在龙战身上，面具下的眼神闪烁着贪婪与忌惮：“龙战统领，或者说……新任的天穹守卫者？没想到你竟然真的能从冰铸回廊活着出来，还得到了源初之城的传承。真是让我意外。”
龙战心中一凛。对方竟然知道“天穹守卫者”这个称号，显然监察司在源初之城内部安插了眼线，或者说，他们对源初之城的了解，远比自己想象的要多。
“监察司的爪牙，果然无处不在。”龙战冷冷道，“你们追踪我们一路，就是为了源初之城的传承？”
“传承？当然。”冥鸠轻笑一声，声音